接下来的几天，青锋堡更加忙碌，备烛火、宰三牲、过年关，上好的酒浆流水一般运进堡内，各家各户时不时便会传出宴请时的欢声笑语，虽是冬末初春，但却是一派热火朝天的景象。
除了固定的晚餐时间，这些事情，和人见人厌的大孽障秦铮没有半点关系。
白天，他带着旺财、来福，和洪雪蝉上山逮鸟、破冰抓鱼，活得惬意无比；晚上，便听洪雪蝉讲些在白鹿书院的求学故事，以及灵州的风土人情。
与剑州好武、崇修真、求出世不同，灵州喜文、尚入世、学派众多，讲究经世致用之学，其中不少学派建树斐然，在俗世中声望卓著。白鹿书院，则执灵州各派学术之牛耳，汇聚各派学术之精华。
据洪雪蝉所言，灵州有一学派，极擅诗文，创建者称夫子，其学说空洞无物，以天地乾坤、长幼尊卑为理论基础，专事研究和发明各种纷繁复杂的礼仪规程来讨好迎合世人，门下子弟四体不勤五谷不分，言必称“子曰”、“诗云”，于人无益于己无利，真正的有识之士均传为笑谈。
又有一学派“墨门”，门主称“巨子”，学问庞杂，军阵杀伐、土木建设、机关制造、消息传递等无所不精，甚至可以制造出能够与强大修真者对抗的俗世武器……每每听到这些，秦铮都赞叹不已。
转眼之间，年关过完，青锋堡一年一度的“开炉祭”，也就是春祭大典的日子终于到来了。
这一天，青锋堡上下人人盛装，汇聚于后山之上。
后山顶峰建有一座“剑炉”，剑炉之前，是一个可以容纳上万人的宽阔广场。
广场正中，斜斜屹立着一把宽丈许、高几丈的巨剑，据说这剑是青锋堡先祖洪青锋用一整块寒铁炼制而成，剑身上镌刻的拳头一般大小的文字，记录着创建青锋堡的缘由，重量怕不有数万斤。
巨剑的四周，围绕着八座火炉。
再外面的广场四周，则生长着高大的林木，每一棵都像剑一般直刺天穹，正是青锋堡祭天告祖的地方：剑林。
当然，“剑炉”也不是冶炼剑器的炉子，而是一个外形酷似剑炉的建筑。正殿是洪家的祠堂，供奉着青锋堡历代先祖的灵位和佩剑，偏殿则是青锋堡的藏经阁，收藏着青锋堡的武学、修真、铸剑典籍及历代先人的心得体会，平时守卫十分森严。
秦铮和洪雪蝉到达的时候，典礼即将开始，少不得又听见了人群中各种压低了的不满和讨伐。
“秦铮这个小贼，总是姗姗来迟，堡主都到了他才出现，显得自己多重要似的。一个外姓人，走了狗屎运被堡主收养，却一点也不知足惜福，造孽哦。”这个是羡慕妒忌恨的。
“这王八蛋最大的本事就是胡闹，不知道这次春祭是不是会闹出什么好玩的事儿来！”这个是唯恐天下不乱的。
“能闹出什么？今年是大祭，和往年不同，各位长老、管事都在，就算堡主护着他又怎么样，犯了错照样打断双腿！再说你看他脚步虚浮，显然是被酒色淘空了身子，还有力气闹？”这个是自以为神机妙算的。
“看到他和雪蝉小姐在一起，就说他酒色淘空了身子，你什么意思？雪蝉小姐那是为了感化他，你个蠢货，你才酒色淘空了身子，你全家都酒色淘空了身子！”这个显然是洪雪蝉的拥趸。
“人家说的不是雪蝉小姐，是陆青鲤，陆青鲤知道不？连天枢少爷都说了，陆青鲤就是秦铮养的相好，这秦铮小小年纪就荒淫无耻，上天为什么不降下一道闪电，劈断他的第三条腿啊。”这个是好打不平的。
“天枢少爷说什么了？像天枢少爷这样的人，会背后嚼舌根吗？那是狗腿子洪安说的好不好？麻烦你们以后听真了再到处传行不行？”这个一定是洪天枢的崇拜者。
当恶人就要有当恶人的觉悟。秦铮听得心里发笑，一点也无所谓，抽空还和人群中的陆青鲤招了招手，立即又惹来一阵议论。
反倒是洪雪蝉，渐渐的听得娥眉倒竖，怒气渐生，秦铮好一阵劝慰，方才安抚了下去。
接着是一阵忙乱，上三牲供奉，燃烟花爆竹，洪忆岩领着八大长老及青锋堡各处管事，祈天、拜神、告祖、念祭文、八座火炉点火开炉，折腾了一个多时辰，才到了大祭真正重要的环节：八坊论剑。
青锋堡八座剑坊，以“天地玄黄，风雨雷电”命名，分别是天霜剑坊、地杀剑坊、玄阳剑坊、黄沙剑坊、疾风剑坊、暴雨剑坊、炎雷剑坊、紫电剑坊，由洪银鹤、洪月英、洪易阳、洪剑清、洪卓奇、洪清蓉、洪不理、洪万好八位洪姓长老分别掌管。
八坊论剑，就是由八座剑坊挑出最好的剑器、最优秀的弟子进行比拼，胜出者会得到奖励，青锋堡的资源也将会向胜出的作坊倾斜，直到下一次八坊论剑再次评定。
八坊论剑分为两个部分。第一个部分说剑，抽签排定顺序，由派出代表讲述自己剑坊最好的剑器，包括剑器设计、铸造方法、优点辨析等，作为一个铸剑世家，这是子弟们最基本的能力。
第二个部分比剑，青锋堡不仅仅是铸剑