的南京中大前天放寒假，今晨才辗转到上海搭乘南下的海轮，后日方可到家。所以，这两、三天园中的小楼无人干扰，是看书、沉思和遐想的好居处。只是，刚才似乎听到外婆和侄女的对话提到自已和瑞瑛，接着又传来小侄儿咿咿呀呀的趣言，便放下手中的书，起身伸了伸懒腰，走出小楼先来到仨侄女面前。
“珠姑，你昨天带回来的菠萝又酸又涩，我才咬了一小口，舌头都麻……”菊香早忘了刚才蒙羞的事，见了二姑想到的却是她从鹭岛带回的水果不好吃，梅子赶忙道出真相：“招娣刚把去了皮的菠萝肉切成小块，还没放进盐水浸泡，你就急着往嘴里塞，能不麻吗？”“那等下次招娣再切菠萝时，我也拿块放到慎弟嘴里，让他麻一麻，看他还能‘睹’上几只‘麻头’。”菊香要密谋报仇雪恨，可藏不住话。“你敢！”坐在六柱亭里的太外婆耳朵尖着呢。
“外婆，懋慎能接上那几个‘麻头’和‘麻尾’，不是真的会算数，那只是平日里梅子仨姐妹说来唱去，被他听到硬给记下的。”瑞珠想从中斡旋这场由数数的启蒙口诀引发的隔代（算起来，从太外婆到曾外孙女亦然四代同堂）争端，还真是件棘手的活儿。六、七十年前，不要提“幼教”这类现代教育常见的词汇，就连当时一线大都市已然出现的幼稚园，可在地处山边海角的小城却鲜为人知。过往岁月靠中原移民带来的《三字经》、《百家姓》和《唐诗》中诸如“床前明月光”之类脍炙人口的佳句短诗，在人杰地灵的小城传播并催生了几多状元、榜眼、探花，时至今日仍旧是学龄前幼童家教的主修科目。而近代伴随西洋学堂传授数理化知识的浸厚，民间萌生出诸如“睹睹麻头”的方言童谣，中西合璧，文理并重，多样化地开启幼童的心智。所以，小城虽缺“双语”幼稚园，更无奥数学前班，但经数数“麻头”和“麻尾”的启蒙，似乎便孵化出日后对《哥德巴赫猜想》“1+2”证明的数学家。若把这些题外话说给外婆听，则无异于对牛弹琴。她关注的当然是懋慎，由不得别人对他说三道四，即便是自己的亲外孙女：“‘我命’会不会算数，不关你的事！边跑边玩都能记住他姐报的数，这男孩就是比那仨女娃聪明。”
“太外婆没讲理，慎弟只是记住我们说过的话，怎么倒比我们聪明？”梅子见二姑站在身边，就壮胆反问道。“那菊香为甚么就没记住，还好意思当姐……”太外婆也不示弱。“菊妹被菠萝麻了舌头，说话不流利，要不，再来比比……”兰兰的胆子更大，竟敢向太外婆挑战。
“梅子当姐的没带好头，兰兰就跟着你学坏。”母亲耽心仨闺女再这么闹腾，搞不定又在她们二姑面前耍弄起大小眼之类的游戏，要知道这个小姑可是念生物的大学生，所以，便想法支开她们：“太外婆给你们带来好甜的甘蔗……”“在哪儿？”菊香迫不及待地问道。“还有‘尾梨（方言：单指荸荠；当地风俗，它和甘蔗以及地产的灶糖灶饼都是祭灶的供品）’，放在灶前……”太外婆话音刚落，梅子已领着俩妹穿过月门跑走了。
“招娣，你赶快跟过去，帮她们把甘蔗皮削去，‘尾梨’要用清水洗……”太太发话，外婆怕没了懋慎的份，马上交待：“洗好后，放锅里煮熟，那是留给‘我命’吃……”“他那么小，给一粒半粒就够啦，吃多了不好消化。”瑞珠劝止道。
“我要找梅姐、兰姐，还有菊姐。”懋慎没了玩伴，吵着要离开。“那就带他去吧。”奶妈听从太太的吩咐，牵着懋慎走下六柱亭的石阶后，由他自个儿往月门跑去。“嘿，快追上，抱着走，别让他仨姐欺负……”太外婆目不转睛地盯住她的曾外孙，看到奶妈把他抱起，还得加上一句。
“文弟小的时候，外婆都不怕我和瑛姐欺负他，现下却耽心梅子仨姐妹……”“这能一样吗！”外婆随口抛出的话让懋慎的母亲吃了一惊，慌乱中她硬着头皮替外婆往下说：“是呀，怎么会一样呢，我这仨闺女哪有你和瑛姑小时候乖，你俩当姐的从小就处处护着文弟，秉康每次从台员带回来的糖饼水果，你们都是让给秉文，那象梅子仨姐妹只顾自个儿疯疯颠颠地玩……”“是不能和那时比啰，那时你哥刚赚点小钱，一大家还得靠你爹……”外婆醒了过来，也跟着跑题扯起旧皇历。
“老生常谈，这与梅子仨姐妹会不会欺负……”外甥女想回到主题，可外婆装糊涂继续忆苦思甜：“秉文小的时候，你娘也没奶喂，不要提请奶妈，就连什么美国牛奶粉，听都没听说过，还是我帮着你娘用米糊……”
“外婆，那时候我和瑛姐会不会抢文弟的米糊……”不经意间，外甥女让外婆带到沟里去了：“你俩若敢这样，早就被我作主送人当童养媳啰，还想有今天这样的好日子，花你哥的钱，上大学唱歌跳舞谈恋爱……”瑞珠似嗔非嗔道：“我在学校除了上课，就是在图书馆看书，又没交男朋友……”话虽这么说，心里却惦念着阿克西尼亚的命运。“交没交男朋友，瞒得过我这个老太婆，可瞒不过瑞瑛……”“她走前跟你们说了些什么？”外甥女心里一紧，脱口而出。“心虚了吧，你姐没说你什么坏话，倒是在她的相册里，看到好几张你俩在海边拍