当满载而归的李胜和双手空空如也的刘明刘亮两兄弟赶回刘家时，已是黄昏时分。日摩西山，残阳如血，彩霞满天，一轮隐隐约约的下玄月挂在了天边偏西北方向的柳梢上，若隐若现，若是不仔细定睛一看，却是难以发现如此隐蔽的存在。
起先，在返回刘家的途中，李胜左手扛着装满碎银子沉甸甸的小布袋，右手捧腹着一大摞门客报名表，收获颇丰的他心里暗自像是吃了一根巧乐兹雪糕一般——甜蜜蜜。可是，他还暗自为明日的门客大赛的初试担忧起来。
关于如何挑选二百个初试的名额，他倒是不会担心。让他忧心忡忡的是那露天的考场，毕竟，这几日下来，长安城内还从未下过一场雨呢。
此时，正值春夏之交，正值温带季风气候雨水充沛的季节，若是明个儿不赶巧真下起了雨的话，那露天的考场肯定是无法开考。一时半会儿又很难找到一个合适的地方另辟为考场。毕竟，能够容纳二百多人的地方，一般的酒馆客栈都是很难容纳下的，他当初思来想去，还是觉得设在露天空地上考试最为适宜不过了。
好在，脸上挂着几丝优容的李胜，在临进刘家宅院大门之前，抬头望向西方的天边，见到那一大片一大片火红的火烧云后，满天的彩霞映入了眼帘后，心里便跟吃了一颗定心丸似的，立马就踏实了许多。
虽然李胜不懂得什么观星象，但是看云识天气的生活常识却还是不在话下。正所谓：朝霞不出门，晚霞行千里。也就是说朝霞意味着当天可能会下雨不宜出行，至于晚霞的话，则说明明个儿很有可能是一个万里无云的大晴天，哪怕日行千里也是可以的。
“吱呀”一声，刘家院落的大门被有从里面杠上，头前带路的刘亮只是随手一推，院落的大门便在轻响了一声吼推开了。心情一片大好的李胜，也走了一路了，对今天收获的宝贝又是扛又是捧的，身子自然也有些疲惫了，便紧随其后进了院落的大门。
而自打李胜不让他砰银子又不让他捧报名表的刘明，这一路上都一副气鼓鼓的样子行在最后。
待李胜跟随者头前带路的刘亮行了几步后，感觉这院落子静谧之际，除了听到他们各自及彼此“沙沙”的脚步声外，再也听不到其他的声响了。李胜突然想起，自己今个儿半晌午临出门之前，还给先前生了自己闷气的刘冬儿安排了一个记极其重要的任务。
忆起此事后，李胜不由地暗自心里一急，大感不妙的思忖道：这丫头，先前生了我的气，我临出门前，在她毫无思想准备的情况下，安排她协助刘亮采购一百八十套的文房四宝和刻印考试的试卷。既然，刘亮晌午头上送去了刚刚刻印好的报名表，接下来其他采购的东西都落在了刘冬儿这个弱女子的肩头上了。
如今，都已是傍晚时分了，她却连院落的大门都忘记杠上了，院子里又如此的寂静，莫不是刘冬儿还在外边忙着采购那些东西吧，怎么看怎么像这院子里没人啊。莫不是刘冬儿急于办事，出门之前忘记把院落的大门从外边上锁么。这下岂不是糟糕了么，三个多时辰家中没人，岂不是会遭了盗贼来。
若是本就并不富裕的刘家，屋里屋外只要值些钱的东西被盗贼偷走的话，岂不是自个儿就罪过大了。想到会有如此严重的后果后，李胜额头上直冒冷汗，心烦意乱了。
“是，是李胜大哥回来了么?!”听到院落大门被人从外面推开，又听到院落中窸窸窣窣的脚步声，刘冬儿自东厢房里跑了出来，还未走出房门外的她，便先发出了惊喜莫名的问话。待她出了东厢房门来，粉腮上透着点点的笑意。
“你这个死丫头，见到你的两个亲哥哥回家了不先问声好，倒是先给外人打起招呼了。你两个哥哥出去忙活了一天，也没挣到什么银钱，反倒是一布袋子的银钱都让外人独占了。你这个死丫头，啥时候变得这般见钱眼开了呢。”一个箭步冲上前来的刘明，余光斜睨了一下身侧的李胜后，便怒目圆睁，没好气地白了刘冬儿一眼，话里有话地说道。
见到刘冬儿轻罗漫步地自东厢房中走出来后，方才有些心烦意乱的李胜，这时心绪才慢慢地安稳了下来。没好气地白了一眼笑意盈盈望着他的刘冬儿，暗自责怪道：这个鬼丫头，唱的是哪一出呢。莫不是给哥哥我唱了一出空城计吧。一个女孩子独自在家，更应该把院落的大门杠上才是。反正刘家里里外外也没有多少值钱的东西，让盗贼偷走就偷走了，大不了赔几个钱了事。
可是，我从外边赚来的钱可是都由刘冬儿亲自保管着，若是家里真遭了盗贼了，见到一个如花似玉的美人坯子独自在家，盗贼胆大包天起来又想劫财又要女色的话，老子我岂不是就人财两空了么。
想到这里后，李胜睁起一双炯炯有神的眼睛，四下里扫视了一番，见到刘家里里外外各种物什摆放的极好，不像是遭了贼一般，这才安下心来。
不过，待他听到刘明方才说的那番阴阳怪气的话，刚好转了一些的心情，立马又被他给气的想冲上前去踹他一脚。碍于刘明的弟弟妹妹站在眼前，他不便发作，只好忍气吞声，暗自咒骂道：你丫的，啥