第二天一早，前一天夜里的黑衣男子穿戴整齐地站在封国盛的武馆面前，见到朱烈和骰子，连忙行礼道：“参加王爷！草民李冲，今后愿效忠王爷，为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”
“进来再说。”朱烈冷冷地说道，然后走进武馆。
朱烈和封国盛坐在正堂，李冲看到四下没有别人，然后下跪再次行礼。
朱烈问道：“靖怡太后为何派你监视本王？”
“启禀王爷，靖怡太后担心王爷有不臣之心，故派遣草民监视王爷一举一动。”李冲老实地回答。
封国盛接着问道：“除了你，还有其他人吗？”
“据草民所知，还有一个。草民负责监视王爷的外出活动，还有一个是负责打探王爷的私人生活。”李冲阐述着。
“居然还有监视私人生活的？”齐纪光惊讶地说。
“这是必然的，靖怡太后既然担心王爷有不臣之心，外出活动可能存在伪装，私下生活却无法瞒天过海。好深的心思。”封国盛分析道。
“启禀王爷，据草民打探，虽不知道另一个细作的背景，但并没有报告过对王爷不利的事实。故此，太后才下令让草民寸步不离跟在王爷身边，务必探出王爷是伪装的沮丧还是暗渡陈仓。”李冲诚实地回禀。
“靖怡太后果然不容小觑。可本王为何要信你呢？本王如何知道留你在身边，不是将自己身陷险境呢？”朱烈淡淡地拿起一杯庐山云雾，细细地抿了一口。
“王爷多虑了。王妃一席话，让草民顿悟，所谓忠君爱国，效忠谁才是真正的忠呢？是老百姓。草民家中贫苦，太后的赏赐确实能解家中困难，但草民是伯海人，这里有草民的父老乡亲，叔伯兄弟，祖祖辈辈的族人都在这里，草民一人得赏，换取不到全族人的生存。”李冲情词恳切地诉说着。
朱烈突然停了停手中的那杯茶，心想：“原来飞霜是这样打动他的，她从未打听过我们在谋划什么，但却无条件地支持我。为什么？”
朱烈的思绪被封国盛打断了，他问道：“你既要追随王爷，那昨夜之事，你打算如何妥善处理？”
“昨夜之事，王爷不必忧心，每月初一、十五，太后都会派遣接头人到伯海对岸的渡头接取信件，今天是十五，晌午草民会将信件送去，呈报王爷状态一如既往，仍沉溺在丧亲之痛中，无心民生政务。”李冲昨夜一夜无眠，早已想好信件内容。
“好，本王信你。就按照你的想法去做吧。”朱烈很爽快地说道。
“草民有一事想请求王爷，草民也想加入到开凿运河的队伍中来，为伯海的父老乡亲尽一份力。请王爷恩准。”李冲恳切地请求。
“不，你还有更重要的事情要做。你的心意本王记下了，但现在你要先给本王探出另一个潜伏在伯海城里的细作。”朱烈很冷静地说道。
“是。”李冲礼貌地下跪。
匆匆过去了三个月，因为李冲麻痹了太后，给朱烈争取了时间，眼看着运河开凿的工程就要完成了。
在皇宫这边，依然是江柔玉一人独领风骚，无人能比。虽然敏贵人也偶然得到宠幸，毕竟她还是能歌善舞的，但依然留不住圣宠。而董妃，就更是宫闱冷清，皇上差点没直接把她遗忘了去！
这天，是靖怡太后的生辰，各官员内命妇都进宫请安来了，当然，也包括了那个用尽心机好不容易扶正的潇柳，现在可是兵部尚书施大人的诰命夫人，十分春风得意，一身紫罗兰色的修身飘花花边裙，外面套着一件性感的金色缎面飞燕外套，脖子上挂着圆润硕大的珍珠项链，两手分别戴一只紫罗兰玉髓镯子，梳的是一个流光垂帘发髻，微微倾斜的留海，发髻上插满了五彩缤纷华丽的发饰，在众多夫人中最显眼。
而董妃的母亲，正二品诰命夫人，许是因为最近女儿不得宠，完全失去了旧日的荣光，穿戴明显收敛了许多，颜色以靛青色为主，珠宝也只是一般的装饰。
“参加太后，愿太后千岁金安，福如东海，日月昌明。”那一溜的内命妇齐整地下跪请安祝寿。这位太后是最喜欢这样热闹的场面了，个个都对她恭恭敬敬的，让她充分享受她至高无上的权力。
“都起来吧。施夫人可是越来越年轻了，想必是夫妻恩爱，鸾凤和鸣吧！”靖怡太后故意这么说道，其实她心中已经不太喜欢这个女人了，更别说今天明明是太后的主场，她还打扮得花枝招展的，喧宾夺主。
“多谢太后。老爷得蒙太后与皇上的眷顾，为朝廷效力，妾身也自当襄助老爷，为太后与皇上鞠躬尽瘁。”潇柳倒是很会说话，太后就不再调侃她了。
董妃母亲与潇柳倒是有点交情，寿宴毕，董妃母亲引荐了潇柳给董妃认识，潇柳递给了董妃一包药粉，这是当时潇柳迷倒了施大人的那个秘术。另外，她还教授了董妃一个引诱皇上的招儿，董妃起初鉴于自己也是大家闺秀，断然拒绝这样可耻的做法，但她母亲却让她想想是无宠可耻，还是引诱皇上可耻。
董妃失宠已久，也只能死马当活马医了。这一夜，太后寿