冬去春来，时间一晃就过去了五年有余。
此时的龙兆晖，已从一个满脸稚气的孩子，长成了一位秀逸俊朗的英俊少年。但因为他之前受伤的缘故，导致他到目前为止，也才只能做到像正常人那样行动无碍。学武练功之事，终究无法进行。这件事让他终日食不知味，睡不安眠。
龙兆晖发现桐木显然对这件事，并不太在意。因为每当他向他桐木询问有关自己身体何时可以完全康复，以及何时可以练习武功等问题时，他都不咸不淡的说句“慢慢来”就没有下文了。
桐木的性格本就少言寡语，这些年对龙兆晖的态度更是忽冷忽热。有时稍加显露柔情，却又立马收敛起来。虽然他在吃穿用度上并不亏待龙兆晖，但却丝毫无长辈对晚辈的关怀怜爱之情。龙兆晖心知桐木对他始终心存间隙，必定是因为母亲的缘故。这些年，随着年龄的增长，他的模样又越来越他随父亲，所以桐木看他的眼神也越来越复杂微妙。可上天又偏偏安排他们住在了同一个屋檐下。那种无奈，致使他们之间的关系，相处得十分微妙。既相敬如宾，又相敬如冰。他们常常一天之内说不上一句话。清冷孤寂的傲雪院内，唯一能够为龙兆晖带来一丝温暖感觉的，就只有渐渐长大，成天无忧无虑，蹦蹦跳跳，像个小尾巴一样跟在龙兆晖身后的小阿蕊。可龙兆晖年龄越大，报仇练武寻剑的种种急切心情就越浓。阿蕊还太小。毕竟无法理解他苦闷的心情的。长期生活在这种孤独无爱的氛围中，龙兆晖逐渐体会到：“人活着，求人不如求己的道理。”
所以，在那些不能练武的日子里，他便开始跟着桐木学习医术，以便自己可以随时掌握自己的病情。
傲雪园前院，梅林深处有一个人工湖，名为疏影湖。湖前有座竹楼，起名为苦寒楼。这座楼是桐木用于收藏医书的地方。早在两年前，龙兆晖就从西厢房中搬了出来，住进了苦寒楼中。这苦寒楼虽然规模不大，却也盖了两层楼。楼下是可供人居住的卧房，当然这楼既起名为苦寒楼，原本也不是作为享乐度假之用，所以房中的一切布置都极其简陋。唯一特别的地方就是楼中的一切家具均是竹编而成，所以楼中处处散发了一种清幽雅致，古朴无华的气息。楼上则全是藏书，满满一室的书中，全是医书药典的相关书籍。
龙兆晖几乎把所有的空余时间，都泡在了这座书楼之中。每当他研习医术觉得困倦乏力之时，只要推窗远眺，那一池碧澈的湖水，一下就能映入眼帘。无风时，湖平如镜，若积万顷碧玉，湖前葱翠挺拔的梅树倩影，就倒影在湖面上，直如一副清新淡雅的水墨画，瞬间就能让他神清气爽，心旷神怡。起风时，波光粼粼间，泛起层层银光，像流动的月光倾泄而下，让人如置身仙境一般。如果不是夕阳西下，如果不是昼夜变幻，很难让人相信这样美好的景致是在人间。
龙兆晖喜欢一边在窗前欣赏如梦如幻的湖光美景，一边翻阅那些医书，遇到不懂的问题时，他就像桐木请教，桐木也会为他一一作答。他人本就十分聪明，学东西的领悟能力极快，不过数年，就学到了桐木七八分本事。
这天，龙兆晖正在苦寒楼上研习医书。读得乏了，就站在窗前凭栏远眺。霎时间，猛见疏影湖周围的梅树上，有些黑黝黝的东西在不停的蠕动，弄得一排排梅树晃动得特别厉害。由于相隔得较远，龙兆晖虽看不大清树上是什么东西。但心下一寻思，顿悟。暗叫了一声：“不好”之后，就匆匆下楼去寻找桐木。
原来，树上那些黑黝黝蠕动的东西，正是傲雪园中驯养的多年的毒蛇。这些蛇，桐木称它们为黑龙，平时都是养在梅林之中，作看家护院之用。一旦有外人入侵，它们就会从洞中钻出来，攻击入侵者。但是，由于傲雪园地理位置本就偏僻，平时又很少有外人来访，这些蛇都是受过专门训练的，除了喂养和训练时间，一般它们都不会出洞来。而这个时间段，既不是训练时间，也不是喂养时间，蛇群却莫名其妙地出了洞，还如此骚动，必定是有外人入侵。龙兆晖猜测这些不速之客，一定是来意不善。所以那些黑龙才会被逼得如此惊慌逃窜。
桐木似乎也发现了园外的异常，他正准备出去查看究竟发生了何事，这时看到龙兆晖匆匆赶来，忙叫道：“晖儿，你来得正好。傲雪园外有异动，也不知道是何人闯了进来。我怕是神龙宫的人来抓阿蕊，现在我出去应付，你此刻就抱着阿蕊从后园离开。等安全了，我发紫英烟信号，你再回来。”
龙兆晖瞧着前方的情形，眼中闪动意思忧色，道：“桐叔叔，晖儿猜测来者应该并非是神龙宫派来抓阿蕊的人！你想想看，神龙宫的人身上都有避蛇灵药，出入敖雪园是易如反掌的事情。何需如此兴师动众，将黑龙吓得惊慌逃窜。这样不是打草惊蛇，让我们有所防备吗？”
桐木一听这话，点点头。皱了下眉，疑惑道：“那会是谁呢，驭蛇术向来是神龙宫人专长，龙宫外的人，若想将黑龙吓得如此惊惶的，怕是这世上也找不出几个来。黑龙性子素来凶猛，它们攻击作战时又喜欢群攻，每次至少都是几十条一起行动去对付同一个猎物。从不单独作战。外