手的有利时机，一举打垮把持中央政权的段祺瑞、徐树铮两人。
从三月份开始，两方彻底撕破脸色，并拒绝任何人的调停，相互间调兵遣将，亟待准备完成，战争就要爆发。
此时属于皖系的兵力有北洋陆军第四、第五、第十七师，六、八、十、十三、十五等混成旅，张敬尧在湖南的残部、段祺瑞妻弟吴光新客居湖北的部队，河南倪嗣冲的安武军，陕西陈树藩、绥远马福祥等人，外加徐树铮历经数年建设而成的西北边防军，嫡系部队加上附属势力有近三十万人。
直系的势力则有湖南部分未曾北归的驻军，湖北王占元，江西陈光远，河南赵倜，陕西的范国璋等人，以及吴佩孚嫡系第三师、曹锟靠着一个直隶省编成的十多个旅部队，外加可能来自于张作霖的支援。
张胡子费尽心机跑到京师调停直皖矛盾，靠着浑水摸鱼、趁火打劫的水平较高，暗中答应曹吴要求，可惜事机不秘，被徐树铮得了消息，小徐本打算一不做二不休，在给张作霖单独送行的宴会中将其干掉，没成想这人如有天助，借个上厕所的机会都能在重重包围中脱身离去，随即回返奉天，把军队开出了山海关，打算报一箭之仇，不过这会儿他下面有个王子安堵着，双方正为此进行接洽。
只是别看直皖双方兵力合起来不得有个五六十万人，可这是加上附属势力的所有兵力，能用到主战场的无外乎两方嫡系，相比较之下，吴佩孚的第三师虽人员超额，可同曹锟加起来兵力上也比不过徐又铮的西北边防军，虽如此，吴子玉还是借着王占元跟谭延闿的手减除了吴光新跟张敬尧两人的部队，直接拔掉了段祺瑞布置在长江的两颗钉子。
三月中旬，段祺瑞、徐树铮在团河召开秘密军事会议，将皖系所属部队统一改编成定国-军，段自认总司令，徐为总参谋长，与此同时，曹吴二人做出了针锋相对的决定，在保定组织了讨逆军，曹任总司令，吴任前敌总司令。
紧接，段祺瑞逼迫徐世昌下令将曹吴二人革职查办，他跟徐树铮是出了一口恶气，可却引得全国哗然，京城内更是人心惶惶，达官贵人，富商巨贾，纷纷出京南逃，而且张胡子亦在同时间加入到直系的反皖联盟中。
他们之间风云激荡，王子安却在济南当起了看客，想他为了让直皖之间闹起来也是花费很大心思，为此不光调兵北上以显示自个无力参与两方战事，更在暗地里答应段徐看住张作霖的部队—当然，密约之所以称之为密约，就是方便事后撕毁用的。
“鲁西的部队已经北调了？”王子安问向高元捷，为了让吴佩孚彻底放心后路，他都开始撤出与河南交界的部分军队，同时为照顾段祺瑞，又将军队放到天津一带，作为看住张作霖所用，给予对方一种错觉—他还真没打算一心一意，只为了让胡子答应早点派兵进入外蒙。
“已经北调，并通报了曹锟设在保定的司令部。”高元捷回道，让直皖打起来不止为看热闹，还为鲁军自己的利益。
“那就好。”王子安说道：“另外让南下准备抢地盘的军队做好准备，那俩打起来，咱就立刻行动，总不能忙活半天啥也落不着。”说完他又扭头问向马登赢：“马副官，前几日冯委员长说对调移民有多少人了？”
只是还未等其人回答，外面蹬蹬传来脚步声，随即有人敲门说道：“大帅，刚传回消息，边防军曲同丰部向驻高碑店的直军第十二团发动进攻，双方在西线、东线、中线同时展开战斗。”
“终于开打了。”王子安霍的站起身，连刚才的问题也都给忘掉，又大声喝道：“让在天津的王子柱立刻进入一级战备，防着打过火的军队进入我军防区，高参谋长，走了，咱去你的作战厅里等消息。”
“是。”高元捷也是满脸的兴奋。