今天说起太平天国，学院派和宣传家都喜欢把长毛们昙花般的成功的头功记在洪秀全头上，但是如果综合全程来看的话，洪秀全更象是包装精美的商品上的标签，更多的是起一个象征性的符号作用。纵观太平天国的整个流程，长毛们造反起步靠冯云山，壮大靠杨秀清，苟延残喘靠李秀成。太平天国把广西折腾的四脚朝天的时候，大清政府的通缉令里都没把他当成头号犯人，当然这也不排除大清国情报工作搞得差的原因。
回到洪秀全创业的初级阶段，洪秀全的草台班子变成结构森严的邪教组织，能够做大做强，起步阶段靠得还真是冯云山。
当年他们在贵县混不下去以后，洪秀全打发冯云山、洪仁政、洪仁球回家。洪仁政和红仁球都回家了，但是这冯云山不知道怎么考虑的，非但没有回家，反倒继续往更远的地方走，索性跑到紫荆山区去了。
学院派对冯云山这个谜一样的二号人物充满敬仰之情，把他给夸得天花乱坠，说此时的冯云山已经有了推翻满清搞革命的远大志向。这种扯淡方式在整个晚晴以后的历史研究中不胜枚举，但凡是牛叉点的人物都是这种宣传路数，好像这些人从娘肚里一出生就心系天下，拯救苍生的雄心壮志。
冯云山离开赐谷村以后，路上遇到几个烧炭工人，他又开始云山雾绕地传播洪秀全拼凑的那套山寨版基督理论。新奇的东西总能唤起人们的好奇心，烧炭工人们终日山中劳作，见识少，三言两语，就被冯云山给绕进去了。
冯云山从这些人的艳羡和期许中获取了极大的满足感，他在花县的时候，也是整日搞之乎者也，一门心思地打算着通过科举考试一举成功，但水平比洪秀全还差，屡考不中，遭尽嘲讽，倍受奚落。年轻人都喜欢被捧着，渴望体验众星捧月的感觉。冯云山就从传教中体会到成功的快乐，嘴皮上下一翻，不仅受人敬仰，而且有吃有喝有银子花，回到花县老家哪里会有这样的快乐。
想到这里，冯云山回老家的念头就改了，跟着这几个人到了浔州府桂平县，正好此地住着他的一个忠实粉丝张永秀。张永秀家里生活条件不错，县城里有房产，乡下很多地方都有地。冯云山先在县城住了几天，城里人信孔孟，见识多，不好糊弄，他在这里没有市场。过了几天，就跟着张永秀往北走，先在桂北山区边沿的古林社呆了个把月，然后接着深入紫荆山。
冯云山就跟架播种机一样，每到一处就滔滔不绝地宣传他从洪秀全那里学来救世赎罪之道，然后活灵活现，声情并茂地讲述洪秀全上天的事，这故事讲的次数越多，就变得越神奇细致，逻辑越清楚。
进入紫荆山区，冯云山算是找对地方了。这地方离官府远，离儒家教义和势力远，离人烟稠密的城镇集市远，离拥有良田与有权有势的地主远，离最早开发此地的汉人家族远。此时的紫荆山有点像那些装逼文明没有到达的化外之区，百姓都是客家人，民风简单纯朴，再加上能说会道的冯云山也是客家人，语言习惯不是问题，很快就打成一片，甚至和四周的土著交往。紫荆山区的山民虽然也有各自的信仰和偶像，最多也就是每到初一、十五，想起来就拜拜，远没有到入眼入心入脑的程度，所以很容易接受并相信冯秀山推销的这套神叨叨的理论。
冯云山这套东西容易在穷苦人那里获得呼应，而紫荆山不缺的就是穷苦百姓，他们中的很多人靠着一门上不得台面的手艺或做苦工养家糊口，维持不死。有许多人即使不是无立锥之地，几亩薄田最多也够温饱而已。最早参加拜上帝会的人有木匠、铁匠、磨坊工人、剃头师傅、算命先生、兜售药品、盐巴、鸦片、豆腐的商贩、船民、柴夫、烧炭工人、牧人、挑夫，还有那些逐活而生的零工。行业不同，但生活情况都差不多：家里很穷，衣不蔽体，一条裤子全家穿，食不果腹，吃了上顿，下顿就没吃的了。耕种山坡几亩薄地之余再干点别的补充家用，聊以度日，知命认穷。基本上都是度日如月，度月如年，苦不堪言。
条件虽说艰苦点，风调雨顺的时候还好点，万一摊上个水灾旱灾，政府救济再跟不上，百姓们就没法活了。
除了天灾，还有**。广西匪患时有所闻，让日子更加艰难。匪患时有所闻，让日子更加艰难。广西紫荆山这类地方有如17世纪洪氏家族迁徙的花县，适合亡命之徒栖身。盗匪经常下山抢劫，有钱人还有点，各家各户出点钱，组织民团自保。穷人们就麻烦了，生活都困难，哪有钱再雇保镖呀。
官府得保一方平安，一听说闹强盗，官府就派兵前来追剿。这紫荆山纵横数十里，崇山峻岭，山高林密，地势险要，紫荆山有十八山十八河，村庄之间都是羊肠小路，难走的要命。外人是很难找到这里来的。官军还没到，熟悉地形，得到风声的土匪都跑山上去了，想找都找不到。
官府剿匪多数时间都是做做样子。大清朝的地方官差不多都是读四书五经圣贤书，科举考试出身，吟诗作对，讲点学问挺在行，但是遇到土匪抢劫，百姓风潮，也都手忙脚乱的干急眼。地方遇有事故发生，就想尽办法隐瞒，苟且了事，不敢让上司和皇上