后人提到鸦片战争时的大清政府时，经常会用到一头雾水，两眼乌黑之类的词句，无限唏嘘地可怜大清王朝对自己的对手英国人一无所知。其实仔细看看战争刚开始的时候，有备而来的英国鬼子同样也是一头雾水，两眼乌黑。
首先英国鬼子对中国的国情不了解。以做买卖搞贸易起家的英国人犯了定式思维的毛病，英国洋鬼子离开英伦三岛时的既定计划是先封锁中国的港口，封锁住这些港口以后，就扼住了中国经济的喉管，断绝了中国与外界的联系，使得中国少这缺那，时间长了以后就是生活混乱，民心思变，强迫满清政府乖乖就范。所以在英国人占领舟山以后，就开始三三两两地往中国的港口城市派兵船，试图先从对外经济交流上控制住中国。
但是英国鬼子犯了一个简单的认知错误，他们把庞大的中国当成欧洲的弹丸小国了。我大中国乃神农子孙，农耕文明，重土安迁，男的耕田挑水，女的织布浇园，以自给自足的农业文明为主，对外依赖程度几乎可以忽略不计。英国大兵傻乎乎地封锁港口，大清的港口跟健康人腹腔里的那条阑尾，聋子脑袋两边的耳朵一样，有一搭无一搭，充其量就是摆设。别说英国人想封锁这些港口，道光皇帝一直都为如何成功关闭犯愁呢，封锁港口差不多是在做大清皇帝一直想做的，所以说封锁港口对中国一点毛的影响也没有。
第二个是英国鬼子兵比后来的小日本不一样，英国兵船到中国后，很少干突然袭击的事，近代战争，玩不宣而战，突然袭击这套是日本鬼子的专利。英国人准备打仗，还是比较遵守游戏规则的。打架之前先告诉大清政府准备准备，等都收拾差不多了，锣声一向再动手。
英国人这次打仗倒是比较注重先礼后兵。英国大兵到了中国以后，先是满世界的找人做件事，就是把巴麦尊写给中国政府的书信交到“中国首相”手里边。
别说当地中国官员不愿意替英国人转达信件，就是愿意帮你转达，也不知道到哪去找“中国首相”这个还没有诞生的生物。
在这里英国人犯了两个错误：首先对大清国的政治体制一塌糊涂，大清国王权之下，不讲他们红毛鬼子信奉的三权分立那套繁琐的玩意。在大清国这片土地上跟不搞什么行政、司法、立法相互牵制，国家相关的大事小情，皇帝老子一个人说了算。
自打草根出生的个性皇帝朱元璋废除丞相以后，明清两朝都是皇帝直接理政，套用今天的话是“国家元首兼政府首脑”，虽说也有大学士、军机大臣之类的职务，喊的耐听点叫“相国”，其实只是皇帝跟前听喝的，帮着皇帝起草起草圣旨，干的活有点像今天的官场秘书。遇到性情温和点的皇帝提提建议，做做参谋，但是说话好不好使，还得看皇帝本人的态度。
说到这里，稍微扯远一点，在大清当皇帝是件非常辛苦的事。奏事处每天按时把各地雪片般的奏折原封不动地呈送给皇帝，皇帝起的比鸡都早，揉揉眼就得拆封批阅，批阅完以后还得写上自己的意见。当皇帝比今天做局长、县长之类的麻烦多了，当这种干部看到上报文件，通常就写两字，要么是“同意”，要么是“已阅”，显得威武深沉。大清皇帝批奏折忙的时候据说连撒尿的空隙都没有，做万恶的封建王朝的皇帝实在不如今日的先进社会的小干部舒服，批批文字，吃吃饭，喝喝茶，开开会，泡泡妞。军机大臣们再根据皇帝的意思草拟圣旨，然后皇帝阅读满意了就发下去。
还有个事情，英国人没有搞明白。他们满世界找人给中国的当家人送信，处处碰壁遇阻也不都是地方官员不友好。根据当时的朝廷规定，除了广东外，人臣无外交，各地官员没有这个权利，而且还有条变态的规定，转给皇帝的文书，如果出现不敬忤逆的字样，就犯了亵渎圣明的不敬之罪，所以借给各地官员八个胆他们也不敢随便帮着转达外国文书。
这些事也说明，不能盲目地批评中国先祖们智力差，眼界窄，英国鬼子在面对不熟悉的事物前也很二！