挑水、劈柴、生火、做饭，这些都是管公子从前不曾做过的事，现在天天要做，他也没有怨言。一天劳作辛苦之外，还要练习棍法。从前以为讨饭打狗用的“大馍棍”丢人，现在才知道，原来那是得到师尊认可的弟子才有机会学习的上乘功夫－达摩棍。
而那个蹭自己烧鸡吃的乞丐僧，乃是天下四大正道名门之一恒山悬空寺的三位尊者之首布袋长老。除了住持之外，整个悬空寺中地位最高的人，不，佛门中不应该讲地位，要说修为。
布袋长老不但武功奇高，有传言说他修习悬空寺本门功夫已经超过方丈；而且品得也是高于常人。出家人修行，总有许多表面无争，暗藏机心之人。但布袋长老却是一位真正的贤人。这就叫做得道高僧了。因此想拜在他座下的弟子不计其数，布袋长老却只教习功夫，并不收徒。这回带了策马天下回来，每日亲授他功夫，又是本门绝学达摩棍，还批准他做蓄发僧人，可想而知引得多少人妒羡。
好在策马天下原是个聪慧的人，又经历过大变故，小处不与他人计较。况且布袋长老又是一位严师，洒扫工作向来让他只多做不少做；策马天下又常常流露出艺成之后将会离开之意，因此小和尚们和他相处下来，也还算得上融洽。
入寺月余之后，这一日布袋长老叫他和寺中另一个学艺小有所成的弟子明心一起到内院，让二人以木棍比试一番。布袋长老观看二人棍法，走势、力度、应变，以及面上神态。一番较量之后，布袋长老并不评断，微笑着对二人说，今日不必再去挑水烧水了，收拾收拾东西，做过晚课就睡吧。明天一早启程去玉台般若禅。
“师尊，这是要打发我们吗？”策马天下心中起急，好不容易拜到的名师。
“傻瓜”，明心笑着拍了下他的肩，“玉台般若禅与恒山悬空寺根同一脉，百年前玉台山邪云蔽日，周遭居民请悬空寺高僧镇山。当时悬空寺一位住持三位长老中，有两位长老去往玉台山，谁知邪云气盛，二位长老只好留在玉台山镇守，由此创立了玉台般若禅，算起来是咱们悬空寺的分支。二位长老走的时候，带去了达摩棍法的第二卷《达摩心经》，用以驱邪。因此后世两寺弟子都是在悬空寺学习初级棍法，考核过关后，便前往玉台山修习中级棍法。等到中级修成之日，就可以回归到恒山继续学习高级棍法啦！”
“明心说的没错”，布袋长老笑眯眯地看着两人，“策马天下你明天就跟着明心去玉台山吧，乞丐僧等你们回来喝酒啊！”
“师尊，你又说笑了！”策马天下佯装微嗔，“还乞丐僧……好啦，等我们回来啊！带烧鸡给您老人家！”
三人听见烧鸡这个词，不由得都哈哈大笑起来。布袋长老酒肉不禁之事，在悬空寺中也算一段让住持头疼的佳话。
这一夜，月色清冷，北方的冬夜，寒意浓浓，但寝室里烧了炉火。除了苦行僧的屋子，其他房间都暖融融的。策马天下用棉被裹住脖子，把鼻尖都缩进棉被里，翻来覆去睡不着。明天要去玉台山了，要学习中级棍法了，是不是离复仇更进一步了？月光穿窗入户，照见人面上惨白惨白的。
第二天天没亮，策马天下和明心已经吃过早饭上路，星星嵌在酽蓝天幕中，山峦还没有醒来，只有行者轻轻的踏步声。好清冷的黎明啊。小道上只有一前一后两个人，衣袂沙沙。月亮渐渐在西天淡去，旭日却还没有东升。
“这样的夜路，真让人幻想会冒出山妖狐怪”，策马天下打破这岑寂，“要是有妖怪，不晓得我们能不能打得过。”
“妖精吗？”明心笑得策马天下毛毛的，“真有妖精我就收了她。精壮男人降妖还用拳脚吗！”
“明心……”
“好不容易出了山门，大家都是少年人，哪个不是血气方刚，不必装啦，放轻松！”
策马天下有一种不好的预感，果然。
“策马，你不是俗家弟子么，不像我们从小在寺里长大。你又这么英俊，肯定少不了风流韵事，快给我讲讲！”
“哎，大清早，不讲这些吧。”
“别扭扭捏捏的，快讲，快讲。女人的滋味，你该是体验过吧，如何？”明心一双眼睛冒着光，策马天下觉得这会山路上要是遇见个女人，明心一准会扑上去生吞活剥了。
策马天下掀开自己的衣领看了看，他并没有着僧衣，还穿的自己原先的衣服，那衣襟上，绣着一朵鲜红的海棠花。
“有次，一位朋友拖着我去青楼。那时我遇到一个绝妙的女子。”
“唉，可惜我这个光头没法遮掩，不然今晚咱俩也去走一遭。你那个人儿，到底怎样妙呢。”
“污言秽语，怎好辱佛门耳目。”
“哎呀，少来了，讲吧，讲吧！等到了玉台山，我替你挑两天水。”
“这可是你说的，等等，我要拿笔记下”，策马天下向小包袱中寻纸笔。
“好了！我明心不会赖账的！臭小子你快讲吧。”
这策马天下也毫不吝惜，当下绘声绘色，把海棠春坞中一番布置，佳