余孽，见财起意，起了贪念，于是他召唤手下众头目于静处商议道：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草，此计何如？”众皆应允。
是夜，风雨未息，曹嵩在寺庙中，忽闻四壁喊声大举，曹操之弟曹德提剑而出，当即就被搠死于法堂，曹嵩引一妾奔入堂后，欲过墙而逃，其妾肥胖而不能出，曹嵩与妾躲于厕中，被乱军所杀，应劭引数十人奔逃出寺，往冀州投袁绍去了，张杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔青州泰山一带去了。
后人有诗赞之曰：
曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家，如今阖户逢人杀，天理循环报不差。
应劭麾下有逃命的军士飞报曹操，曹操听之全家被杀，遂哭倒于地，不醒于世，夏侯元让等人救醒曹操道：“此是陶谦纵令军士如此，可令人问罪！”
曹操咬牙切齿道：“杀父之仇，极天际地，如何不报！吾起大军尽赴徐州，所辖之地，草木不留，吾之愿也！”