站在眼前的这个男人，在凌玉城的记忆中，从来没有像今天这样狼狈过。
所谓狼狈，并不是说他的衣衫如何破敝，或是形容如何憔悴。然而单以外表而论，当年在虞夏的时候，他们熬夜赶功课也好，在演武场上摸爬滚打也好，比现在灰头土脸一百倍的时候都有。甚至他十四岁那年入狱，侥幸得脱之后景晖赶来接他，脸上神色，也比现在要疲惫了不知多少。
然而，整个人的精气神，却是大不一样了。
景者，日光也。晖者，光也。凌玉城的记忆中，景晖一直是明亮而生气勃勃的，像他的表字一样，是刚刚跃出地平线的朝阳。然而此时此刻，被两个带刀侍卫引入水榭，孤零零站在他和元绍面前的人，却黯淡得有如日落前的最后一缕余光。
单以外表而论，景晖的衣着甚至算得端整。君前不能服孝，他穿着一袭白罗长袍，夏日衣衫单薄，透过纯白的丝罗，可以看到袖子、裤腿下面都有几处不正常的凸起，其下隐隐渗出鲜红。比起三年前分别时的那一面，他瘦得多了，颧骨高高地凸了出来，眼窝下方，浓浓的青黑挥之不去。
听到他出声，景晖飞快地看了过来。只一眼，目光甚至没来得及与凌玉城相碰，就飞快地转了开去，转向房间另一边，和凌玉城相对而坐的元绍。踌躇片刻，他慢慢屈膝，对着元绍的方向跪了下来：
“臣……宁秀，叩见陛下。”
望着那个屈膝俯首跪叩在地的侧影，凌玉城呼吸一窒，紧紧地闭了下眼。
他记得清清楚楚，自己还没有决定跟从元绍的时候，用的自称一直是“外臣凌玉城……”。而现在，从他曾经的主君，身为虞夏皇子的端王殿下口中，吐出的分明是简简单单地一个“臣”字！
端王宫变失败，仓皇出奔，仅以身免……后面呢？在这之后，又发生了什么？
本能地，他一下一下数着心跳，从一数到十五，才看见元绍从窗口回转身来。宁秀出声时，元绍正倚在美人靠上，伸长手臂去够一朵半开的荷花。然而他看中的那朵花离得偏是远了些许，元绍尝试了两次都没有成功，索性屈指一弹，随后五指虚空一抓，断裂的花茎连着其上粉色的花朵立刻落在了掌心。
他的目光并没有落在宁秀身上，而是先投向了凌玉城，眼角微微向上弯了弯，左手平平伸出，掌心向下，轻轻一压。看着凌玉城应着他的手势坐回原位，才垂下视线，睨了宁秀一眼：
“起来。”
“谢陛下。”
宁秀应声起立，屏声敛气，垂手站在原地，眼角也不敢往旁边斜上一斜。元绍也不看他，徐徐转动着手里的花茎，漫声道：
“都说藕断丝连……不单藕里面有丝，这些个长在水面上的花梗，也照样拖着细丝啊。”
他说这话的时候神情闲适，微带笑意的目光落在凌玉城身上，流连不去。凌玉城回以一笑，借机飞快地打量了元绍一番，见他只是悠然地靠在窗边，夏日炽烈的阳光从背后照过来，给他整个人都镀上了一层明亮的光边，面庞却反而笼在了阴影当中。
凌玉城一时不能判断他是随口说说，还是借题发挥有心试探，也只能尽量放轻松了口气，笑道：“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植--里面都已经空心了，总要让他有点儿什么东西连着，不然怎么站得住？”
“也是。”元绍不在意地耸了下肩，手一扬，随手将那朵半开的粉荷抛去角落，端端正正插到小几上的瓶里。忽然眉头一挑，目光中寒意大作，直直射向了站在门口，已经被忽略了半天的宁秀：
“怎么--朕的皇后，当不起你一礼么？”
凌玉城心脏狠狠地撞击了一下胸口，本能地挺直了脊背。他手掌一按座椅边沿，长身欲起，然而身子才向前倾了一倾，就被元绍沉甸甸的目光逼了回去。
窗外忽然吹过一阵清风，湖面上涟漪骤起，将一片水光反射到水榭当中。摇曳的水光照亮元绍脸庞，凌玉城分明看到他唇抿得紧紧的，连得微微扬起的下颌，也绷出了一个坚硬的弧度。四目交投，元绍目光中有柔和的安慰，更多的却是不容置疑地坚持--于是他知道，再多的恳求，也不可能让元绍的决定改变一星半点。
然后，在凌玉城越来越快的心跳，和竭力想要躲避、却不能也不敢闪开的注视中，他曾经的挚友、兄弟和主君，一寸一寸地转过了身子，直到正面对上了他的目光。
那是怎样的一双眼睛。
二十七年的人生，凌玉城从来没有看到过这样的眼睛。深不见底的黑，黑得能吸尽所有的光线，黑得让他想起半埋在土里，已经腐烂殆尽，只剩下两个空洞的骷髅；却又燃烧着幽幽的火，那下面翻滚着、涌动着的，是带着无限热力的岩浆，下一刻就要喷发而出。
景晖，景晖。
早知今日，何必当初。
觌面相对的两个人谁都没有说话，也不必说话，只这么一个对视，目光中就交融了千言万语。可这样的对视也不过一瞬，宁秀立刻低下了头，一撩袍角，端端正正地跪了下去