此人原来是大有来头。牛柏丹的公开身份是长安的一个富商，经营杂货，发家之后花钱捐了个四品散官，在长安、洛阳的商界算得上是号人物。但实际上他的身份很复杂，据说跟大内的杨志廉家族有很深厚的关系。长安皇宫里的宦官而今也如外面的世家大族一样分成若干门阀，杨家就是其中最有名望的一个。
杨志廉旧日曾做过五坊使，负责为皇家饲养珍禽异兽，为了讨天子喜欢，他的儿孙们东奔西走，足迹遍及大唐三百军州和漠北、西域、南诏甚至吐蕃高原，他们中的很多人其实另有使命，为皇帝收集各地军政情报，收买敌对势力内部的异见分子，见缝插针搞破坏，做一些类似后世情报员的勾当。牛柏丹有没有做过五坊小儿无从查考，但他出现在哪里，哪里就会麻烦不断，这样的一个人物自然到哪都不受欢迎。
故而高沐当他是条大鱼，只是这条鱼太过名贵，胡乱抓起来烹煎吃掉太可惜，高沐要拿他好好炮制一道美味佳肴。