自从十月末寒风北来，南国大雪便断断续续的一月有半而未止。
九嶷山，楼溪峰南麓，南氏部族的圆盘寨子中央，族长大屋内的火塘里，依然篝火熊熊。在这岁末寒冬的深夜，雪困人足的时节，对南昌河来说，这一炉篝火俨然便是天地间唯一的光明与温暖了。
南牧雪随巫奇往万圣山去了，前程未卜；南门宴则趁机溜出了营寨，踪影不见。
戌时过半，屋外的风雪更见张狂，扑打得沉重幽闭的大门吱吱作响。
南昌河不胜寒冷一般，紧了紧披在肩头的虎裘，弯腰向前往炉火旁稍稍凑近了三分，如川轻蹙的额头上徐徐飘下几丝凌乱的发梢，在悠然自舞的焰尖余照中烫得微卷。哔啵一声轻响，一丝丝轻烟从火焰深处的树节中扶摇而起，熏得他的双眼一片苏丹红，眉角耷拉，英伟的面容上由此挂满了沉郁疲惫之色。
金氏部族的族长金不易，双脚交叠着陪坐在一旁，神色显得略微有些忸怩，宽大厚实的双手间紧握着一筒猴儿酒，久久不见啜饮，双眼斜斜瞟视了南昌河几次后，终于忍不住犹犹豫豫地说道：“昌河，已经一个多月了，整个九嶷山我们都已经几乎找遍了，也不见南门宴的踪影，说不定他和我们那些兄弟一样，已经……”
金不易话说到一半，便看到怔怔发呆的南昌河陡然抬头朝他瞪了过来，血丝满布的双眼擎张如鱼，面色凶厉阴沉，俨然一副暴怒几欲择人而噬的猛兽模样，不觉气息凝滞，话语中断。
然而，他也只是稍稍停顿了片刻，随即转开眼去，叹息说道：“为了找他，我族中都已经有十来个英勇的少年入山不归了，虽然谁也没有跟我抱怨半句，但是我很清楚，他们心里暗藏着困惑和愤怒。对不起，我不能再派人跟你进山了。”
南昌河虎视眈眈地瞪着金不易，可听到金不易把话说完，脸上的激愤之色便又落潮似的消退了下去。
他也知道，不能完全责怪金不易这时候选择后退，毕竟尧皇余部五族中，这一个多月来为了寻找失踪的南门宴，除了他的南氏部族外，牺牲最多的也就是金氏部族了。
而淮炎玉、葛青松和水木华三族，都只是象征性地派人在各自营寨附近搜寻了一番，不仅几乎没有任何伤亡，而且每每假借关心探问之机前来大倒苦水，说什么族人伤亡惨重，说什么冬储物资不足，总之就是意图赖掉往年例行的供奉。
南昌河想到小半个时辰前还在他这屋里争得面红耳赤的淮炎玉等人，回头看向熠熠轻舞的火焰，沉重地叹息了一声，喃喃说道：“水木华虽然不尊尧皇帝孙，但是先前有一句话说得很对，我们之所以不远万里逃到这九嶷山中来，是为了有朝一日能够重履中原，推翻虞舜。也不是我当真就放不下南门宴这么一个人，试想一下，若是没有他这么一位尧皇帝孙的大幬，整个中原百族都将视我们为异邦蛮夷，纵使我们有一天集聚了足够的力量北伐，也只怕冲不到帝都平阳便会全军覆没。”
金不易看着面色沉凝萧肃的南昌河，不禁有些怔愣，这还是他第一次听到这样的话。他生性和这个时代大多数人一样，比较耿直、刚毅。在他心里，他是中原人，不管到了哪里，也不管到了什么时候，他也都是中原人，而且觉得别人也都一定这样认为，所以他不是很能理解南昌河话语里头的深意。
南昌河也预料到金不易不会懂，在说完话沉默了片刻之后，又回头朝他落寞地笑了一笑，轻轻摆了摆手。
别说生性耿直近乎鲁钝的金不易不懂南昌河的话了，就是自以为聪明的淮炎玉乃至水木华，也都不一定懂得他这番言语背后的深意。
在这些人中，没有一个人像南昌河一样与虞舜有过布衣之交。也正因为南昌河曾与虞舜相交于微时，所以他才较诸别人更为了解虞舜的品行与性格，才在送南牧雪去万圣山一行中重履中原寸土后，于民俗风化的微变之间，隐隐窥探到了一丝虞舜意欲统御百族、德化天下的政治野望，才较诸从前更为在乎尧皇帝孙南门宴的存在。
……
……
风萧飒飒，雪狂纷纷，金不易已经离开好一会儿了，南昌河依然紧紧偎依在炉火边，不是他不想休息，更不是他不需要休息，而是想到远在中原腹地受人称颂为继尧帝之后又一圣皇的虞舜，想到下落不明且三年焚元不入道门的尧皇帝孙南门宴，纵使躺下亦不能合眼。
啪啪，忽然两声沉重的拍门声，在静寂的深夜，显得格外的突兀、响亮。
南昌河抬眼看了看门脚下来回疾走不定的人影，深深皱了皱眉，轻淡而略带威严地说道：“进来。”
哗啦一声，沉重的大门从外面被推开，一个精瘦的少年裹着一团寒风闯进屋来，冻得有些发红的脸上挂着一抹莫可分辨的神色，似激动，又似忸怩，看到南昌河冰冷威严的目光，好像不胜寒冷一般，不自觉地缩了缩脖子，哈气说道：“族长，少爷回来了！”
精瘦的少年正是今夜寨门前的哨塔上当值的，南昌河从他口中听到这突如其来的一句话，先是不禁微微怔愣了一下，片刻间便又猛地弹立