江湖子弟江湖老，风霜半生风霜道，
戈声暗箭月明少，雅俗同尘酒茶妙。
逢正阳节，右相杜怀仁兼领尚书省，正阳满朝文武以大将军建平外戚专权事启奏，帝免建平将军位，素餐朝堂，建平告病在床，虎宁长叹：“鼠目钻营之辈聚矣。”
乌云贴着大地，一株蜿蜒虬结的老树挂着稀疏的叶子矗立在磅礴的乌云和黑沉沉大地之间，一条长河呼啸着奔腾而过，绕过那颗不知多少年的老树，穿过覆压的黑云，毫不停留，喧嚣而坦荡的冲了出去。乌云黑压压的俯下，长河和乌云的尽头忽然出现一个个小点，慢慢的小点变大，竟然是一支船队，船队逆流经过长着那颗虬结老树的河岸，天空黯淡，忽然视野一亮，一道枝枝杈杈的闪电耀亮了昏暗的天地，那一刻，前路忽然开阔，可以看到泛起水花中透气跳起的小鱼，照亮了浩浩荡荡的船队，可以清楚的看到船队的情况;船队打头的是艘三桅海船，主帆半降，船头是尖尖的反射着金属光泽的撞角，后面的船只看得不大清楚，只能看得见有艘五层楼船，楼船两侧雕镂的窗户，最高处的楼船顶是却有些破败，倾颓了半边雕镂的精美窗户，断掉的雕梁画栋露着红色或者白色的断茬充满了惨淡的味道。等到楼船近了，才看得清楚共有八艘船，除了打头的三桅海船和中间的楼船，还有两艘三桅海船，四条小一点的海船，人们叫“三角鲨”，船头船尾上翘，船尾张着个三角帆，只有三桅海船的一半大小，中间是一根独立的桅杆，平时停泊的时候，三角帆也不降下来，远处看来就像只巡游捕猎的鲨鱼，才有了“三角鲨”的绰号。
山子就在最后面的那艘三桅海船上，他们现在行走在河道上，三桅海船可以行走河岸，但是靠不了岸，而“三角鲨”也只有在大一点的口岸上才能停泊，所以他们的补给很不容易，只有当地的小船来接送，偶然能有深一点的口岸停泊，那时候他们多少有些休憩的时间，而“三角鲨”上的人能上岸边小歇一会，这就是难得的机会休沐了。
至于船队里的楼船简直是意外，这艘楼船本来只能在内河中航行的，但是不知什么情况到了海里，而且出了入河口好一段距离，山子他们发现的时候，楼船随着海浪漂流，非常庆幸的是这种没有一点抗风能力的楼船竟然没有沉入水底。当时山子他们太兴奋了，他们发财了！要知道能用得起楼船的都是那种巨富大贵的人家，这还是到了现在大启的控制力弱了，要是开国年间，只有正五品或者有勋爵的人才有资格乘坐楼船，即使两层的楼船都有着规矩的，到了现在，虽然大启没有在重复这种腔调，但是也没有禁止，所以豪商巨擘才能用上楼船。
进入大海的楼船简直是送上门待宰割的肥羊，唯一没有想到的是那艘楼船上的人能力不凡，还有个人和旺财有旧，那人和旺财相互问候几句，然后楼船上的有三个人上了闹海蛟的三桅海船，山子他们就等到了一个非常有难度的任务—护送楼船到江夏。
他们是水匪好不好，他们是大名鼎鼎的水云家好不好，山子原本以为要厮杀一番，起码也要打劫一番过往商船的，不想竟然接到了一个莫名其妙的护送任务。这令人啼笑皆非，但是这事情还真就摆在了面前，成为了事实。于是传说中的令大启朝头疼无比的水匪，和焉支山乱贼，青州鬼骑齐名的水云家水匪成了一艘没有丝毫抗风能力的楼船的护卫。
看来这艘楼船上有个了不得的大人物，而且这个大人物能保证闹海蛟他们的最大利益，只有这样才能说通让一个心狠手黑的水匪变成护卫的古怪局面。
护送楼船是个极富挑战的活计，海上风急浪高，一不留神楼船就会倾覆，而楼船的动力也是个大问题，在河道中还好说，靠着水流和纤夫还能行走，但是在海里只能靠着另外的海船来拉扯前进，这样一来，虽然楼船还值些钱，但是护送一趟的代价足够重新打造另外两艘艘楼船了，即使楼船中有什么重要的东西完全可以移送到海船上运走的，这实在让人费解，费解归费解，该做的事情还是得做，山子是负责辨识风向水流的学徒，所有的航道资料他都要提前给所谓的师傅整理好，随时等待取用。
费了九牛二虎之力，水云家的一干水匪终于小心翼翼的将这艘万幸的楼船拉进了入海口，然后逆流向前，一直到了江夏附近。他们这一路也算顺顺利利的，从海里到河里，不想在快到江夏渡口的时候碰到雷暴风雨天气，这种黑压压的云即使是海中也不多见，一旦碰上了这种天气就只能祈祷上苍显灵了，不想海上没有碰到这这种天气，反而是在内陆的目的地门口碰到了。
山子一路极是烦闷，开始还看看大海，到内河了看看两岸的风景，到了最后，很是无趣的紧，只好坐在船舱中观想，也是这时候勉强观想到了甘霖，不想一声惊雷炸响，他的脑袋隆隆一片，全身上下一个机灵，而顶门随着这雷声似乎过电微微发麻震动，他的全身似乎渗透着清凉的露珠，脑子中清晰的雷声回荡。山子中全是或蓝或紫的电弧，全身的神经似乎都在过电，全身都在打颤，轰隆隆的炸响不停在脑子中回荡，整个脑袋好像装进了无数的大鼓在不停的锤动，但是山