（2014年6月6日，通讯十六）
随着大门“吱呀”一声关上，在场的人都陷入了沉寂。
“我想，现在不必打搅你的儿女们陪伴了。”哲人阿里里说道。
皮特·农卡卜挥了挥手。他的三个儿子以及两个女儿就向客人们行了礼之后离开了。
等到大厅里只剩下我们时，他挤出一丝笑容，说道：“你不是在吓唬我吧，阿里里？”
阿里里合上双眼摇了摇头：“不，皮特，这应该是真的。”
“这怎么可能，那次灾难只是个传说，是不是真的发生过就连最权威的学者也依然存在分歧，更别说它还会再次降临了。”
阿里里淡淡道：“它发生过，确确实实，就像‘七圣使’真的存在过一样。而且——很多迹象都表明，一万年前曾经出现过的‘归零’天劫即将重演，而且——我认为，这钟不知原因、不知由来的劫难每一万年都会降临一次，每次，都会摧毁所有的文明，让这个世界成为巨大的废墟，一切——都将归为零。”
“什么是‘归零’天劫？一万年前发生了什么？”我小声问阿鲁达。
阿鲁达摇摇头：“我只知道大约在一两千万年前有一场灾难导致了古火界与外界的分离，不知道是不是那次。”
皮特·农卡卜有些焦虑地搓着手说道：“但一万年前的文明并没有被摧毁，你们，还有亚特兰蒂斯人的文明不都保存下来了吗？”
“但我发现，事实上，尽管一万年前的先人们动用了最大的努力来降低‘归零’带来的影响，但不可避免的是，在那次事件之后，古火界的文明依然倒退了至少5000年。”
“你这么说有什么根据？”主人有些不安地说道。
“我在过去的十年里，一直在各地搜寻关于史前文明的线索。虽然战争和天灾掩盖了大部分痕迹，但在一些难觅人迹的地方，我还是找到了一些证据。”
“啊——所以你去了‘惑海’。”皮特·农卡卜像是解开了重大谜团一般长吁了一口气后说道。
“是的，如果我猜得没错的话，‘惑海’曾经是一个文明的中心地界。”哲人阿里里又接下了自己腰上的皮袋，从里面取出了一块圆咕隆咚的东西。
“这是什么？”皮特问道。
“这是我从‘惑海’深处找到的东西，在那里还有许多类似的史前文明留下的遗物。虽然我不知道那是什么的，但似乎是用来计时的。”
我知道介入这两位长者的话可能不太礼貌，所以就远远观望皮特手中的那个球形物体。那肯定是某种金属制成的，而且工艺相当高超，即使过了这么多年，依然光亮如新。那球面上，似乎有若干道刻痕，有规则地环绕球体一圈。要说它是计时工具，也未必不可能，只是具体的工作原理，考虑到史前文明独特的计时方式，可能就难以为现代人琢磨透了。
这时我脑海里第一个想到的就是“神之钟”，在连沙漏都是稀罕物的古火界，竟然有“钟”这个名词，这是我一直都感到非常疑惑的，但是如果有史前文明发明了类似于“钟”的物体，并且将这个名词流传下来，那这就变得可以理解了。
“单单是一些史前遗物，很难说明天劫快要来了吧，”皮特·农卡卜把球状物还给了阿里里，“虽然出现不多，但史前遗物还是偶尔会被发现的，但这又能说明什么呢？”
“的确，单一文明的遗物是说明不了什么问题。可是——”阿里里凑近了皮特的脸，压低声音，仿佛在述说什么不可言说的秘密，“如果有十个不同的史前文明的遗物被发现，而且每个文明的消失时间都间隔一万年，你觉得那说明什么呢？”
皮特像是打了个寒颤一般浑身一抖，把自己肥胖的身躯往后一靠，似乎是有意要避开阿里里的接近：“你的意思是——曾经有过十个史前文明？”
阿里里缓缓点了点头：“我无法说出史前文明的具体数字，但我认为，十个是最少的估计。”
对于刚知道古火界之前还有一个史前文明的我来说，一下子又要接受还有十个史前文明的事实，简直是把微积分直接灌输到还没有学会加减乘除的小学生脑袋里。我决定安静地倾听他们的谈话，因为我的任何问题，在他们看来都将是无比幼稚且没有价值。
哲人阿里里继续说道：“我们以为只有‘七圣使’的后裔和亚特兰蒂斯人是上一次文明的幸存者，但是——事实上，上一次文明也是在他们之前的文明毁灭后才发展起来的，而那个文明也是在他们之前文明消失后才出现的，这种文明的毁灭，每隔一万年进行一次，而且不同于最近的一次，前几次文明火种的熄灭更为彻底。从不同文明之间毫无联系的情况看，那些史前文明是在前一个文明被摧毁若干年后，从头开始发展起来的。”
“你的意思是说——”皮特仰起头，把目光朝高耸的通灵塔穹顶投去，“人类曾经至少有十次，在发展到高度文明的基础上，一下子又被抛回到茹毛饮血的原始状态。而且这样的悲惨命运还在不断重复。”
阿里里