早上从南门浩浩荡荡的出发的狩猎队伍，在下午返回时却已经少了三分之一的数量。
算上因为受损严重而不得不放弃的，足足有二十台左右的骑士没有再回到塞恩。
原本在奥芬等人离去时还进入戒严状态的南门，此时却大开着城门迎接狩猎者的归来。城门附近的魔兽明显比早上奥芬他们出发时少了许多，隔了好久也才见到一两只小型的魔兽。似乎附近绝大多数的魔兽都被狩猎队伍所吸引，在魔兽平原一役被消灭干净了。
凯旋而归的狩猎队伍在门前井然有序地排成了长龙，等待城门守军清点战利品。
每个队伍都要上缴规定数量的魔晶石作为这些队伍在塞恩城内的住宿费用，而对他们带回的超过规定上限的魔晶石，则有专人现场收购。
光是奥芬这边收获的魔晶石数量就有三百多枚，除去规定上缴的一百枚。这一次奥芬他们总计也获得了五万多金币，算是小发了一笔。
在守城士兵清点他们的战利品时，奥芬却听到了其中两人在小声的嘀咕：“这批队伍的损失怎么比前几批都要小多了啊？”
对于他们的谈话内容的疑问，直到奥芬他们进入城内，才由索普做出了解释。
在距离南门稍远的某个地方，有间小酒店隔绝了南门的热闹喧嚣。奥芬四人在处理完战利品后，来到这里小息片刻。
“你知道魔都统一战的参赛队伍能有几支吗？”
听完奥芬的疑惑，索普叹了口气，放下手中端着的酒杯。
“一共只有八支，其中包括了四个家族的内定队伍，每个家族还能再推荐一支特邀队伍参加。而这四支特邀队伍，就需要完成四个家族自己举行的初赛，而参加初赛的队伍，一般都会有二十多支以上。”
一边说着，索普一边问店员要了纸笔，在纸上画出了整个魔都统一战的流程。
“在这之前，又会有总共一百多支的队伍参加今天这样的狩猎活动，一般在狩猎活动中就会有一半的队伍先被淘汰。我们今天的狩猎只有五个队伍失去了资格，自然是会引人注意了。”
索普的说明越详细，奥芬就越伤脑筋，而埃莉也睁大了双眼，脸上是掩饰不住的惊讶。
“怎么会有那么多队伍参加？而且我看今天的那些人实力并不强啊？”奥芬不解的嘟哝道。
索普有些没好气的笑道：“在魔都统一战中，每个阶段参赛的队伍都有机会能大赚一笔的，即使向我们这样只参加过一次狩猎，不也已经赚了一笔吗？”
他继续在纸上写写画画：“参加初赛的队伍一般都是有组织的雇佣兵，例如莱丁那的佣兵就是比赛的常客。还有就是我们这样由几个冒险者临时组成的队伍。在参赛队伍中，人数最多的还要算是各个家族自己派出的人手。”
“家族自己的人手？他们不是已经可以有内定的一支队伍的资格了吗？”奥芬的表情愈加不解。
“要知道，就算是特邀队伍，也是代表着家族参赛的，获胜的结果可是事关那些家族未来十年的地位，他们自然会多准备一手，让家族亲自组建的替补队伍参加初赛，获胜的可能可要比随便找来的队伍高多了。”
“至于你觉得今天见到的队伍实力不强……”索普不知为何看了一眼马索，说道：“许多参赛的队伍为了增加获胜的机会，在狩猎活动中都会隐藏实力，使用普通的骑士参加，一方面对潜在的竞争对手隐藏实力，另一方面也是抱着借着魔兽的力量减少竞争对手的念头。毕竟大会规定除了比赛期间，平时禁止参赛队伍间的私斗，如有发现，那么那支队伍连带着所属家族都会失去比赛资格，并且会被全城通缉。”
“哦……”奥芬点点头，但随即一想不对劲：“那你为什么不早点和我们说？埃莉的剑圣技能和马索的魔导炮我们不应该先保密不用吗？”
索普翻了翻白眼，指了身边的肌肉壮汉：“这家伙不愿意……”
“啪！”马索突然一拍桌子，大声道：“那当然，我们可是要获得优胜的队伍，应该对我们自己的实力有信心，那种下三滥的小伎俩我根本不屑去做。”
索普又叹了一口气，将杯中的啤酒一饮而尽：“算了，暴露实力也有暴露实力的好处，估计已经有家族注意到我们了，很快应该会有人邀请我们参加初赛了吧。”
奥芬问道：“我们还没报名吗？”
“是啊，只有通过了狩猎的队伍才有资格参加初赛报名。”马索道。随后拿出一份资料，上面是本次大会的四个参赛家族的信息。
魔都塞恩的四大世家，分别是泰格、菲尼、特托、多拉贡四个家族。自从塞恩正式建成以来，一直都是由这四个家族轮流掌控着城市的权力，这个形式如今已持续了千年。上一届的冠军就是特托家族，如今的塞恩守军都还处在特托家族的控制之下。
“那我们要选哪个？”奥芬看着纸上的信息问道。每个家族对于代表他们参赛的特邀队伍的待遇都是一模一样，看上去似乎选哪个都没什么区别。
索普双手