乾国大臣那样的小声微笑着互相交谈，而是目不斜视一脸官司的看着前方的军舰，谁也不看对方。
岛津洋子心中奇怪，根据她所了解的情况，这两位乾国大臣的私交一向很好，在林义哲未身故前离开船政大臣任上。升任筹海大臣后，丁雨生之所以能够接替林义哲出任船政大臣，是李绍泉极力向两位主持政务的亲王举荐的结果，现在二人却相互之间如同陌路人一般，是怎么回事呢？
岛津洋子好奇心起，她想弄明白这当中的内情，目光便始终没有离开这两位乾国大臣身上，连即将开始的盛大典礼都不太注意了。
在敕使宣读完天子谕旨，正式将眼前船台上雄伟无比的军舰命名为“扬武”之后，岛津洋子看到李绍泉和丁雨生在司仪的唱声中缓缓起身。来到祭桌前，各自拿起一把金光闪闪的小斧子，拎在了手中。
直到这时。李绍泉和丁雨生在互相面对，但二人的脸上全无任何表情，都是冷漠的瞅着对方，眼中满期是敌意，岛津洋子看到这一幕，甚至生出了他们二人下一刻就会当场在这礼宾台上抡起手里的金斧子互砍的感觉。
“这李大人和丁大人……瞧这架势……不会砍起来吧？”楼下有人低声说道，似乎他的感觉和岛津洋子一样。
“不好说，要是真砍起来的话，也是为了这蒸汽兵船。”有人接口道。
“这话是怎么说的呢？他们二人不都是要造兵船的吗？”有人又问道。
“呵呵。你知道什么！他们确是都想要兵船，可李大人想要从洋人手里买铁甲大兵船给北洋水师。丁大人要造带甲巡海快船给船政水师，要知道无论是外购还是自造。朝廷给的银子是有数的，他们能不争起来吗？”
“照这么说，是丁大人赢了？”
“也不算全赢，这‘扬武’带甲快船，听说要造三艘，其中两艘在闽厂（即福州船政局）建造，建成后归船政水师，另一艘在沪厂（即江南造船厂）建造，建成后归北洋水师，这样两下都不吃亏。”
听到这里，岛津洋子有些明白了过来。
岛津洋子并不知道，其实这当中的内情，远比她想象的要复杂得多。
李绍泉一心想要的铁甲舰，是军舰发展进入蒸汽时代后的独特产物。与之前的木质风帆战舰相比，这类同时拥有钢铁装甲和蒸汽动力的新式军舰，犹如重装的骑士，身披厚甲，手执利刃，脚跨骏马，兼具强大的生存力、机动力和攻击力。身为海军的主力舰种，在那个时代，铁甲舰象征着国家的海上实力，是衡量一支海军乃至一个海洋国家力量强弱的标准。在它的直系后代——现代战列舰出现之前，这类军舰一直扮演着四海霸主的角色。
几乎与铁甲舰诞生同时，在西方列强的坚船利炮打击下，古老的大乾帝国经历了门户洞开、主权沦丧、内忧外患接踵而来的严峻局势。为应对这种“数千年未有之变局”，和“数千年未有之强敌”，当时乾国朝野一批思想较为进步、较有世界眼光的官僚知识分子在惨痛的现实教训面前，发起了旨在“求强”、“求富”的洋务运动，主张主动打开国门，学习西方的先进科学技术，“师夷长技以制夷”，希冀以此改变国家的前途命运。
洋务运动开始之初，建设的主要着眼点围绕着“自强”而展开。这个产生于《易经》的著名词汇（“天行健，君子以自强不息”），在当时的含义主要是指通过寻求、掌握能够制御外寇的利器，解决现实紧迫的国防危机问题。针对禁烟战争以来几次严重的外敌入侵中，敌寇大都是从海上联樯而来的情势，巩固海防、创办模仿西方的近代化海军之议由此兴起。
如同后世的国人谈论航空母舰一般，近代海防论兴起时，当时世界海军最新锐的舰种——铁甲舰，在举国上下立刻变成热度很高的话题。谈论、研究，进而议论购买以及购买何种铁甲舰，在当时是桩相当时髦的事情。大乾朝廷内部围绕着是否需要铁甲舰、如何购舰及将来的维护经费如何筹集等问题，展开了旷日持久的讨论，其间又夹杂了派系倾轧、铁甲舰过时论、要大舰还是要小舰等因素的干扰，因此虽然大乾朝廷早在彤郅十三年就曾谕令购买1、2艘铁甲舰，然而历时近两年却毫无结果。
李绍泉率领两淮子弟平定长毛教匪，使用洋人开花大炮起家，因而对西方先进武器价值的认识，有着其他很多同时代官僚无法与之相比的切身感受。筹办海防之初，李绍泉就已私下派专人在国外打听、寻购铁甲舰，迈出了超前、实干的一步。
光旭三年2月，李绍泉从赫德处得知，土耳其在英国订造的两艘铁甲舰有意转售，当即委托率领福建船政第一届海军留学生出国的华、洋监督李丹崖、日意格前往英国船厂考察实船。(未完待续)
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