苏桂兰对吴家有胃口，而吴家想巧夺梅子坡下三百亩会田的如意算盘所对准正是她这胃口，这不，正在苏桂兰懊恼和失所望的时候，吴鸿魁吊她胃口来了。
这一天，吴鸿魁备了一份不薄的礼金往陶家来了。
陶五爷正在生闷气。由于吴家煤矿排放毒水，梅子坡下三百亩肥田就这样被废了，还酿成了流血亊件，他受托于兄长没能处理好这事，他可怎么交待啊。正在这时家仆通报吴鸿魁来了，陶五爷正烦着，手一挥：“不见。”苏桂兰从里屋出来，问：“何人求见？”“吴大膀子呗，还能有谁。”
五爷没好气，苏桂兰却正在为吴鸿魁不来相求而懊恼，现在他主动相求怎能拒之门外？便不管五爷愿意不愿意民，颐指气使的让下人把吴鸿魁请进来。
吴鸿魁进得陶府，向五爷拱拱手示了进见之礼，言：“吴某参见五爷。”
五爷心情不好懒得搭言，只挥挥手示意他入座。吴鸿魁在五爷下首找个地方坐下，由于互有隔阂，彼此连寒暄都没有。过了片刻，吴鸿魁打破沉默，礼节性致歉，说：“五爷，煤矿排水的事得罪了，请您多多海涵。”
“在你吴大膀子眼里还有我五爷？莫不是太阳打西边出来了吧。”
“瞧您说到哪里去了，五爷就是五爷，要不今天我怎么登门谢罪来了。”吴鸿魁此番真得相求，不得不先歉恭一番。
“是吗？”陶五爷将信将疑，不过这话听着还是顺耳，便叫人看茶。
一会儿家仆打出一盘青茶，给吴鸿魁和五爷各端上一杯。五爷捧着茶杯乜了吴鸿魁一眼，说：“吴大膀，你也是会上一名管事的，现在会上三百亩肥田就这样被你废了，你既登门谢罪是不是准备把煤矿关了？”
哼，说得轻巧，吴鸿魁在心里冷笑一声，然而嘴上却很圆滑：“五爷，要是挖个沤肥的土坑，您老说关了填了我绝无二话，可我这是煤矿，是耗费巨资开起来的，一说关就这关了，那我这巨资不就打了水漂？这倾家荡产的事您五爷应该也不愿看到吧。再说我这是开在自家山上，地下水它要流出来，我有什么办法，这怨不得我吴家呀，哪能说关就关呢。”
说到这里，吴鸿魁又打出吴三元的牌子，说：“这煤矿还有我弟弟的股份，就是我不违拗您五爷，我弟弟也不会答应，所以这亊还得从长计议。”
吴鸿魁以这不软不硬的话一磨，陶五爷还真不好再严辞斥责他，可是三百亩肥田被他废了，难道就这样由着他？事情到了这个卡卡上，真是上也上不得，下也下不得，只好反问吴鸿魁：“从长计议，怎么计议？”
吴鸿魁把心里早已准备好的话抛了出来，说：“五爷您看，我这煤矿关又关不得，煤矿不关梅子坡下这片农田肯定不能耕种，听说佃户们都已经退出了对这片水田的佃耕，看来这片田地确实被废了，而田荒三年无屎用，依我看不如把这田板子卖了……”
“卖了？这都是祖宗的基业，你叫我当败家子？不行不行。”没等吴鸿魁把话说完，陶五爷便打断了他。
变卖祖宗基业，陶五爷肯定会回绝，这是吴鸿魁意料中的事，不过五太太可是一个对他吴家有胃口的人，她还没说话，他并不恢心，他只管在嘴上恭维五爷，说：“遵祖守制，五爷真仁孝之人也，好，这事就不说了，敢问太太在吗”
“内人深居，不便抛头露面，你要见她？”
“不敢不敢，只不过吴某有样东西想孝敬，惊动了。”吴鸿魁嘴上说着，眼睛往内堂顾盼，没想这一盼还果真把苏桂兰盼了出来。
“哟，大膀爷，什么风把你吹来了，稀客呀。”苏桂兰掀开内门帘子，从屋里走了出来，故作惊讶。
其实她一直在门帘后面听着五爷和吴鸿魁的说话，听到吴鸿魁说有东西要孝敬她，便不失时机地出来露面了。
“五太太，瞧您说的，都是桃花河边的人，吃的都是桃花河里的水，哪有什么稀客呀。”
“不是吗？自从奴家生日宴之后，大膀爷就再也没有登过我陶府的门，今日怕是走错了吧。”
苏桂兰想，煤矿排放毒水闹出这么大的事，他今日登门陶家必是有事相求，听他说要孝敬什么，便特意提起她的生日宴点拨他，但为了坐大，她又话中带刺挖苦他。
吴鸿魁先卖关子，说：“哪能呢五太太，就是那次生日宴使我想起要孝敬您一样东西。太太还记得吗，那次生日宴您落落大方给宾客敬酒，可你的项上饰品却是银质的，当时吴某就想，以您的雍容华贵必当金缕玉衣，可不知太太是为了节俭还是为了朴质，在那样的盛大场面竟然淡雅起来，于是吴某就想要为太太孝敬一件金质饰品，可又不知太太珍爱哪一种饰品，后来我一想，我有祖传的三块金片，不若孝敬太太，让太太自己去打制，岂不更好？因此今日特此登门，将此物孝敬太太，万望笑纳。”
说着吴鸿魁掏出一个红布包，揭了一层又一层，将三块黄灿灿的金片双手呈给苏桂兰。
这三块金片都很厚，勉强点说可以算作金砖，是张老贵将那几根金条熔切以