顾不上俗事，从众穿插在摩肩接踵的人流里，买了些蔬果和荤菜，只欠缺猪肉了。
来到屠宰场，只见大门紧闭。从众不慌不忙地叩了门，彬彬有礼地向工友说明情况，工友就去叫老板。老板对从众表达了兵荒马乱不想做生意的心情。从众也把自己的处境对老板说了，老板见是老熟客，推脱不了，便允诺立即烧水杀猪，请稍候。从众特意嘱咐老板留着猪下水，说士兵晚上要去妓院玩耍，猪下水是今天必吃的补菜。老板笑了起来，俏骂从众。
“我甚至想让你把所有的公猪都阉了把那东西卖我！急需啊！”从众如是说。
老板道：“原来是你急需，不是店里急需啊？”
从众哈哈大笑，心想兵荒马乱、人心惶惶的他肯定不愿送货上门，三个人干等着也不明智，店里着急用菜，就先让两个兄弟把已经买好的菜拿回去；何况店里也忙，回去能帮帮忙。再与老板说些闲话时，从众已无心嬉笑了。时间过去许久，老板只道正忙，从众便四处走走看看。突然得见一赌场生意异常火爆，士兵们手持黄金，前赴后继地上赌场。从众揶揄一句：“下了战场上赌场，下了赌场又上情场。这便是大清子弟。”转而一想，他们手里拿着的可是黄金。无论这些黄金是搜刮来的还是官府奖赏的，就算是他们用血汗和生命拼来的，从众也想正当地把它们夺过来。这个办法便是赌场见输赢。
如此一想，他就不由自主地挤进了赌场，在一片溽热汗臭的环境里与士兵拼杀。
结果是老天爷再一次把好运降临在了士兵头上，就像昨日保佑他们在战场上避过土匪密集的炮弹时一样。黯然失色的从众走出赌场，在门口处深深呼了口气，安慰自己道：“赌光光喽！有主归主，无主归庙喽。”往古藤驿方向走了几步，才想起有事未干，连忙走回屠宰场。老板把用干荷叶包着的货品递到他手里，说自己等得久，差点就想关门谢客了。但既然已经答应你，就是土匪打到门口了我也要等你来取。从众连连道歉，想掏钱却连一个铜板也掏不出来。老板见他这副窘迫样子，心照不宣，说：“老熟客了，如果忘记带钱，明日再给也行。”从众会心一笑，道：“暂时赊账，明日给你，说到做到。”老板点点头，亲自把从众送了出门。待他回头看时，老板已经把门关上回屋了。
一路上，从众慭慭然而不能展颜。本是出来买菜，谁叫你贪赌，结果变生枝节呢？正如阿金所言，你不赌就是赢！这笔账不在少，从众实在是拿不出来。在心头罗列了许多赚钱的办法，都是基于偷与抢的老本行。待他正想去找谢堂集结兄弟时，突然又想起原来自己有钱，便无奈地苦笑起来，赶紧拿钱还了帐。
由于自己的痼疾是有钱就不自在，非得花光！所以他在出门前特别兑了零钱，欠了多少钱就拿多少钱出门，一分不余，免得又忍不住钻进赌场里。
俗话说：好的不灵丑的灵。此时，古德县城的东门外岸边，一艘艘住家船整齐划一地停泊在离岸三米外，随着波浪摇摆身躯。苦末社的兄弟从这艘船跳到另一艘船上，又从这一边跳到那一边去，到处寻找着谢堂。
炊烟袅袅，渔火熙熙，万里滔滔，千里船泊。在两船之间的空隙处，江水噗噗左右，摇曳起硕大的住家船，最后钻入船底。这场面让人毛骨悚然，生怕只一步之错就跌入水中，被暗流卷入船底后连一口气也呼吸不了，只有拼命喝水，直到江水斟满了胃，撑爆了肺，这才活活憋死。
谢堂和胡天龙正在船舱里喝酒下棋，不亦乐乎。见兄弟前来，心知他的目的不简单，寒暄一番后再说正事。果不其然，大弟来消息了，要谢堂和从众带人办一件事。谢堂轻蔑一笑，心想终于想起我来了？回身开窗，探出半个身体，翻转向上看天色。退回来后信誓旦旦地说：“只要有我用处，言语一声，必然赴汤蹈火。三更天时你和兄弟集合在古藤驿门外，我和一哥等着！”
待兄弟一走，谢堂立马换衣来寻从众。两兄弟得已见面，只觉分别了一百年。从众仔细打量他，说：“没损没烂，平安就好。”
谢堂也有几分感慨，将兄弟来寻、大弟所托尽述与他，又道：“大弟只吩咐偷坍塌下来的城墙砖，没说运至何处，我们可自作处理。闻说城南的胡财主正在收石砖，且出手阔绰，我们可以拿去换钱。”
由于世道混乱，兵马干戈，各大户人家皆信不过士兵，唯有自保。故而招兵买马，大修工事，建立起属于自己的武装组织和堡垒，这才能安心。但修筑炮楼、碉堡必须要有坚硬的石头。洋灰太贵，泥砖遇水则溶，更不禁一炸，石砖又供不应求，价钱大涨，所以目前只好能买多少石砖就修多少工事；又因各地的土匪长年累月地造乱，许多石砖还没到家就被土匪抢了去，所以各大户人家修建防御工事之事遭到长期停滞。而切割得方方正正的城墙砖正是上等好砖，因此，需求者大肆纵容偷盗者。
千思万想，从众隐隐约约间感到一丝诡异。
如今，土匪正忙于与官府谈判释放俘虏之事，大弟不想让官府在谈判期间把城墙修筑起来，以免日后土匪再攻时受到难以攀越的