话说定亲之后阿凤就再也不是奴婢了。地位发生了翻天覆地的变化，姐妹们都提前改口唤她作“少奶”了，阿凤听着这个称呼也十分欣悦。只是穿金戴银、后脑勺贴着个花哨的大圆髻很不舒服，又极不愿意整日游手好闲，等吃等穿。但苏仙骂得狠，警告她要是再做重活就不成亲了，只好顺着他的意：不准出门买菜，不准关心厨房还有多少米，不准洗衣服弄糙自己的手……无聊透顶时，她只好去看看墙缝里有没有新发的野草，如果有就通知下人来拔掉它；或者关心一下天气。看看这朵云，它走了；又看看那朵云……看着看着一天很快就过去了。有时候阿凤想八卦八卦那个男仆跟那个女仆最近有没有苟且之事。可现在以她的身份无论怎么掰姐妹们的嘴巴，她们都不敢答话，只低垂着头跟随左右。总而言之就是受到主人般的待遇。可她并不贪图富贵，也不像姐妹们般一心向往高人一等的生活。
对于地震以及所有怪异的事情，苏仙说这是老天爷给我们的磨难，只要我们撑过去了，一切都会恢复正常的。可地震后一切都没有改变。譬如昨夜是严冬，今日是仲夏。阿凤坐在榆木做的四出头官帽椅上，怔怔看着身旁婢女撕除一牙牙豌豆的豆筋，然后放进竹箕里，正想说些什么，只见苏仙愁眉苦脸而归，东叔、阿土、阿勇、海英、海宝亦步亦趋地跟随左右。阿凤说：“少爷也很怪异，平时都是三更半夜才回家的，可今天却这么早。”
平时他都是深夜归家，翌日一早又在东叔的服侍下早早地出门去了。仆人婢女几日不得见，早就挂念他了，但不敢说给他听，只低着头往旁边移了几步让出位置。阿凤也站立在旁，把椅子让给他坐。他也不谦让，一屁股坐下，大汗淋漓，大口喘气，阿凤掏出手帕边为他擦汗，边说：“三少若再不回来见见我，我便要离家待嫁了。”
“所以才抽空带你去试穿嫁衣，不然到时穿起龙袍不像太子，可被别人笑死了。”
“今天去？刚还听到密集的炮声呢，你有时间不如去指挥民团作战。若是大意轻敌，破城了，我们被土匪抓进山里可怎么办？”
“有我们这些男人在，你们女人怕什么？走！”
“家事自有人办，不需你担忧。”
不知她的嫁衣是否合意，苏仙必须亲自过目，便不由分说地将她拉了出门。
寂寥的街道上难民已消半，但很多商铺仍不敢开门，个别敢开门迎客的商铺门前都有衙役驻守着以防难民哄抢。因为乡绅官府赈灾所派发的粮食往往在须臾间就分光了，许多难民不得分食，导致盗抢案件频发。
本县衙役只有两百余人，除看守衙门的十几员外，其余衙役皆已用作保卫财产的用途上，但仍有短缺，许多大姓人家便发动自家男丁看守营生。
苏仙无心走远，昂首阔步径直往成衣店走来，东叔和文智长紧跟其后，不知在说什么，只闻“幸得地震发生在白天，否则死难者更多。”“是呀，实乃不幸中之大幸。”
为保安全，苏仙出行向来劳师动众。敲开“近春好”，老板吓了个大踉跄，最怕官府捉人顶罪，安个通匪的罪名。看清了苏仙的模样，便热情地招待：“少爷与夫人的婚衣不需要亲自来取，我自会送去。”
“亲自来取，也未尝不可吧？”
“是是是。”老板点头如捣蒜，不敢多言，因为苏仙不仅是顾客，还是大老板，即大股东。
见他惴惴不安，苏仙笑道：“我心急嘛，先试试。”
阿凤装出一副不以为然的模样，问：“三少将来若娶妾侍，是不是也会亲自为她甄选嫁衣？”
“不娶妾侍，一人足够。”
东叔闻言抿嘴而笑，看着似是而非的苏仙不讳生人面孔直接换衣，戴上礼帽，便说：“少爷，尺寸早已量好，试穿不是多余么？一套婚衣穿两次，恐怕有伤礼俗。”
“你说好不好看？”
“好看是好看，就是不合规矩。我以为只是来看看，少爷怎么穿起来了！”
“真是烦人。”苏仙正要脱衣，忽从打开的一扇门中看到阿金精神恍惚，漫无目的地低头路过，便出门探看。
她本是看着路走路的，但仍然踢到一块倒塌下来的横梁。
“啊嫂，过来一下！你去哪儿？”
“苏三少？”
“是我！”她怎么这番失魂的模样？故又问：“你在找老公？他在我店里做工。”
“呀！”阿金如梦方醒，喜出望外，不辞而别。
苏仙无奈地苦笑着，抬头看见紫气由北而来，不以为意。与阿凤又买了些凤钗之类的头饰便回家休息。
而在另一边，黄兴败退于万籁乃静的群山之麓，很是苦恼、悲痛。
这里较为隐秘，易于藏匿，且处于县城防御线以外，便就地扎营。尽管韦大牛急着邀功，不追穷寇，但杯弓蛇影、草木皆兵的黄兴仍在周遭布置了密密麻麻的卫兵与明、暗岗哨，以防偷袭。
高大而笔直的马尾松正悄无声息地吸吮着大地的滋润。看不见、摸不着的风霎时吹起，令败叶扬