人称大弟的胡志辉，是从众的发小。人们都说他堂堂仪表，凛凛生风，准能有一番大作为。但天有不测风云，因事发，他被官府缉拿后遣送广州关押。按理说官府若抓到造反之贼，必将其五马分尸，让他魂魄不全。但官府贴出来的审判告示很明确地说明胡志辉只是被遣送广州关押。从众也搞不清楚官府这是唱的哪一出，但至少自己可以安心了。有一日他走进茶寮看到三位文人在上座清谈，便凑过去听听他们讨论国事。恰好论及胡志辉一案。从众揪心起来，更仔细听了。他们说这是因为英国人要修铁路的原因。当时英国人问朝廷要工人修铁路，但朝廷征集不到劳工，不可能把军队派去修铁路吧？所以铁路修到哪儿，就让附近的犯人去修铁路。胡志辉就此脱离了生死关。但至于他怎么又平安无事地回来了，只有他自己知道。
此时将要入夜，街道上行人寥寥。在一家藤蔓编织店，胡志辉将木板一块一块地镶进门框，正想关门谢客，哪知道一只脚卡了进来。抬头一看原来是谢堂，大弟自有几分怒气。听说从众被地主公子苏仙打了，霍城又被外地人打了，心头的火气蠢蠢欲动。但平心一想，恐吓道：“谢老狗，我说过很多次了，我已不问世事多年，谁要是再来骚扰我，我就揍谁！”
“我走，我走。”谢堂本是悬着心来试探一下大弟的，哪知道他哪壶不开提哪壶。走出几步，回头看看，发现大弟并没有追上来，心想自己已经添油加醋地把事情说的很严重了，可仍不奏效。以前最看不惯外人欺负自己兄弟的大弟哥，现如今怎么如此冷漠？甚至形同陌路一般。但谢堂觉得他没变：五官端正，轮廓迷人，嘴巴里仍把玩着半截带着竹青的牙签。因为带一点青的牙签非常坚硬耐磨，大弟每次都挑这种牙签来用。
远方的天空逐渐被乌云吞噬，凉凉的风微微吹来，拂起一片又一片树叶。谢堂暂不回船，找从众问问事情进展。岂不知步履蹒跚的从众老娘说：“他拿了一把柴刀出去打柴了。”
这样的借口能骗过阿娘，但骗不过谢堂。天快要入黑了还上山打柴？他必定是去寻仇。据此，谢堂戴上斗笠，再次赶往城里去找从众。
谢堂猜得没错，从众的确是去寻仇了。他在城西门下才等了不久，一群人往城门走来，看样子他们精神洋溢，谈笑风生。走近一看，正是湘客。他们换了一身新衣服，但关边楚不在其中。从众把手伸到背后抽出柴刀，静待时机。
听他们说，他们也不知道关边楚哪去了，连连埋怨大哥怎么还没来。
下手的时候到了！趁着他们说话，一不留神，从众就摸了上来。找出关齐，抬起刀刚要砍下去，一旁的百姓突然看到这一幕，惊得瞠目结舌，大叫起来。关长康往后一看，发现了从众，但没有被吓懵，大喊：“后面！”关齐赶紧作出反应。但还是晚了，被从众砍了一刀，倒在血泊中。可幸的是他听到警告，神经反弹似的闪躲了一下，让这一刀没有致命。只见他趴在地上往前爬，想躲进人群。从众饶不了他，往下一砍。眼看着就要砍到要害，关长康飞速地把一条棍子横着放了进来，从众的这一刀砍在了棍子上，受了阻挡，立马收回来，砍向持棍者。关长康抬起头，看到半空中正在落下的刀，反射着耀眼的光芒。看来从众有些身手，这一刀很快就到了额头前，关长康自知已经躲闪不及了，就算是挡也不够时间。唯一的办法就是反攻！他悬空身体往后一倒，双脚用力蹬从众。这一脚不仅让从众望后倾了出去，还让自己飞离了从众的攻击范围之内。
此时的湘客们已经容不得从众的任何举动了，围上来一顿乱打，从众“哎哟哎哟”地全身蜷缩在一起，滚来滚去。
关长康走到关齐跟前，问：“怎么样？”
他的手臂被砍了一刀。为了止血他用另外一只手捂住了伤口。正躺在别人的怀里，见关长康问道，便把手拿开查看。但一拿开，血就直流。说：“反正没死。幸亏吾躲了一下。”
“疼吗？”
“没知觉，反而觉得有点凉爽。”
关长康回头看到被牢牢摁住的从众，抓起他的发辫一扯，看到了从众的脸。冷冷地说：“跑啊！昨天跑的那么快，今天怎么不跑了？”
他的嘴巴喷着重重的酒气，从众不言语，只骂人：“叼那妈！”
啪！
关长康狠狠的掌掴从众。从众把头抬起来想咬他，他往后一缩。看到地上那把柴刀，关拿起来看了看刀刃上的血迹。问：“刚才他哪只手砍人的？”没人应声，他又说：“架起来！吾要他一只手！”闻言，几个兄弟架起从众。现场已经有不少百姓围观，关长康处事不惊，驱赶了他们，恐吓道再看连你们都打！百姓们知道他们无理可讲，只好躲得远远的。然后关长康连看都没看，转过身来就是一刀。但他酒喝多了，这一刀没砍中从众，反而自己用力过猛，翻倒在地。从众一声惨叫，以为死定了，但发现自己没被砍中，咯咯大笑。晕眩的关长康气不打一处来，说：“笑个屁，打死他！”
看到关长康仍未能起身，关志卿便拿了棍子，狠狠地敲从众的头部，打得他晕死过去。