他们大呼：“官老爷啊！有人造乱啊！官老爷！官老爷！”
湘客的叫喊声立即引起骚乱。六个衙差从衙门里冲了出来，团团围住这一群人，问道：“谁搅事？”
“他！他打吾们！”
“一个人怎么能打你们几个？你，抬起头来。”衙差用刀柄杵了杵从众的额头，从众只好抬头让他看看样子。这一看可吓出一身冷汗，赶紧命人将欧团练请出来。
“天威之下吾等不敢胡捏事实！事实就是他打吾们，吾们不敢还手，谁知他愈加放肆！实在受不了矣，便呼唤官府天兵……”湘客们叽叽喳喳的说个不停，关齐吩咐大家别吵，让我来说，然后走到衙差身边继续告状，衙役听得烦了，一棍子将关齐打倒在地。这一举动马上引起湘客们的反击，将五个衙差团团围住，一阵乱打，引来越来越多的人围观，场面十分混乱。幸好欧家安领着上百名官兵从衙门鱼贯而出，控制了场面。
他看到了从众，再看看湘客，二话不说，令部下将湘客全部捉拿，回衙门时特意嘱咐一句：“全部上枷！”湘客们当然不愿，可官兵连连大斥：“再吵都打进大牢！”只好作罢。
这时，处处生威的衙门里，石家鉴穿着文鸂鶒补服登场了。他冠冕堂皇地坐在案桌后。衙役击了几声鼓，号：升堂，肃静！石家鉴一拍惊堂木，身边的县丞才坐下陪同审案。
县丞给石家鉴拿来状书，说：“铺堂钱三千一百文，灯烛钱三千文，已全部交齐。”石家鉴将状书仔细看了，问关边楚：“犯人关边楚，你的状师、状词何在？”
关边楚低着头，说：“无有。小人无钱请状师，也不会写状词。”
“那我问你什么，你便如实答……”
话音未落，传来阵阵急促的玉环相击声，一名壮汉从衙门外阔步直入，无人敢拦。他仔细看了一遭跪在地上的关边楚，然后走到石家鉴身边俯身低语了许久，石家鉴一直没吭声，直至下令此案容后再审，退堂。
见状，门外的百姓议论纷纷，告状的家属也一头雾水，衙役告知大家，迟些张贴开堂告示。
因地方口音不同，关边楚没听清石家鉴说了什么，以为直接判死。就算不判死刑，此事悬而未决，他都不安生，因而大吵大闹咒骂不公。但他很快就发现狱卒把他押下堂之后既没有往大牢的方向去，也没有往市集去，而是左拐右拐来到后堂。九个狱卒百无聊赖的在屋檐下坐着闲聊，把关边楚晾在烈日下暴晒，只给水喝不给饭吃。
关边楚站着足足等了两个时辰，也没有下文。他所不知，原来刚才直闯衙门大堂的壮汉正是让自己既钦佩又恐惧的苏团练长。关边楚闻到了他身上带着的强烈汗臭味与血腥味，看样子他是刚从战场上下来的。虽然他长得高大，但长相十分丑陋，脸上全是疙瘩。
话说血性方刚的苏团练自从回乡后便终日吃吃喝喝，兵不血刃，逐渐消沉了意志，所带的部队乏善可陈。但就近这些时日几经沙场交战，又激起热血，大有“平时袖手谈心性，临事一死报君王”的味道。
在昨夜，苏团练的部队可真的是如愿以偿的“报君王”了。土匪在对面山上扩宽修筑了炮台，还新增了几门火炮，与驻扎了重兵的第一关闸口形成对垒，俯视着关闸口前苏团练的两座重型炮台。鉴于昨夜无雨，土匪从吃完晚饭开始，每相隔半个时辰就轰上一炮。且不管能否打中，光是听到炮声就让苏团练的部队绷紧的神经丝毫歇息不得，入夜后更是不敢睡觉。那可是玩命的事，没有一个士兵不在时刻提防着土匪的袭击。看着提心吊胆的士兵们疲惫不支，苏团练快要疯了，更不想束手待毙，所以赶紧向驻扎在城内的欧团练请援，作出人海战术，轮换驻守。但民团纯属私人经营，如果要进行本职外其他工作的话，就得伸手问钱。但苏团练给不起，官府也无公帑支持这一行动，所以欧团练决不出兵，此事只得不了了之。在请示过石家鉴之后，苏团练决定防守反击，走出工事主动进攻。因为不能点灯而行动暴露，所以苏团练只得摸着黑去找敌人所在。可是在蓊翳浓阴之中哪里找得到敌人？反而被敌人先听到响动，早早埋伏，狠狠地攻击了苏团练，打得他落花流水，狼狈遁逃。但土匪还不罢休，一路追赶苏团练直至抵达第一关闸口，信手拈来了苏团练两座炮台。
稍逊一筹的兵临城下，此时的古德县城恍如洞开大门。
苏团练在吃了败仗、丢了地盘后，在清点人数时，彻底慌了。损失如此之多的力量该如何补充？虽说树起招兵旗自有吃粮人，但城里有多少适龄的男丁苏团练是盲公吃汤圆——心中有数。眼前第一关闸口被土匪围得水泄不通，城外的男丁想参军不成，反而撞到土匪的怀里去了。
这件事对于落入困境的关边楚来说可真是神来一笔呀！苏团练翌日回城商量对策，恰逢发生了关边楚一事，又在衙门口前看到如此之多的戴枷大汉，便有了主意。集合了几位防务要员在后堂与知县商议对策，知县石家鉴和县丞罗伟心中有太多的条条框框，先是不愿让这些湘客入军，但几经劝说，才勉从众议。但有一点，杀人偿命乃是恒古