听到这里，关鑫心里忽然就重重沉了一下——他也试行过这唬蒙之道，晓得兆学疚唬人时带出的信息大都是真实可靠的，这才唬得人动。而他们在入湘前也曾收集到资料，说湘西要路上的土匪，叫棒棒客，亦农亦盗，农忙时做农民，农闲时就出来断路，出手特别毒辣，不论银钱多少，只是那断路抢衣帽的小小强人，也必了了性命，然后动手的，风俗如此，心性如此，看着一个人性命，只当掐死个虱子，不在心上。关鑫不知怎么，就想到了伏翼那双间或闪过农民的憨厚和江湖人狠辣精明的眼睛……伏翼寨主。
一心一向诚信为本，透明澄亮的一条肚肠，又如何招架得了兆学疚七窍玲珑的心肠口舌，当下越听越觉得在理，就有些犹豫间，兆学疚又亲亲热热地加了些火：“好一心，我们五个原来在妆园中生生死死滚打出来，同桌吃饭，通铺睡觉，怒了团起来就能握成个拳头出气，乐了沾朵花来笑一笑红尘，这才是兄弟手足！我就不比老大和你亲厚，也比柳生好些吧！现在连柳生都回来了，还能外着我？而且，我糖二要真读书读酸了，怎么不叫酸学究反叫糖二？糖二能外着土匪吗？忘了你糖二哥原来是干嘛的？革命、造反、武江湖，你们那点子事，我是干得出，驼得动！”
一番话彻底打动了小和尚，一心亮着黑眼睛，只管大力点头。
山里的声音是舒缓的，是安适的，山上的水流是迟缓的，低回的，缠绵的，山上还有一种可爱的鸟儿，叫白鹭，飘飘的飞展在天空上，又轻轻的似落非落的落在竹林丛上，使那青青的翠竹压得低低的摇来摇去。
上了贵州河，在林子里钻几个来回，无需上山下坡，就到了伏翼的地盘了，如果少了林木的过滤和山谷的扩散，两边嚷嚷一声，都能相互传音。
这里的翠竹并不多，北面的围地里有着紫红色、淡青色的甘蔗林，屏障一样围栏着的，是整个边城最好的耕地，农民以天地为本，所以这里是边城的命根。甘蔗林与山林子中间有一片绿油油的空地，随意散种着、野生着些蒌蒿、野姜、地毯头、紫苏、薄荷、晚饭花等芳香的植物，风混混的、暖暖的，十分雄厚多彩。就这空谷下面，丛着几个山里人家，用泥土打起的墙桓上面盖着竹笆编的房盖，再铺上薄薄的瓦，一家一家零落着也连成了一片小小的村落。
夕阳低低地挂在西山，硫磺样的颜色，显得很不自然，阳光像一只粗笨的手，给人，岩石，房屋，山坡全描上生硬的轮廓。
兆学疚万没料到，自己真真假假地诈出来的“险要”处，竟就是这样一处山里农家。
耐人流泪的炊烟，早就轻轻地升了起来。
伏翼似乎很快就晓得一心带来了兆学疚和关鑫，远远就迎了出来，一身灰扑扑的农家衣裤，憨厚地笑着，也像一心被喝破时一样，殷切得有些忐忑和讨饶的味道。可见这糖二在五人手足中的地位，确是仅次于老大的二哥。
他们跟着伏翼进了一间低而矮的草屋，昏暗的光线，依稀可见火灶、柴堆、三角架的水盘，为了节省空间，砧板、锅铲多倚挂在墙上，就像矮桌子和椅子都折叠起来靠在角落一样。在屋的顶梁上还挂了一个弹簧钩，低低的吊着一个娃娃睡的摇床，一心一进门，就冲那里去了，摇了两下，娃娃“咯咯”的与他笑闹，一心就背起一旁的大背篓，把娃娃抱上，“咯咯”笑闹着出去了。
兆学疚认得孩子，却接不上手，就有些悻悻的，伏翼怕他不悦，一边擦台擦凳，一边解释道：“秋千的孩子，你见过的，一岁了，那时日月不好过，我们都忙，是一心背大的，就认他。”
兆学疚也不在意了，大刺刺地由伏翼给他倒水洗脸，催促道：“继续，说啊！”
伏翼怔一下，先安顿好这两个客人坐下，自开始到灶上烧火做饭，灶火腾腾地发出暖暖的光，新柴的灶烟轻而浓，伏翼悠悠地烧火，灶火和烟雾相继熏着他的脸，不知怎么，伏翼的这个姿态一下子打到了关鑫的心里——此刻的他就像所有的山农一样，山一样坚忍、土一样朴实，千年万年世代不变的勤勉和可靠、耐苦耐劳，然而，贫穷与苦难却一直若影相随……他说，他比兆学疚小，才二十三岁。可贫穷却会让一个人加速变老，压缩的童年，漫长的老年，他的衰老表露在他的性情里，在水壶和衣服里，在他的声音和面貌里，在沉积的灰尘里，在沉淀一生的烟尘汗水里。
“去年，我们一路入湘来，世道差不多一样，乱、灾、苦，可到了这里，又更难熬些。秋千已在这里，那时……关哑刚走了，孩子早产，缺吃少喝，丁老板就这点血脉，我们想引她们走的，可秋千倔，她说当时过路时不慎喝了落了黄杜鹃的溪水，那是下胎的。是老关寨主救了她们母子，而且，她说，这是中国时代的苦难，是逃不了的，你就走去了，但是走去又怎么样呢？你无非是把这命运延长了而已。”
听到这里，关鑫不由得重重一震，他不能朝这个话口思索下去，于是连忙呱声问道：“我爷爷怎么死的？”
伏翼添柴的手顿了一下，火就慢慢地暗了下去了，而他似乎不自知。
“……老