长篙撑定在水底，他们的船定在那里，和船上的人一样，只有水在沙沙地流过，起风了，春寒料峭。
这时，冷不丁见小榕树对这个难看的醉鬼屈尊降格端下了身子，指着关鑫问他：“他也欺负了你们吗？”
关鑫整个人抖了一下，勉强站定，那根手指，还有那潘大缓缓抬起的头，渐渐凝聚的视线，似乎针一样扎着他的神经，令他混乱而痛苦，他恨不得把自己的前半生全部翻过来，抖一遍，看看自己是否真的做过什么伤天害理的事。如果有，直接判他死！
他呆呆地看着他，哀哀地看着他，无限拉长了这审决的煎熬，关鑫就恨不得跳进他的思维里，好抓住他无法用语言表达的愁苦和爱憎。他们之间，能有什么是相连的？
“耕田，渔夫，老实人，年代不好，欺负……”这些零碎的词语跳动着，就够连接起那熟悉的苦难了吧，许多冤屈和苦难是开不了口的，那就来理一理吧，来好好回味吧，不要再回避。
……农村里似乎一直都有句谚语：四五九月，人情断绝。说的是每年四五九这三个月，谷米未熟，债捐逼人，家家难揭锅盖，所以人情也淡薄了；他们在平板不变的生活之中饥馑着挣扎，种地、收粮、交租、养家、生子、十年，百年，几百年地过去，苦难和越来越重的担子磨砺着他们的身心，他们的童年很短，老年很长，中间操劳的日子简直比泥螺还要长，只得从前，却看不见后来，明天是什么样子的东西，谁也不晓得；人年青时，听他说话或唱山歌，那声音空洞而不响亮，就代表一种快成熟的，富于空想、倔强、挣扎的性格，可是又什么用呢？想不到法子，白瞪了眼受那些行行子的气，老实说，谁没点血性？然而，将来……一片漆黑在他们面前展开，无边无岸，他们混混沌沌的买醉，卖气力，也喜欢流点血，混乱时死，饿，杀，夺……想是在这里争演着没有定期的悲剧……他们浮沉在这片黑流中，到处都塞窒住呼吸，想争斗，但也失去了争斗的目标，更不知对垒的藏在什么地方……苦闷昏迷中就由黑流中向下沉去……
在这灭顶的痛苦中，关鑫略长的豹眼一闪，瞪着眼前这个苦相的人，这个怨而不敢怒的人，一道强光瞬间照亮了他的回忆的路——打渔的、卑微的、温愚的、可怜的哥哥，他们确实是认识的。
潘大盯着他，再一次战抖起来——关鑫的眼神里换上的同情和鄙夷，就和那时候一模一样，在嘲笑他，喝问他，催逼他，一句一句，鞭子一样，入肉见骨，硬生生砍断他不堪一击却维系支撑了他一生的泡沫念想。
他们的记忆终于坦诚相见，退缩的却是作为受害者的他，永远是他！
“……我不寻你你让我寻谁？这就如同把那毒药给人吃了，那个服毒的人已是在那里滚跌了，你这个下毒的人还去打他不成？那服毒的人不用你打，自然是死了，这命定要你偿，一万个口也说不去！”
潘大疯狂地抽搐着，他的心中，像有千万把利刀在那里宰割，眼泪纵横而下，浑身阵阵地发颤——弟弟潘二被拷走时惊而愤的脸，屈辱而痛苦的滋味，那生硬而贪婪的面孔，十个大洋一个名额的人头金，火烈的太阳，狂阔的大水，不能消化的观音土，苦涩的树皮，没日没夜的结网打渔，日子一天一天逼近，一分一秒逼近，焦灼、劳累、绝望……都趁着这个机会，一齐涌上了他的心头。
可他就一条命，只会打渔的劳碌命，除了顺命、挣命他还能怎么？难道他就不晓得现在是有田不能种了，捐，税，水，旱，蝗……只能劳苦死，可闲着又捞不到吃的，而且很多事都坏了；难道他不晓得差不多每天都有人来河伯楼下上吊的——三更半夜，驾着小船，轻轻靠到那下面，用一根旧绳子……唉，一年到头不晓得有多少啊，还有跳水的，男的趴着浮，女的仰着浮，据说还跟在床上一样，大梦一场，生生死死。吃的，穿的，用的，天灾，水旱，兵，匪，鱼和稻又卖不出钱，捐税又重，病着，穷着，苦着，熬着，可日子总得过下去，活着的就该尽力活下去，不害人，不生事，清清白白的活下去，就像这流水一样，生活不也像一条小小的汩汩的溪流吗，固然会偶然被几只顽童莽撞的脚所扰乱，搅起了泥污，变成了混浊，但惊扰总会过去，总会过去的，生活的溪流总是会重新恢复它的贫乏和平静——他相信苦难总会有一个尽头，一个结束……他等待着它。
祖祖辈辈就这么活的，就这么熬着盼过来的——再说，只要肯做，弟弟还有希望赎出来的，总会有希望的。被屈去凑土匪杀头的也不是他一个，他马上就要凑够十个大洋了……人间一切的事情本来没有什么苦乐的分别，你造作时是苦，希望时是乐，临事时苦，回想时乐……就是这样的——换一句话说，眼前所遇的都是困苦，过去，未来的回想和希望都是快乐。
可是，什么都没有了，什么都破灭了……
这个人，在他最紧要的时候，绷得最极限的时候，给了他怎样重重的致命一击啊！他逼他去拼命，骂他是懦夫，抢了他的船……越是哭越是求他就越看不起他，说他救不了弟弟，凑够了钱也救不了！他就这样大声地诅咒