曹景的头发几乎全白，眼里的利光一过，脉脉地透出一股红来，他表现出的孤寂让人觉得既不祥却又悲壮，似乎他要离开的似乎不只是他们，他要离开的是到目前为止的一生。他道：“戴门子教我的，一个男人一生有三次塑造自己的机会：父母，妻子，孩子。父母，也就那样儿作古了；妻子，她是不肯也不能了；孩子，总是有希望的，她也不介意和我共享一个希望。你们是她的孩子，也是我曹景的孩子……而且，其实孩子并不是为了让父母放心而活的，她舍不得你们，但仍然希望你们早早去飞——虽然你们和我的认知不同，你们几个臭小子也根本不符合我的期望，但我还是一样爱你们，也愿意欣赏你们，因为我知道，你们在努力着，你们是我曹景和戴门子的儿子，我不会阻止你们扯我后腿，日后你们大可以说，我爱我父兄，但我更爱道义，我坚持我的道义……同样的，我也接受儿子们的反对，我也可以跟你们兔崽子背道而驰，但我还是爱你们，这是最开明的爱。”
兆学疚脉脉极目一挑，似乎瞬间转尽了海河一游的历史沧桑，最后他把手放在心的位置，慨然道：“不需要恋物的偶像，我们的死者保存在这里，历史和光荣的责任和我们同在，他们永远与我们同在！”
“走走走！”曹景红着眼，大力挥手。
晚上，保镖的最后一班交接后，孙先生很亲切地请兆学疚和伏翼上阁楼算酬劳——摊在他们前面的，是每人十个大洋。兆学疚想着三不管的从良解散费，不由得头大。
孙先生向他们道谢后，开门见山道：“你们的树老大告诉我，江湖路最后的归宿，不是从良就是招安，但他的手足还很年轻，很有热血和抱负，跟我，不但是招安，还是从良。所以，他做主把你们的酬劳改了一改。我在南方，成立了一个黄埔军校，这是你们的推荐信，十个大洋权当是路费。到了那里，你们可以成为军校学生，选择一个年轻的信仰和理想，以报效我们的祖国。”
他们哥儿俩全傻了，如同被金砖砸蒙了。离开时仍是混混沌沌的。他们飞奔回妆园，找他们仍然十分可靠的老大。
小榕树得意洋洋地接受了他们的崇拜和景仰后，接着给他们下达了任务：“明天是最后一役，护送孙先生安全离开天津卫，我们才算完成了任务，才敢拿人家的酬劳。所以，你们要拿出死的觉悟来！死，或让别人死，妈妈的，我真不后悔，戴门子死，我连尸首都寻不着，可西贝死在我面前，从那个时候开始，我杀人——决不当那样儿的良民——左右不是在地球子上滚，滚到那里算那里。地球子如果要不许我们滚时，有机会，我们也可以到另一个星体上去白相白相。并不是每个人都有机会带着清白的良心杀人，或者被杀。可是，弟兄们，很幸运，我们有！”
兆学疚、伏翼、一心如同每一次一样，既紧张又向往，只听小榕树道：“明天，我们兵分两路。放出去的消息，是孙先生从水路走，我们分出一个人来，装成孙先生，吸引刺客，如果刺客没来或者失手，那么恭喜你，你就上船，拿着推荐信从水路到广州，到黄埔军校成功从良，接受招安。剩下的，都去火车站，保护孙先生离开，安全离开后，你们也可以坐下一班火车到广州。现在，我们按老规矩，抽生死签儿。”
兆学疚开口刚要说话，不妨被伏翼拉了一把，默契让他缄口。伏翼暗暗摸枪，意识到有人偷听，小榕树随即露了杀机——计划泄露，非同小可。
几支枪口已经抬起待发，一心犹豫着沾起鹅卵石扣在弹弓的韧带上。这时，一个人很拾取地连滚带爬窜了出来，口中连声道：“别动手都别动手！是我！”
一心手中的石子打过去，以示不满。
来的正是丁佼。
小榕树眼珠子一轮，干脆地道：“你既然听了不该听的，要不参与，要不灭口。刚好一心太小，装不得，你替上。”
丁佼半真半假地哭丧了脸，表示顺从。要抽时，却又叫苦，要求做庄，结果毫无悬念，丁佼中招。他们轮着拍了拍丁佼的肩膀，以示安慰。兆学疚也被派到水路，做护送假孙先生的保镖。而后，大洋交到一心手里，由一心去置办车票船票。伏翼自去处理青帮事务，兆学疚同去安排不愿收编到青帮的混星子，愿从良的发放本钱，想招安的推荐到曹老那里。然而，一时间，各人都不愿就去，一双双簇新的眼神，一张张风尘仆仆的面孔，很有些怅然，这一散，几时才有机会重聚？又将是以怎样的面孔——于是兆学疚心中一动，要来热水和肥皂，要教他们刮胡子——
“男人要太年青就留胡子，别人看着，就只是为了掩藏什么，当然是掩藏他的脸，但还些内在的东西，如同篱笆围起秘密花园，或是鸟笼上加了罩子……伏翼，你得注意步骤，你的胡茬儿硬，最好用热毛巾儿敷个几分钟，软化它……涂上肥皂，然后，看，用刀一定要小心，顺着根部刮，斜刀子儿……小心，别动！然后，用毛巾抹干净，再讲究的，可以涂点凡士林……”
一心大惊小怪道：“原来他的脸，和虾儿蟹儿一个样儿，没经热水烫，黑不溜秋的，经热水一烫，就又红不棱