城堡，沸腾了……
在此非常时期，还有贵客临门，这对萨洛克郡来说，无疑是个天大的好消息。讀蕶蕶尐說網谁能想到，商贾出身的领主大人，竟然还有一个在暴风军团里任职的长辈。虽说只是一个重装步兵团的团长，但是在萨洛克郡人的眼里，他代表的一个帝国的意志。
城堡顶层的平台上，雷蒙德居高临下俯视城堡外的五道矮墙，揪着头发苦思破解之法。砰，一拳重重的砸在女墙的巨石上，留下一个淡淡的血痕，雷蒙德的第四次攻击，依旧以失败告终。年轻的男爵大人瞪着赤红的双眼，恨不得跳下去与袍泽一同赴死。
一阵寒风扑面而来，雷蒙德冻得全身一颤，继而又哈哈大笑起来，自己是索恩帝国的将军，又何必为敌人瞎操心！解开心结的雷蒙德蹲在地上，拿着一个红色的碎砖块随手涂鸦，已经开始设想一旦战争打响，自己该如何布置阵地，抵消草原骑兵的优势。
平台的另一端，科克子爵微不可查的点了点头，眼中闪过一丝欣慰。自己这一代已经日落西山，下一代中除了少数几个能挑大梁，剩下的全都是碌碌无为之辈。如果雷蒙德这样的年轻将领能在战争中快速的成长起来，自己也能回去安心养老了。
风，越刮越大，扬起的沙尘漫天飞舞，打在身上如针刺般的疼。凯瑟琳轻手轻脚的走到科克的身后，将一条做工精湛的狼皮斗篷披在他的身上。科克回头看了一眼，发现原来是凯瑟琳，眼中的杀气一闪即没，将狼皮斗篷紧了紧，走到平台的边缘，贴着女墙向下望。
“凯瑟琳，那是在干什么？”
凯瑟琳顺着科克的目光看过去，在城堡高墙内，几个奴隶正在把一桶脏水往另一只蒙了三层粗布的桶里倒。一桶水倒完，粗布上留下一层黑色污物，桶里的水明显清澈了几分。奴隶们扔掉满是黑色污物的粗布，在另一只桶上再蒙上三层粗布，如法炮制。等到粗布上不再出现明显的污物，奴隶们这才停手，将只剩下一半水的木桶拿到一边，盖上木盖，继续过滤下一桶。
“哦，科克叔叔，他们这是在提取食盐。”
“提取食盐？”科克眉头微皱，诧异的看着凯瑟琳。
萨洛克郡附近的确有一个盐矿，但是这个盐矿里的盐有毒，不能直接食用。如果误食了，光是拉肚子就能把人给折磨死，更别说误食之后，还会变成全身发紫的怪物。
想到这儿，科克突然大惊失色：“凯瑟琳，你会除盐毒？”
要知道在荒古大陆，缺盐的地方可不是一星半点，足足占了全大陆九成的面积。大陆最好的盐是南方的海盐，但是海盐价格高产量低，连整个贵族集团都无法完全满足，其他人更是想都别想。科克是带兵之人，知道缺盐的军队有多苦，所以当他得知凯瑟琳居然能从毒盐里面提取食盐，其内心的震撼可想而知。
凯瑟琳笑了笑，上前搀扶着科克的胳膊，拉着他走向楼梯。
“科克叔叔，这种取盐之法是一位大贤者传授给我的，您要是想知道也不是不可以。只是那位大贤者在传授这种取盐之法的时候特意强调过，不得提及他的名字。所以科克叔叔可以看，可以学，但绝不能打听那位大贤者的下落。如果叔叔一定要问，那我也只能告诉你，我什么也不知道！”
科克突然停下脚步，紧锁眉头想了想，很认真的点了一下头。“既然那位大贤者有言在先，不提也就不提吧。能够传授你取盐之法，造福全大陆，想必也不是沽名钓誉之倍。不过丫头，这东西终究是祸不是福，究竟该如何处理，你可有打算？”
凯瑟琳闻言，莞尔一笑，扶着科克顺着楼梯继续向下走。
“科克叔叔，我也知道干系重大，所以想听听您的意见。您要是说能留，那我就把秘方留着；如果您说不能留，我这就下去把秘方烧了，把所有参与此事的奴隶全都杀掉。大不了我以后，花高价买南方的海盐吃好了。”
站在最后一阶台阶上，科克突然哈哈大笑，自己当了几十年的猎人，没想到却被一只小狐狸耍的团团转。取盐之法干系太大，凯瑟琳不可能不清楚，因此这才故意安排了几个奴隶，当着自己的面制盐，目的就是想把自己也给拖进去。可惜的是，与全大陆的贵族比起来，自己这座山终究还是太小。
“凯瑟琳啊，此事干系太大，不但我罩不住，就算是我们暴风军团的军团长埃利亚斯元帅也罩不住。所以要想找靠山，还得找最大的，趁着这件事还未传开，赶紧写封信给我们的皇帝陛下吧。包括那位大贤者的消息，也要一字不落告诉他。皇帝陛下是个出了名的小气鬼，眼睛里揉不得半点沙子。一旦让他知道有人在故意欺瞒他，报复起来可就没完没了。”
谁知凯瑟琳闻言，却摇了摇头，一脸诚恳的道：“科克叔叔，这封信我不能写，你也不能写，只有埃利亚斯元帅才能写。制盐之法怎么来的，元帅大人最清楚，你我承蒙元帅大人的庇护，不该知道的事情，还是不知道的好！”
科克瞪大了双眼，就像是从来不认识对方一样，目光凌厉的在凯瑟琳的身上来回扫视。半响过后，忽