劳累了大半夜，凯瑟琳抱着威廉昏昏欲睡。讀蕶蕶尐說網外面的雨越下越大，一道闪电划过天际，照亮树林里一群陌生的脸。随即又是一声惊天动地的巨响，震的人心胆欲裂。
抬起疲惫的眼皮扫了一眼，马车内不知什么时候少了一个人，兰德尔不见了。伸头朝车厢的窗户上望去，离马车不远的地方，几个人正围成一圈，像是在商量着什么。
“大人，还要等多久？”
“不知道，这次要带走的人有点多，能等就尽量多等一会儿吧。”
“可是大人，这次行动的危险已经超出了预期，万一……”
“没有万一，行动必须做到万无一失！我知道你们在担心什么，可如果我们连这些人的安全都无法保证，以后谁还肯为帝国卖命？再说了，紫罗兰商会这些年的付出，也只得我们这么做！”
“明白了，大人！”
……
风雨中，这样的话断断续续的持续了很长时间。凯瑟琳强忍着疲惫听了一会儿，感觉这是故意说给自己听的，但仔细想想又觉得有些不像。自己和商会为家里服务，刺探情报，偷运工匠，而家里给自己想要的领地和爵位，这本就是互惠互利的事情，算不上谁利用谁。就算现在兰德尔把自己交出去，凯瑟琳也不会怪对方，因为这些年来，自己和商会骨干们从家里得到的已经足够多了。
车厢的门打开，随即又关上，一身泥水的兰德尔像是怕弄脏了车厢，半蹲着靠在门上。
“他，什么情况？”兰德尔用下巴点了一下威廉，好奇的道。
“病了。”凯瑟琳微眯着双眼，惜字如金，似乎不愿多谈。
兰德尔没想到凯瑟琳会是这个态度，讪讪的笑了笑，把头别向了一旁。兰德尔与凯瑟琳是上下级关系不假，两人神交已久同样不假，可实际上，真正涉及到个人隐|私方面的交流很少，看见两人如此亲昵，兰德尔不免就有些想多了。
“那她呢？她可是个魔法师啊……”
“她是我的人，不准动她！”
发现兰德尔话中有话，凯瑟琳微眯的双眼立刻射出两道精光，露出不容置疑的神情。
“好吧，我也只是好奇而已。”兰德尔摊开双手，做了个很无辜的表情。然后冲着被吓坏了的劳拉做了个鬼脸，蜷缩着靠在门上假寐起来。
其实从昨天夜里到现在，这样的交流还是第一次出现。虽然气氛不算融洽，但对兰德尔来说，目的已经达到了。
兰德尔因为出身的关系，年纪轻轻就担任了负责南方情报收集的主管，手下有十几个像紫罗兰商会这样的组织。但就成果来说，凯瑟琳的紫罗兰商会无疑是贡献最大的。这几年来，因为紫罗兰商会的关系，家里已经出现了一派欣欣向荣的景象，原本萧条的市场全都繁荣了起来，铁、盐、粮食等重要物资的储备已经越来越多，就算马上打一场帝国级别的战争，也能在最短的时间内筹集到全部所需的物资。
这次上层的决策在兰德尔看来，是近十年来犯的最严重的一次错误，为了一件对帝国毫无价值的东西，竟然把整个南方的密谍网全给出卖了。这在任何一个帝国，都是不可能发生的事情，可它偏偏就发生了。
帝国的错误已经变成了事实，现在唯一能做的，就是将损失降低到最低点。像今天这样的营救行动，在其他十几个地方正在同时进行，其中紫罗兰商会的贡献最大，所以兰德尔必须亲自坐镇。
“还有多长时间？”
沉默了一会儿，凯瑟琳再次睁开双眼，休息了一会儿之后，那个冷美人似乎又回来了。
“总得等到天黑吧……”
兰德尔沉吟了片刻，继续道：“你已经做得很好了，后面的事情就交给我吧。”
凯瑟琳没有说话，目光再次投向窗外。
的确，从入夏开始，凯瑟琳就一直在为撤退做准备。名义上是因为进入淡季，所以要遣散一批商会的人员，实际上，这些人全都分批北上，到肖恩那里报到去了。留下来的，也只是一些无关紧要的人，和少数几个核心成员。
雨一直下，雨点打在琉璃窗上，发出清脆的叮叮当当声响，但随即就被隆隆的雷声所淹没，只能发出嗡嗡的哀鸣。
不知过了多久，天穹似乎比先前又亮了一点点，隐约能看见一些乌云的形状。这个时候，马车突然一沉，似乎有人跳了上来，接着车门被人用拳头重重的砸了两下，车厢内的三人瞬间直起了腰杆。
“什么事？”兰德尔对着车门大声的吼了一嗓子。外面的人趴在门上，嘀嘀咕咕的说了一些什么。只是外面风大雨大，凯瑟琳一个字也没听清。
“发生什么事了？”发现兰德尔脸色有异，凯瑟琳的心立刻提到了嗓子眼。
“出了点小问题，我的人在路上遇到了袭击，死伤了几个。这里估计已经不安全了，所以我们得马上离开。”
“那我的人怎么办？这是说好了的！”
“放心好了，你的人已经撤出来了，正在由向导带领着从另