菜肴尽可享用，只有桌上居中的“红烧鲤鱼”却不得动筷；全鱼，寓意“年年有余”，又寓为“鲤鱼跃龙门”，这是“利市”，称“元宝鱼”，要待初四接过“财神”方可吃。不过菜吃得再多，也得吃一些饭，吃饭时还得夹上几筷青菜，意谓“长羹菜饭吃不厌”。年夜饭不吃粥，不喝汤，吃饭要盛两次，取成双吉利，不剩“饭碗头”。吃年夜饭的时间延续较长，这是一年辛苦到头，尽享天伦之乐的一餐饭。人们既是享用这满桌的佳肴盛馔，也是在享受这合家团圆的欢乐气氛。
年夜饭后要放爆竹。年夜饭还有“淘隔年米，煮隔年饭”的习俗。饭要多烧一点，煮好后，盛在新箩中，插上葱、秤杆，饭上放着富有吉祥寓意的茨菇、橘子等，蕴涵着长青吉利、称心如意、年年有余、节节高之意。依旧规矩，在每间房间的桌子上都要供一碗年夜饭，饭上覆盖红色吉祥寓意的剪纸，插上一朵千年红花，一直放到元宵节。
桌上热闹起来，回敬的，劝酒的此起彼落；相互挟菜，和睦喜庆。渐渐大家有了醉意；开始畅谈“新年规划”。
王建华说，“我要把收购站办成‘特产站’，把太湖百合、兆丰红菱还有龙溪芋艿、大丰雪藕直接进市场卖，可多赚一倍的钱！”
田云娇说，“你总想搞投机倒把！我只想儿子快长大，好些读书，将来比我们有出息！”
徐贞女说，“对！金凤就吃了没读书的亏。我只想把房子修修，接出间灶屋，免得家里烟熏火燎地。”
李金凤说，“要接就接间房，屋里有窗才敞亮。”
林木森说，“干脆拆了重砌，建座三开间三进两披厢的宅院。”
一语惊人，见大家望着他；木森知道自己失言了，掩饰道：“凡事要有个大规划才行。”
这句话却被桌上的人，听在耳中，记在心里；日后由此生出不少的事故风波！
说笑之间，平日“扯白话”的几个人来了，王建华夫妇俩说要值班告辞了。又来了人；林木森推说酒喝多了，退进里屋。又有人来了，只好把桌子抬到中间，外屋热热闹闹地吃吃喝喝，人来人往地说笑不断。
林木森后悔了，应该借送王建华时离开；外屋的人大都想同他套近乎，不时有人探头进来扯上两句，老装醉也不是办法。“世情看冷暖，人面逐高低”。只是，亲极反疏。贴近生活圈，除三二挚友，亲朋之间反多猜忌，此厚彼薄，见怪生隙。“青港滩”完工后，众说纷纭，羡慕之余生出些妒嫉，二队许多人认为林木森是胳膊肘往外拐，反与他产生了隔阂。因而，李阿三盛邀众人上桌，似乎要与人修好。使林木森啼笑皆非。
迷糊间，又听见人问他，是王兴荣和朱丽洁；林木森正想出去，他俩却被徐贞女拦下，舅妈说：“木森喝多了，睡了！”
林木森明白舅妈的心思。依“规矩”，除夕夜，成年人都要“守岁”。
“守岁围炉竟废眠”。除夕守岁是家庭中最重要的年俗活动之一。“一夜连双岁，五更分二天。”吃好年夜饭，全家要团聚在一起，围坐闲聊叙情，等着辞旧迎新的时刻。既有对即将逝去的岁月的留恋之情，也有对即将来临的新的一年吉祥如意的期待。在过去除夕之夜，点起大红蜡烛或油灯，烛不吹熄，任其燃尽。“守岁”辞旧迎新，至少要过子时（凌晨一点）。
林木森说是回钱北来了，去城里一天，酒醉一天，此时若与朋友们在一起，没准要天亮才归；徐贞女不愿女儿孤寂“守岁”。林木森左右为难了。
王兴荣和朱丽洁走了不一会，李金凤进里屋来，推了推林木森，低声说：
“快起来；丽雯姐回钱北了。”
“哦，明天去看她。”
林木森心里一阵惊喜，他渀佛听到了天外福音。很快，泛起一股酸楚；乘龙快婿，衣锦返乡……
李金凤附在他耳边，小声说：
“她公公被抓了，说是＊彪一伙的。丽洁姐还说，丽雯姐离婚了！”
林木森倏地坐起来，问：“这，这是真的？”
“这事谁敢瞎说！快去看看她。”望着林木森打开后门，李金凤又说，“你，你早点回来。”