经过这次失败，愤青施琅开始沉下心来研究战争的规律。
在研究战争规律的同时，施琅本人的性格也发生了重大转变。而施琅本人确实原本确实是个性格直率的人，不爱玩弄花招，和上级向来搞不好关系，性格比较急躁，用今天的话说，就是比较“浮”。
所以康熙曾经评价施琅“粗鲁武夫，未尝学问，度量偏浅，恃功骄纵”
然而在这十几年里，施琅卧薪尝胆，虽然退居二线，但是他一刻也没有停止学习，“翻阅历代二十一史，鉴古今成败及名臣言行可法者，一一具志诸胸中”。
以史为鉴可以明得失，脱胎换骨的施琅变成了一个能够审时度势，不鲁莽从事的成熟的军事家。
除了施琅个人的修养得到了数量级的提升，另外一件对施琅非常重要的事情是，他得到了李光地的认可。
施琅在北京闲赋的时候，李光地还是个小翰林。本来他们是没什么交情的，但碍于是同乡，还是的互相寒暄一下。
当然对于这次寒暄，施琅本人并没有引起重视，毕竟对于相当于六七品官的小翰林李光地，你就是告诉施琅，这个人将来将会决定你的命运，打死他也不会相信。
施琅虽然现在没事做，毕竟曾经当过海军司令员（二品官），而李光地，不过是个搞文秘工作的小官而已。
所以施琅的本意是和后生兼同乡的李光地吹吹牛，根据李光地的《榕村语录》记载，他们之间进行了一次谈话，内容是《论郑成功北伐失败的原因》。
没打过仗的菜鸟李光地认为，郑成功失败的原因，则是他不应该攻击南京，而是应该沿长江攻击山东，进而攻击北京，直接威胁大清帝国的首都。
而施琅反驳了李光地的观点，施琅认为，用不擅长陆战的十几万疲惫之师，去敌保卫京师的数十万陆军，怎么可能打胜。施琅认为，郑功成应该去打襄阳，荆州，占领这两个战略要地，和滇南，两粤的明军联合一片，构成完整的西南江山，完全动摇清朝的统治，这才是上策。施琅还指出，郑成功把水军当陆军使，纯粹是吃饱了撑得，这是舍长而用短，不可能打赢，更进一步阐述水军和陆军的区别………。
施琅讲的头头是道，有理有据，菜鸟李光地一听之下，惊为天人，从此对这位老乡施琅的海战能力大加赞赏。
正是有心栽花花不成，无心插柳柳成荫！十几年之后，因此这次谈话，已经成为康熙宠臣的李光地，果断向康熙推荐了施琅。施琅同志就这样幸福地迎来了春天。一