己不行，但是有人行。碰巧这个人陈明遇还很熟悉，他正是陈明遇的前任——阎应元。
这个阎应元此时正好赋闲在家。陈明遇之所以推荐阎应元，并不是他一拍脑袋，真实情况是这个阎应元是很有自己的一套的。
阎应元，字丽亨，汉族，北京通县人。这个人实在是个小人物，小到历史上对于他的出生完全没有记载。但是是金子终究会发光。
江阴因为靠着长江，离出海口也比较近，经常受到海盗的骚扰。他在当江阴公安局局长的时候，有个海盗叫顾三麻子，因为江阴比较有钱，又一次率领全部家当几百艘海盗船，准备跑到江阴来抢劫。事先得到消息的阎应元率领当地的民兵，打退了顾三麻子的进攻，顾三麻子损失惨重，鉴于阎应元实在太猛，以后再也不敢跑到江阴来抢劫。
当然因为阎应元是个不起眼的人，对于这件事情，当时的大明仅仅把他升到广东英德当了个主簿。因为道路阻塞，也没法去上任，不得不暂时住在江阴城外。阎应元终将证明自己的才能将不输于这个时代任何一个名将。我认为，江阴保卫战绝对可以列于古代十大防御战之列。
当陈明遇派人找到阎应元时，阎应元爽快地说：“如果你们听我的安排，我就同意。”
在得到肯定的答复之后，阎应元率家丁40人，在闻讯赶来相助的几千名乡兵的帮助下，杀进孤城江阴。
作为抗清义军总指挥，阎应元不负众望地显露出了他卓越的领导才能和军事谋略。
阎应元挑选年轻力壮的士民和原有的民军，重新进行整编，命武举人王公略守东门，把总汪某守南门，陈明遇守西门，他自己守北门。此外，他还和陈明遇总督四门，昼夜巡守。
对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。为了解决军械粮饷供应，阎应元同绅民商议后，委任擅长理财人士负责把城内公私所藏物资分类征集，统一分配使用。在阎应元的领导下，很快就做到了人尽其才，物尽其用。
刘良佐发现对方竟然不投降，派遣士兵向阎应元的北门发动了进攻，清军日夜攻打，阎应元亲自在城上指挥战斗，身先士卒。在阎应元的鼓舞下，防守的士兵士气大振，城上矢石如雨注，清兵不敢接近。
刘良佐，这个人作战的特点是喜欢用优势兵力欺负弱小。对于弱小的江阴，竟然坚持反抗，他很恼火，于是命令九个头领驾云梯登城，城上以长枪刺之，这九个头领五死四伤，有的身中三箭，有的被劈去头颅，有的堕下摔成齑纷，有的被火箭烧死。
刘良佐简直疯了，这么弱的城池，打到现在一点进展都没有。于是传令十营内选猛将几员，步军三万，扎云梯十张，准备第二天分十处爬上城，如有退者立斩。
这个命令是非常狠的。第二天，清兵仍然进攻北门，三万军造浮桥十条，一齐渡过外城河，分十处登云梯上城。
阎应元沉着指挥，城上用砖石掷下，以长枪拒敌；一时间乱石纷飞，炮火连绵。
阎应元击退了北城的攻击，但知道清兵必有更大规模的攻击。于是积极铸造守城工具。
阎应元充分发挥人民群众的创造性，造出了很多新式武器：
1、造了一千张小弩、小箭数万枝，分给守城军士。
2、在箭头上涂上毒药
3、制造火砖、木铳。火砖类似于今天的燃烧弹，木铳类似于手榴弹。
4、制造火球、火箭之类
在阎应元各种新式武器的打击之下，每天除了抬回无数具尸体，再无任何进展。
刘良佐没办法，只能又走回劝降的老路，得到的答案是不从。
攻又攻不进，在阎应元各种新式武器的打击之下，清军的士气全无。要相信，人都是爱惜生命的。刘良佐没办法，只能驻扎在城下，堵死你。
我和你耗，看谁耗得过谁！
于是刘良佐在城下搭设三层牛皮帐。帐内有九梁八柱，矢石投在上面，都被反弹起来，不能进入。
阎应元下令用人粪，掺上桐油，煎滚浇下，牛皮烫穿，浇在清兵身上，肉烂而死。
清兵手足无措，纷纷逃散。无奈之下，刘良佐命令移营至比较远的地方。
在坚守的同时，阎应元也没有指望这座城市就能一直挡住清军。阎应元还是做出了向四方请求援助的举动。不过由于清军确实兵力比较雄厚，援兵基本上全部在外围被消灭。
值得一提的是，阎应元的手下败将，海盗顾三麻子因为上次的战斗，十分仰慕阎应元的为人，率领了一堆海盗也来救援，不过苦战三日不敌，最后扬帆而去。
江阴已经沦为孤城。
即使这样，刘良佐也不敢再攻城，只敢用火炮攻击北城，城墙被轰开缺口。从开始的得意忘形，到现在的畏首畏尾，短短几天，阎应元就给了刘良佐从天堂到地狱的感觉。
阎应元让石匠砌墙，石匠比较害怕，这时候阎应元晓之以理动之以情地，以人格魅力感动了石匠，石匠冒死登城修葺，很快又修好了。