一条巨蛇，从蛇的肚子里剖出个没化完的人头骨。嗯，十多年前，有个富家女被困自家的楼阁，家人上不去，女子出不来，邋遢道士杀了那户人家的一头猪，就没事了。”
沈雪轻笑出声：“是不是蛇精猪妖的说法啊？那邋遢道士收人家多少银两？”各种诈骗手段都是很唬人的。
魏三：“不收银两，只让人家每年送他一筐桃。”
噗！沈雪忍俊不禁：“还真是喜欢吃桃啊，这世上最爱吃桃的是猴儿吧，那邋遢道士是只泼猴变的？传说总是这样，传来传去没一点原样子了。”
魏三不以为然。
沈雪喝完杯中的茶，又续了一杯：“三爷，还有什么？”看魏三的神态，难道那邋遢道士真是什么奇人异士？
魏三微微一躬身：“是，我们在信王府的暗桩听得消息，信王便是遇上一个疯疯颠颠的邋遢道士，才和信王妃逃出长安。在外生下的世子简少华。后来。勇王和勇王妃、智王妃带着智王，就在五指山下结庐而居，直住了三年，直到两位世子出生，他们才返回长安王府。”
沈雪眯起了眼：“看起来倒似是亲王们得了邋遢道士的庇护，消解延庆帝的控制，才有的这香火延续。那是不是也有这个原因，延庆帝不得不由着三位世子长大成人？”
魏三：“想是那皇帝不甘心的吧，暗桩们说，直接的死手不见有。可小打小闹就没断过。”
沈雪苦笑：“现在是深秋，桃子早已落市。如何去寻那邋遢道士？”
魏三挠头：“也只能等了。”看了看窗外，“小主子，天色不早，你还得出城去，这就走吧，杜大小姐就交给小人，小人不会让她出事的。这就去寻十四兄弟，看看能不能用药先稳住那邪祟。”
“好，三爷费心。我爹丢了官帽子，今年重阳节倒不用再去天元寺，有他坐镇侯府，也不怕城里城外翻出多大浪花来，不过你们都要小心从事，我总觉得长安要变天了。”
“省得。”魏三点头。
沈世榆的乌骓马不愧是上古以来的名驹，被沈雪扔在许家大门前忘得一干二净。它竟然自己跟到聚春和来，这叫沈雪好一阵感动，很多时候，人都不如畜牲讲情意。
打马折回半山坡已是黄昏时分，叶超生站定在坡下，静静地望着沈雪一骑如飞渐驰渐近，望着她勒缰下马走向等候已久的侯府总管沈福，望着她坐上滑竿消失在山路的弯道处，静静的，一言不发。
陆虎默然跟在叶超生身后。他能感觉到从叶超生的身上散出来一种细微却又莫名难言的气息，似乎有某种危险正在逼近，而叶超生在犹豫。
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落日下沉，夜幕低张。
天元寺的甲等寮房里，没有灯光，窗户大开，夜风从前后窗穿屋而过，留下深秋夜的凉寒。
简少华披着长绒斗篷站在窗前。
暗卫统领安一垂手恭立：“主子，八号刚送来消息，那件事，看似成了，实则败了。”
简少华仰头看向西斜的弯月：“她的身份暴露了？”
安一：“她自杀了，她拼了性命才把消息传出来。她说，宫里的警戒加强了很多，宫人进出若没有特别令牌，当吃里扒外罪乱杖打死，好似是今上抽调了一队御林军，与禁卫军共同拱卫皇宫。而我们在做的这件事，被今上狠狠利用了。”
简少华双眉皱了起来：“她死了？怎么会这样？”
安一：“先前淑妃的确向今上请求，要把镇北侯府沈四小姐赐婚给四皇子，今上未置可否，淑妃见一次不成又提二次三次，今上答应在重阳节菊花会上为四皇子赐婚。八号得过主子的命令，不能让这婚赐下去，八号设计得很巧，她在侍寝之前喝下了一种毒药，而今上也吃了药龙精虎猛的，结果八号当场血流不止，太医一番查验下来，得出八号被人下了红花而小产的结论。”
简少华微有动容：“真是辛苦她了，你一定要安排好她的家人，他们都是我们的亲人。”
“明白。”安一点头，“按理按例，淑妃掌管宫中事务，八号出了这样事，淑妃难辞其咎，会被冷落一段时间，如此连带四皇子受累，这赐婚的脸面暂时不了了之。”
简少华双眉紧锁：“难道不是吗？八号侍寝的日子被尚寝局安排在每月初七和二十四，也就是昨天晚上的事，对淑妃的处置想来不会太快，没有消息传出来也属正常。”
安一：“不正常，主子，如不是八号舍了性命，我们到现在还得不到宫里的消息。淑妃已被禁足，宫中大权重回严德妃的手里，严德妃的三皇子，定然会借势站起来，至于严石，主子当知，不管他真投我们，假投我们，他都是颗废棋，今上想利用叶家血案去逼沈家自辞兵权，却被叶超生反利用，把严石一脚踢开，自己坐上了指挥使的位子。”
简少华脸容阴郁：“狗皇帝肯将御林军交到叶超生的手里，应该是有几个原因的，其一，孔捷下狱罢官，叶超生得到孔捷的位子，又公然退婚，连打镇北侯府的脸，与沈家再也走不到一处去，其二，他父亲