这三辆马车越走越偏僻，半月之后，来到一处名叫石谷垭的偏远山村，从此便不见了踪影。du00.com
石谷垭，村里总共只有五六户人家，每日里都可以看到一些面带肌色的村民在几块薄田里劳作。
每到日落时分，都可以看到一个老农牵着一头黄牛缓缓的回到村西角的牛棚里。
没人注意到，这牛棚中的味道与别处有什么不同。
更没有人知道，在那堆满了枯草和牛粪的牛棚下方，有着一个狭小的通道。
从石垭村延绵地下数十丈是一个废弃的地下矿洞，无数的通道如蚁穴一般纵横交错。
这里面大大小小数十个房间，有的堆满各种药材、食物，有的存放着世俗的金银器物、绫罗绸缎、古玩字画，有的房间摆满了大大小小的瓷瓶玉瓶，有的房间豢养着奇特的灵兽，还有一个房间只有一口大缸，缸里浸泡着一颗不知名异兽的头颅……
在这个地下矿洞的中心处是一个方圆十余丈的房间，房间的四周耸立着十二根一人粗的石柱，这些石柱之上按一定的规律分布着细小的孔洞，而每一根石柱上都捆绑着一名不省人事的男童。
这些男童年纪八九岁不等，最大的一名也不过十一岁。
而在房间的中央，端坐着一个面容普通的老道。若不是看其头上挽着道髻，身上穿着道袍，恐怕会将其认作是长年在田间劳作的老农。而此人正是姚五斤，只是比起数月之前面色更差，面色灰败瘦骨嶙峋，若不是其眼皮在轻轻颤动，多半会以为这是一具死尸。看来那《黑魇神功》的副作用让其吃了不小的苦头。
在姚五斤的面前是一个水缸大小的青铜炉鼎，炉鼎中不知煮着何物，空中弥漫着一股刺鼻的药味，冒着腾腾热气向屋子的上方一涌而去。漆黑的屋顶上也是布满了指头大小的细孔。
很快，石柱之中出冒出一股股浓雾，将石柱上的男童包裹住。
渐渐的，雾气越来越浓，几乎呈乳白状，再难看清石柱上捆绑的男童，只能看到一团团雾气包裹的人形。
而在药雾的刺激之下，这些男童也渐渐醒来，拼命地挣扎起来，嘴里也发出“嗬嗬”的声音。看来是被灌了哑药之类的药物。
一名奴仆跪坐在一旁，不时往炉鼎下方的火塘中扔一把褐色的粉末，火塘中立即卷起高高的火舌将青铜鼎包裹住。而另两名奴仆则分别站在两个高凳之上，一个向炉鼎中扔各种药材，一个手持一把乌黑长棍在鼎中搅动。
还有几名面部动作僵硬的奴仆机械的做着各种搬运工作。细看之下才会发现，这些奴仆全都是做得十分精致的傀儡。
数个时辰之后，捆绑在石柱上一直在痛苦挣扎的男童一个个精疲力竭，大多都昏死了过去。而青铜鼎中熬煮的药物也都收干水份，呈现出漆黑的粘稠胶状样子，姚五斤的眼皮也缓缓睁开，一双眼睛精光一闪便又恢复如常。只见他一挥手，嘴里轻喝数声，像是给那些傀儡发出命令。
果然，屋中所有的傀儡都停止了手中的工作，退后数步便呆立在一旁。
姚五斤站起来，走到青铜鼎前，伸出一只手，用指甲挖出一块粘稠的药物放在鼻尖前闻了闻，放进嘴里，眯着眼睛细细的品味了一番，才缓缓的点了点头。
少一时，只听“轰隆隆”的几声响动，一扇石门缓缓推开，又有几名傀儡端着一摞雪白瓷碗走了进来。几名刚刚呆立在一旁的傀儡也都纷纷迎了过来，各自取了一个瓷砖，双手举着瓷碗围站在青铜炉鼎的四周。
姚五斤五指分开向青铜鼎中一按，一团团指头大小漆黑如墨的药丸飞射而出，在空中一个盘旋之后准确的掉入瓷碗之中。看那每一份药物的份量，竟是不差分毫。
十余个傀儡在接到药物之后便一散而开，端着瓷碗站在每一根石柱面前。
此时，石柱上包裹着这些男童的白雾也渐渐散去，这些男童一个个面如烈火，大部分都已经昏死过去，只有几人还在轻声的呻吟。
姚五斤站在一名男童面前，一手捏住男童下巴，随手取过瓷碗中的药丸塞进男童的口中。
当他走到其中一名瘦弱的男童面前时，这名男童竟没有昏死过去，反而瞪大了眼死死的盯着眼前的老道。
姚五斤看着这双灿若星辰的双眼，饶似他早已修炼得古井无波的心境也一阵恍惚，半晌才摇摇头道：“不错不错，这‘残灵根’虽说不是完整灵根，但比起普通人还是要强上不少，这身体看起来比起普通人要弱上一些，但神识却要强大得多，用这等程度的药雾还可以挺住不晕过去，看来无论是意志力还是神识都应该是不错的。只可惜是‘残灵根’，不然我还真想收你为徒了。”
眼前的这名男童正是夏东阳。
说罢，姚五斤手中一使劲，便将药丸塞进他的嘴中。低头沉吟道：“若非是时间紧迫，还真应该都找一些‘残灵根’的男童，这灵童不好招惹，想来这‘残灵根’是不会太引人注意的。”