中秋这天，宫里处处张灯结彩，月饼飘香。讀蕶蕶尐說網
各宫各室都到宁德宫去，给太后敬献了礼物。明月因那套酒樽被恒昊扣下，急得不知如何是好。
正巧德妃过来串门，就给她出主意说：“不如，从你的私房物里挑一件去。你帮皇上收了石虎城，太后高兴着呢。区区一件礼物，不打紧的。”
“谁知道那个老妖婆喜欢什么呀？”明月烦躁地说，“我这儿也就这么几件首饰，没什么拿得出手的。”
德妃道：“可别乱说！对太后不敬，这可是大罪。”
明月瞪她一眼道：“怎么，你要去告密？你要是去了，我就打折你的腿！”
“哟，我可不敢！”德妃笑着搂住明月的腰说，“你是皇上面前的红人，我得罪你，可不就等于得罪了皇上？这样好了，看看你父王这次从南疆带了什么好东西来，选一样送吧。”
明月觉得这是个不错的主意，就让德妃陪她去找索南王。
两人一路上边走边聊，不知怎的，竟说起了嫤妃。德妃觉得她为人刻薄，极其讨厌，也算是死有余辜。
明月想起嫤妃的恶作剧，也不喜欢这个人。但她突然想起嫤妃的侍女秀桐来，觉得那孩子还算不错，只不知现在去哪了。
德妃说：“按宫里的规矩，主子没了的，宫女和太监都被分到其他宫室去了。也有的归大院管，不跟任何主子，算是打杂吧。”
想到秀桐不过十四岁，是个挺乖巧的孩子，明月心里有些不忍，就说想去看看她。至于那个杜有福，明月不喜欢，也就不提。
于是，两人半道上拐了个弯，朝大院而去。大院是宫里女眷对夙黎苑的别称，那里统一住着没有主子的宫女。她们吃住都在一起，也算是个为各宫培育高级侍女的地方。
这些宫女都有专门的训示嬷嬷，还有负责教导她们的女官。不说琴棋书画样样精通，也能什么都拿得出手。另外还有一个伊人馆，是养育歌舞姬的地方。
这些处所，明月之前也听说过，只是没去过。夙黎苑很大，共有东西南北四道门。明月和德妃来到南门，正好看见一个嬷嬷从里面出来。
那嬷嬷身形面容都很好，可见年轻时候也是个美人儿。她刚跨出门槛，正好见到明月她们，立即退回门里，跪拜行礼问安。
明月温和地说：“起来吧，我问你，这里可有一个叫秀桐的宫女？”
“回娘娘的话，是有一个，今年只有十四岁，是从文清殿来的。”嬷嬷小心地回答，“娘娘找她，奴婢这就去叫。”
明月说：“去吧。”
见她答应着转身快步离去，明月便和德妃一起走到院中，在亭里石桌旁坐下。
因已入秋，石桌上都铺着桌布，椅子上也都放了坐垫。她们坐在那里倒也舒服，还可以顺便看看院内风景。
这里只是入院的一处休闲之地，不过四五丈见方，却收拾得整整齐齐。
两人正闲聊，忽听刚才那嬷嬷叫道：“回娘娘，秀桐带到，让娘娘久等了。”
明月转眼看去，果真是秀桐。
她和嬷嬷都跪在亭子外面，低着头，除了衣服与在文清殿时不一样，看不出有什么变化。
德妃说：“好了，你下去吧。秀桐，过来说话，瑜妃娘娘找你有事。”
嬷嬷起身离去，秀桐心情忐忑，一直低着头。她迈着碎步走到近前，又一次施礼欲拜。
明月笑道：“秀桐，不必多礼，站着回话吧。”
秀桐小声应道：“是。不知娘娘唤奴婢来，有何吩咐？”
明月仔细看了看，见她似乎比在文清殿时瘦了些，下巴也尖了，皮肤却更润，显得漂亮了许多。
而且，略施粉黛的秀桐，眉眼间似乎也多了些羞涩和媚气，不似先前那般满脸孩子气。果然，女孩子都会在十五六岁时长开，生出些女人味来。
这秀桐虽还未满十五，却已有些韵味了。再加上生性乖巧，倒是挺招人喜欢。想到她跟错了主子，差点受牵连，明月不禁有几分同情，越发想要收下她。
“秀桐，本宫想要你跟着我，你可愿意？”明月正色道，“若愿意，现在就答应，我去找管事的说。若不愿意，你这就回去吧。”
秀桐大喜，忙抬起头道：“奴婢愿意！”
明月高兴地站起来说：“如此甚好，走吧，带本宫去找管事的。”
不一刻，三人就找到夙黎苑的管事女官，一个姓李的淑媛。淑媛是宫里女官的官名，比嬷嬷高几级。淑媛可婚配，但家属未经允许不得入宫。
这个李淑媛已三十多岁，早已嫁人。只因做得好，她自己又愿意留在宫中，故而不当值时才回家，有时候也会住在宫里。
看到明月和德妃来，李淑媛并不认识，只看出是两位娘娘，便停下手里的事情来见礼。
跪拜之后，李淑媛问道：“不知二位娘娘到此，有何吩咐？”
明月直截了当地说：“李淑媛，本宫是瑜妃，这位是德妃