番外一白玉京
大洪太和八年，秋。
白玉京满城桂树盛开，白桂如雪，黄桂如金，沉沉坠在枝头。随意走在大街小巷便可闻到桂香，桂花酒更是醉人。
大洪皇帝应煊微服出皇宫，也没有骑马，慢慢走在大街上。后面跟着的御前侍卫虽紧张万分，却不敢打扰，只远远缀着。
走过棋盘大街，向城西，又拐了几条街，皇帝走进一条巷子。他在一处黑漆府门前驻足，却并没上前叫门。
后边侍卫悄悄散开，暗中保护皇上，却在心里纳闷，皇上去年便曾经来过此地，今年又来，这里究竟住着何人？
一个十**的年轻侍卫悄悄问旁边的侍卫：“魏大哥，此处是何人府弟？”
那被称为“魏大哥”的侍卫年纪稍长，是这群侍卫的头儿，他使了个眼色，轻声道：“你入选御前侍卫只一年，不知道的事多了。方家，已故方嫔的娘家，知道吗？”
其余话再不必多说，那年轻侍卫自然已经心知肚明。
那方氏是皇帝龙潜之时的庶妃，入宫后封为嫔，因被凌云连累而贬为庶人，入了冷宫。不过一年之后，便付出方氏病逝的消息。
历来后宫之中，如方氏一般结局的女子太多了，所以她的死也没有引起任何人的注意。便如一滴水落入**，眨眼便消失不见。
年轻侍卫望着凝立不动的皇上，心中暗叹，他们的皇上想是十分喜爱那方氏吧，否则怎么会年年来此处。
伤心人别有怀抱，便是连万乘之尊也不能例外。那方氏必定是个倾城绝色，不然怎么会让皇上如此难忘。
平日威严端肃的皇上，竟也是个痴人。
应煊站了一会儿，便又缓步离开，从另一个巷口走出来，巷口对面是个茶铺，应时应景，卖得正是桂花茶，还有香甜的桂花糕。
应煊寻了个能看到巷口的位置坐下，茶铺主人是个五十余岁的老者，见他穿得虽不是十分贵重，却有渊亭岳峙的气势，通身气派非凡。天子脚下，任何人都不敢小觑，更别提这一位如此气派，更要小心侍候。
茶主人上前，陪着笑小心询问，应煊要了一壶桂花茶，一碟桂茶糕。茶点摆上，他也不喝不吃，只是一味沉默着出神。
旁的客人来了又走，只有这一位，足足坐了一个时辰，还没有要走的意思。茶主人倒不是嫌他不走，只是好奇，这一位只顾坐着不动，是在等人吗？
又过了两盏茶的工夫，对面巷口走出来一对母女。母亲二十几岁年纪，牵着一个三、四岁的小姑娘。那小姑娘梳着朝天小抓髻，蹦蹦跳跳走着，头顶小辫跟着一晃一晃，甚是可爱。
母女俩径直走到茶铺，那母亲向茶主人道：“秦老爹，今日生意可好？”
秦老爹边冲那小姑娘招招手，边回道：“天气渐凉，不如前几日人多些。又来给念姐儿买桂花糕么？”
“是，她吵着要吃，只得买给她，横竖牙疼也是她疼。”那母亲话虽如此说，看着女儿的眼神却是疼爱万分。
“我这桂花糕也不甚甜腻，少吃些无妨，稍待片刻，我去取来。”秦老爹转身去拿糕。
那母亲站着等，偏闺女念姐儿淘气，见有板凳，便爬着要坐上去。她母亲忙走过去拦着，抱她入怀道：“就不能老实呆一会儿，爬高上低像个小子！”
她无意一抬头，看到坐在那里的应煊，立刻惊得张大了嘴，双眼圆睁。
片刻后，她才有所反应，抱着念姐儿，双膝便要下弯，做出个要跪的姿势。
应精神轻咳一声，对她摇摇头，又示意她过来坐。
她颤着慢慢走近，却不敢坐下。
“坐，站着反引人注意。”应煊低声道。语气虽温和，可又有谁敢违拗呢？
那母亲抱着女儿坐下，略带颤音低声道：“此处不便，婢子不能给您行礼了。皇，您，您这是微服出宫？”
应煊点头，问道：“晴儿，你是嫁给府里的从文了吧？他如今已是管家了？”应煊对方家的情况了如指掌。
“是，已经嫁了快五年了。”这母亲，正是晴儿。
晴儿不敢直视皇上，只偷偷扫了几眼，从太和二年至今，五年多未见，皇上两鬓已经染上风霜，算来他不过才三十八岁。
“你相公做了管家，你们日子过得必定称心。”
晴儿低头谦卑回道：“当初方家蒙皇、蒙您开恩，未曾获罪，府中老爷、大爷虽免了官职，却仍可平安渡日。婢子嫁于从文后，也跟着沾光，安稳过日子。如今这般，已是别无所求。”
这时茶主人取了糕来，却见晴儿与那客人谈起话来，只当是他们相识，在此偶遇，便暂不过去打扰。
“这是你的女儿？我方才听那主人唤她‘念姐儿’”。
应煊看着小姑娘，难得没有板着脸，他凤目挑起，双眸精亮，念姐儿觉得眼前的男人虽陌生，却十分好看，所以也不怕他，冲他嘻嘻笑。
“是，未曾取大名，只有这个乳名。”