太和元年的大年三十夜里，方媃和晴儿守着一盆炭火相对而坐。她们刚才也吃了年夜饭。
入冷宫后，饭的味道虽很差，好在是干净的，今日过年，饭菜比平时略好些。
外面隐隐传来鞭炮声，只是热闹的声响传到这么偏僻的地方，只能听到零星几声了。
“小姐，婢子想不通，那日会是谁用石子打破您手里的药瓶，救了您？如果不是太后的人，又会是谁。”
方媃寻思着，道：“那一日，太后本是私密行事，冷宫守卫一律不许进来，都在外面守着，闲杂人等也不可能靠近，所以我猜，此人就是守卫中的一员。”
“那此人是谁派的呢？是表少爷还是——”晴儿想说皇上，却没敢出口。
方媃点头：“都有可能吧。”
“小姐咱们今夜守夜吗？”晴儿搓着手问。
“怪冷的，就别讲究那些规矩了，早些睡吧。”
两人站起来，同时拍拍衣裙，把炭灰抖落，准备合力把炭盆挪到床边，睡觉时也能暖和些。
正要找布来垫手，院里似乎有了动静，片刻后，门开了。
借着屋内昏暗的烛光，方媃看见那人抬脚迈过门槛时，袍角绣着的金丝，立刻就知道，是应煊。
等应煊完全走进来时，晴儿才反应过来，忙跪下行礼问安。晴儿的声音明显带着颤抖，皇上的再次出现，是她万万没想到的。
应煊披着黑狐皮翻毛披风，内着龙衮服，系福禄百寿字白玉带，衮服上的金龙在黑夜里分外夺目。
应煊走进来，与方媃面对面，她没有行礼。她已是庶人，见了皇帝本该匍匐下去，头触地，行大礼。虽然他们从没平等过，但此时此地，她却可是她并不想再跪在他脚下。
对视片刻，应煊环视四周，最后目光落在炭盆上，他微皱皱眉头，却并没说什么。
晴儿本想知趣告退，方媃却直接转头对她道：“不要出去，别的屋子连炭火都没有，呆一会就会冻僵的。”
应煊走到窗前，略提高些声音对外面道：“立刻去给西厢房生盆炭火。还有一应过冬所需，全放到西厢房。”
他走回来，冲晴儿一摆手，晴儿不敢再停留，安慰得看了方媃，退出去了。
应煊一直看着她，细细端详她的面容，片刻后垂下眼帘。屋内只有那张床还能坐一坐，他走过去坐下，顺手摸了摸铺在床上的褥子。
“今日是年三十，原该合家守岁，皇上来了此处，回头众人又该急得到处找了。”方媃平平淡淡道，仿佛这里不是冷宫，仿佛她没被废为庶人，还是他的女人；仿佛他们昨天还曾见过。
“你还是不恨我。”应煊轻声道。他是在看过方媃刚才所有表现后，下的结论。
“所以，你心里从未有过朕。”他叹息了一口气。
这一声叹息，含了太多矛盾，太多无奈。方媃想告诉他，她心里并非无他，只是他的心太大，大到她在他心里所占位置太过渺小。
“獠兵与滕族联合，已经打到永安府。叛军统帅是獠族族长之子涑沙，副统帅兼军师正是凌云。听说涑沙与他是挚友，对他言听计从。这些你知道吗？”
方媃摇摇头，这些她还真不知道。
“凌非鸿倒有几分攻伐智谋，他为军师，指挥调度算得上有章法又有奇招，所以才连破了我几座重要城池。”应煊心胸宏阔，即使是恨之入骨的敌人，也能坦然称赞，并不避讳。
听到凌云如此，方媃自然欣喜无限，只是不能表露出来。
“朕乃一国之君，祖宗留下的江山绝不能断于朕手。”烛光中，应煊看向方媃。
方媃看应煊，他的面容被帘下阴影遮去了一半，看不清此时表情，但她却直觉感到，应煊很疲惫，也很伤感。然而他的唇角却抿得很紧，显出泰山崩于前而色不变的坚毅。
“朕的子民们正在被战火蹂躏，在受难，眉真，你知道吗？”
“想想多少家园将被毁，多少百姓要妻离子散，多少将士死在战场。眉真，朕立志要做好皇帝，却在即位第一年便出了战乱，百姓心里如何想我这个皇帝？怕是要骂娘了。”
方媃点头，放下他与她两人之间的纠缠，从皇帝的立场来想，他此刻的心情她完全理解。
应煊一直深深看着她，看了许久，才道：“朕要娶一个未曾谋面的滁国公主，此事你知道吗？”
方媃道：“知道，恭喜皇上。”
“何喜之有？眉真，眉真，你明知朕不可能再拿真心去爱别的女人了。娶她，不过是国与国之间的结盟。然而，朕也知道，大洪积弊日久，要指望与滁国联手完全打退獠滕联兵，本不可能。”
方媃赞同这一点，应煊无论到任何时候，都是冷静的。
“眉真，我们真的无缘相伴一生吗？”他的语气带着几分强忍的悲怆。
“皇上心里，只怕早有答案了吧。”方媃知道，今日应煊来，一定有很重要的事。
应煊朝她招手，她很顺