不在了，阿远还在战场，家中没个顶事人担心，现在看来是我多虑了。从阿玉对给阿近请启蒙老师这件事的重视来看，那孩子是个心中有数的。”
范夫人笑道：“妾身本来就说，阿玉这孩子是个让人省心的，二弟离家这两年，弟妹身子不好，家中大小事务还不是阿玉操持的，不也紧紧有条；阿翰、阿浩不也说了，他们三妹妹是个懂事能干的，让你把心放到肚子里，是老爷你非要在那胡思乱想，这担心那也担心，现在放心了？”
杜长信对范夫人的话中的取笑不以为意，笑道：“知道是一回事，总觉得她还是个孩子，且还是个姑娘，总会不由自主的担心，现在看来，我是应该学着放开了，毕竟孩子大了，凡事都有自己的主意了。”
范夫人听出杜长信话中的失落，劝慰道：“说是这么说，但该管的还得管不是，阿玉再能干，遇到事不还得请你这个大伯拿主意，要不怎么写信向你求助呢。即使阿翰、阿浩，不管是差使上，还是学问上遇到不懂的不也得向你请教，要没你在旁边帮衬着，他们能这么顺风顺水？”
听了范夫人一席话，杜长信颇有触动：“夫人一席话，令我茅塞顿开啊。是我想左了。”
沉思了一会，又自言自语道：“学问要好，人品要好，还要适合教五岁的孩童。”范夫人看杜长信不再继续刚才的话题，也适时地不继续往下说，也不问他自语些什么，只静静地坐在一旁品着杯中的铁观音。
杜长信迈着方字步在内室踱来踱去，两只手一会背在背后，一会放在身前，相互敲打着，嘴中不时嘀嘀咕咕，还时不时摇摇头，范夫人看着自家老爷在那为给侄子请个启蒙老师左右为难，感到哭笑不得，记得当年自家两个儿子请老师时，也不见他这个当爹的这么上心，于是打趣道：“一个老师而已，看把您为难的。当年阿翰、阿浩的启蒙老师也就是个落地的举子而已，现在两个孩子的学识、人品哪里当不得人夸奖。老爷不要忧虑太过才是。”
听范夫人如此说，杜长信也不恼，只不慌不忙辩解道；“那林先生虽是落地举子，却是有真才实学的，再说不是还有我在旁边督促教导吗。他们的作业可全是我亲自批注的。此一时、彼一时，我又不能亲自教导阿近，自然是要找个值得托付的人才行。”
听杜长信如此讲，范夫人细想也是如此，于是问道：“老爷心中可有属意的人选？”
“人选倒有一个，只是还一时拿不定主意。”说到此处，杜长信道又继续道，
“数年前如深曾经对我推荐一个人，让我在朝中帮趁一二。此人叫吴凤起，是神武十九年参加的春闱，当年的探花郎，此人少年成名，才华横溢，初入朝就做了翰林院侍讲，吴凤起虽有大才却性子耿直，是个宁折不弯的，在翰林院待了三年仍原地不动，后因得罪了人，要不是我帮暗中帮了一把，早已入了大狱，他虽保住了官位，却无心仕途，没多久就辞官了。后来就没见到过。前段时间我遇到如深，闲谈中他提到过吴凤起。那吴凤起自辞官后，染上了嗜酒的恶习，成了个无酒不欢的主，以致穷困漆倒。如深见他如此，就劝他去各处游学，寄情山水，希望能令他重新振作起来。后因战事频频，就直滞留京都，一直能未成行。如深就请我帮吴凤起找个清省的差使给他，好省过他整天这样混沌度日。”
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