看官：此甘肃走廊，位于黄河以西，故又称河西走廊，东起乌鞘岭，西至玉门关，祁连山、马鬃山，南北夹峙，长千余里，宽百余里，狭处仅数里，乃张骞出使西域之路。唐代李白有诗曰：“明月出天山，苍茫云海间；长风几万里，吹度玉门关。”“天山”，即指祁连山。那高台城，位于走廊蜂腰，乃西进新疆孔道。马步青、马步芳两兄弟，甘肃临夏人氏，善骑射，精刀术，三万五千骠骑兵，来如疾风，去似闪电。宁、青、甘边区，乃马家世袭领地。二马闻赤(匪)来侵，卧榻之侧，岂容他人酣睡，刀剑出鞘，高呼“宁死一万人，不失一寸土”，严阵以待。
话休絮烦。却说铁枪李李先念道:“我军经一条山、水磨关、永昌城诸战，折损五千，兵疲粮尽，且多步战，又分兵临泽、张掖诸地，形似长蛇，马家军如狼似虎，我军疾行一日，其军只消一个时辰，若袭我腹心张掖，首尾难顾，有被分歼之虞，不如择险固守，以待来援。”陈昌浩道﹕“许世友、王建安、李聚奎兵马，已被胡宗南、毛炳文兵马挡在黄河以东，如何来援？朱(毛)兵马，更远在陕北。兵法云：‘置之死地而后生。’我军进退维谷，唯攻取高台，方可西出嘉峪关、玉门关。”李先念叹息而退。
螳螂太岁催开马蹄，高台城下搦战。城门开处，彩旗飞舞，马蹄哒哒，马步青、马步芳出城迎战。陈昌浩大喝道:“胡儿！杀我勇将董振堂，快快偿命来！”马步青头戴貂尾帽，脚蹬皮筒靴，窄袖短衣，合裆长裤，豹头虬须，青骢马，七星刀，笑道:“来将留下姓名，风雕土丘上好给尔竖块祭魂牌。”陈昌浩大怒道:“吾乃红军西路军元帅陈昌浩是也！”挥舞雌雄螳螂剑，直取马步青。马步青挥刀接战。这双剑使开，龙头凤尾，乾坤颠倒；那单刀舞起，翻江倒海，斗转星移，恶斗五十余合，棋逢对手，难分胜负。马步芳恐其兄有失，玉花骢，雁翎刀，上前助战。这边厢早有孙玉清执虎头双刀接战。四将各展本领，你来我往，一番好杀。两边兵士，擂鼓摇旗，端的是风吹锣鼓山河动，电闪旌旗日月高，直杀得尘土飞扬，云愁鬼哭。马步芳诈败而走，孙玉清纵马上前，双刀劈去。马步芳伏鞍，横刀回劈，疾如惊风。孙玉清勒马不及，腰中一刀，滚鞍落马。马步芳俯身一刀，割了首级。陈昌浩大吃一惊，露出破绽，左膀被七星刀削去一片，鲜血淋漓，负伤奔归阵来。二马胡哨一声，番兵挥刀跃马，齐声高呼，杀将上前。徐向前、李先念领兵迎战。两军混战，狼烟滚滚，角弓呜啸，箭矢交坠，刀光剑影，血肉相搏。红军兵寡步战，怎挡铁蹄纵横，血溅黄沙，尸横戈壁。徐向前、李先念、王树声、程世才诸将，护着陈昌浩，且战且退。斜刺里忽然杀出两彪番兵，胡服铁骑，刀光铮亮，横冲直撞，原是番将马元海、马龙飞袭取张掖后，从腹背杀来。陈昌浩、徐向前大惊，左冲右突，拼死杀开一条血路，至临泽倪家营子，方稳住兵马。马家军惨无人道，将毙伤三千余红军，不论死活，铁蹄来回践踏后，悉数扔入万人坑。正是:
明月如霜照白骨，恶风卷地吹黄沙。
却说这倪家营子，地处祁连山北麓戈壁滩上，由四十三个屯庄缀成。每个屯庄，大小不一，黄土夯筑，形似碉堡，易守难攻。马步青、马步芳会集马元海、马龙飞兵马，共五万人马，把个倪家营子围个铁桶相似，日攻夜歇。寒风呼啸，滴水成冰。陈昌浩、徐向前一万余兵马，依托屯庄，死守不降。陈昌浩膀伤，腐烂溃浓，情绪低落，又见将士单衣缺食，遍体鳞伤，灼痛心肺，凄然泪下，谓众将道:“我军被困五十余日，连骆驼刺、芨芨草都已食尽，亦无柴木枯枝取暖，不出数日，俱将冻饿病死于黄土围子中，敌军重重围困，滴水不漏，突围难成，如之奈何？”众将愁眉不展。一声荡漾而起，莺声燕语:“外无援兵，内无粮草，饥寒交迫，绝难久存。今夜月黑风高，与其坐以待毙，不如齐集将士，拼死杀入祁连山中，如此敌军战马，失其所长，我愿领本部一千三百女兵断后！”众将视之，见那女将，脸上桃花红绽色，眉尖柳叶翠含颦，乃娘子军首领王泉媛，尽皆愕然。陈昌浩于心不忍，沉吟不决。王泉嫒柳眉顿蹙，脸腮绯红，急道:“杨门女将，浴血疆场，何惧生死？西路将士，累月恶战，精疲力竭，不堪再战，我娘子军，不曾战阵，养兵千日，用在一朝，正可断后。事不宜迟，唯有自救，元帅万勿迟疑！”陈昌浩默然不语。王泉媛扑嗵跪地道:“投死为国，死得其所；以义灭身，何惜微躯？”言罢泪下。陈昌浩扶起，长叹一声，道“本帅无能，累及红颜，奈何奈何？那西北蛮汉，暴虐无道，尔等女兵，只恐羊落虎口。”王泉嫒道：“莫道男儿能打仗，战场杀敌有巾帼。当断不断，反受其害，元帅请速令下！”陈昌浩别无良策，即令王泉媛拒敌，自领兵马，乘黑往南冲营。马家军久围懈怠，待披挂拦截，破晓时分，红军兵马，已突出三千，遁入祁连山中。
马步青、马步芳不舍，拍马直追。戈壁滩上，战马咴咴，铁蹄哒哒，刀枪耀日，尘土蔽天。一彪人马挡住去路，为首一员女将，凤翅盔，丹凤袍，鸳鸯刀，白玉驹，柳眉桃脸，朱唇皓齿，一声娇喝：“大别山王泉媛