第四十一回张国焘兵败七里坪许世友血征漫川关
赤脸神蒋介石发兵四剿红军，先表鄂豫皖一路。那鬼见愁张国焘，三反围剿时，主张占英山，出潜山、太湖，进逼安庆，威胁南京，而曾中生、旷继勋、许继慎、徐向前等一班将领，则力主取蕲春、黄梅、广济，进兵武穴，截断长江。张国焘见众将不服号令，我行我素，恼怒不已，欲翦除异己、独揽大权。
这日，张国焘于光山白雀园，正闷闷不乐，副将陈昌浩来见，张国焘传入。寒暄数句，陈昌浩将一密信呈上。张国焘阅之，喜上眉梢，道：“此为许继慎反叛证据，宜一网打尽，勿使遁逃。”这陈昌浩，湖北武汉人氏，文武兼备，惯使两把雌雄螳螂剑，人称“螳螂太岁”，道：“此信乃许将军黄埔同窗曾扩情遣人送来，以招安许将军。末将以为，若许将军意欲反叛，去投降蒋介石，亦不会将此信上交，此恐为蒋介石离间计，还请主公三思而行。”张国焘道：“那密使何在？”陈昌浩道：“已被曾中生、徐向前拘押。”张国焘道：“速将密使押来白雀园，并请曾、徐前来，三堂会审。”只一个时辰，陈昌浩、曾中生、徐向前押密使来见。张国焘亲审。密使告道：“小人奉国将曾扩情之令，前来营中送信，信中实情，着实不知。”张国焘拍案吼道：“信中写得明白，要许继慎把兵马拉至武穴长江边，易帜暴动，归降****，你还敢狡辩，堂下刑罚伺候！”那密使见着通红烙铁，扑嗵跪地道：“小人愿从实招来。”张国焘道：“若有半句谎话，定当不饶！”密使道：“许继慎将军与部将周维炯、熊受暄等，意欲反水，曾扩情特遣小人前来联络反水地点、时间，小人上有老，下有小，不敢有半句谎话。”曾中生道：“许将军骁勇善战，白狗子闻风丧胆，曾扩情必奉蒋介石之令，遣亡命之徒来施反间计，欲置许将军于死地。若许将军有意降敌，必秘而不宣，何拘押密使交于我等，并将密信交来军帐处置？望主公明断之。”徐向前道：“曾将军所言不差。主公只凭片言只语，恐有失其实，若中敌反间计，悔之晚矣！”张国焘勃然道：“人证物证俱在，许继慎、周维炯、熊受暄等，叛变企图，蓄谋已久，若不诛逆，革命将毁于一旦，你等不必多言！”即令陈昌浩前往拘捕。
陈昌浩得令，哪敢怠慢，领了兵马，将许继慎、周维炯、熊受暄、李荣桂、柯柏元、姜镜堂、王培吾、庞永俊、潘皈佛、肖方等营、团以上将官，悉数捕获，下到牢中，苦刑逼供。那刑法五花八门，令人毛骨悚然，如火铲烙身、滚油烫背、手脚锤钉、枪锥捅肛、尖竹插指等等，凡受刑者，十有八九打熬不过，胡乱招供同党。同党捉来，受刑不过，又复乱招。如此循环，张国焘仍嫌其慢，令陈昌浩携镜照人。每个将士依次照镜，有异样神情，即遭绑捆下牢。常言道：“木秀于林，风必摧之；堆高于岸，流必湍之。”双刃剑许继慎才华出众，乃一员虎将，然其锋芒毕露，被张国焘视为眼中钉、肉中刺。张国焘非等闲之辈，欲一统鄂豫皖，遂借题发挥，用麻绳将许继慎勒死，抛尸荒山。许继慎之妻时已怀孕，也不能幸免。一班将领，悉数被杀。只两个月光景，有二千五百余红军官兵，惨遭杀害。一时白雀园，尸积如山；白露河中，腐尸逐波，端的是多少阵前雄猛将，冤死奸臣只掌间。
张国焘自杀了许继慎诸将，意犹未尽，又以莫须有罪名，相继将舒传贤、曹大骏、余笃三、旷继勋、胡底、曾中生等数以千计将士杀害。其欲陷害徐向前，将徐妻程训宣抓捕。程训宣视死如归，拒不诬夫反党，被秘密处死。时徐向前正于前线指挥反围剿，后得知爱妻被张国焘杀害，痛苦不堪，喟然长叹道：“我等子孙后代，千万不要让历史悲剧重演！”后张国焘另立中央未逞，又肃反时滥杀无辜，恐遭王明毒手，便逃离延安，叛投蒋介石。其于戴笠帐下，策反****不成，黔驴技穷，备受冷落，遂弃官从文而去。后避居台湾、香港诸地，靠撰稿维持生计，终客死异乡。此系后话，表过不题。正是：
杀人魔王来人世，悲流尽是鹃啼血。
却说蒋介石将陈诚、薛岳兵马布于江西，对****红军暂取守势，尽起卫立煌、胡宗南、李玉堂、徐庭瑶、蒋鼎文、李默庵、李思塑、蒋伏生、俞济时、陈继承、汤恩伯诸师二十万兵马，会同右路李济深十万兵马，以“纵深配备，并列推进，步步为营，边进边剿”战法，向鄂豫皖赤区层层推进。蒋介石移辕，坐镇河南信阳，李济深扎中军帐于安徽六安。张国焘、徐向前五万兵马，分兵挡敌，无奈兵微将寡，粮草不济，对峙经月，力渐不支，只有招架之功，无还手之力。****今日取一城，明日克一地，新县、商城、金寨、罗田、英山相继失守。张国焘于黄安七里坪，集将计议道：“七里坪，乃我脏腑，不可失也，若再失之，唯远走他乡也。今卫立煌、胡宗南、李默庵、汤恩伯诸路纵队围来，兵来将挡，水来土掩，不是鱼死，便是网破，以捍卫我赤区，若有弃退者，定斩不赦！”众将畏其淫威，噤若寒蝉。徐向前道：“敌众我寡，弹丸小镇，逞勇硬拼，只恐凶多吉少。”张国焘恼道：“养兵千日，用兵一时。我军弃城失地，一退再退