第十三回贺云卿雨降洪家关翻江龙火烧芭茅溪
且说清光绪二十二年二月初二卯时，湖南桑植县洪家关上空，忽然间黑云翻滚，狂风怒号，霹雳震地，暴雨倒泻，平静澧水，陡涨三尺，汹涌咆哮。Du00.coM玉泉岭龙王庙前石龙，被狂飙卷起，滚落岭下，天崩地裂一声，落于一间茅屋前，呱呱婴啼，即从屋中飘出。这一来，端的是活龙今日降世，英雄来到人间。
这婴孩之父，姓贺，名士道，便请饱学老翁，为子取名。老翁见其子天庭饱满，地角方圆，抚髯道：“二月初二龙抬头，金鸡开口在卯时，且天龙戏于水，地龙游于山，时表俱优，天地呈祥，此孩福份非浅，日后定成大器。”复道：“龙，能大能小，能升能隐。大则吞云吐雾，小则隐蚧藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则伏于波涛之内。”遂取单名一个“龙”字，字云卿。这婴孩便是共和国十大元帅排名第五的翻江龙贺龙，天下第八条好汉。
荏苒冬春谢，寒暑忽流易。贺龙及长，生得虎头豹眼，浓眉黑髭，膀阔三停，臂力过人，不喜文墨，专爱拳刀，尤善游水，波凶浪高，亦如履平地，人呼“翻江龙”。这年，湘西大旱，旋有冰雹、水灾，贺士道谓子道：“秋粮无收，冬春难度。汝今已一十八岁，赶马贩盐，藉以糊口去吧。”贺龙诺是。
看官：这桑植县穷乡僻壤，水陆不便，食盐奇缺，贵如珠钿。东村西乡，三五成群，驮本地茶叶、药材、桐油等，北上西去，以物易盐，再返归出售。洪家关盐帮首领，姓谷，名吉廷，乃贺龙姐夫。其本猎户，两年之中，打死三只斑斓猛虎、六只花皮豹子，故人称“镇山虎”。曾于玉泉岭上，救贺龙姐贺英于虎口，一个慕他威武，一个爱他秀慧，遂成伉俪。后弃猎贩盐，与贺锦斋、韦大成、柴元禄、贺君武等一十三人，奔走湘、鄂、川、黔。
话休絮烦。且说贺龙随谷吉廷等，离了洪家关，往走川东。一行十四人，赶十匹骡子，满载货物，晓行夜宿，一日来到一个去处。此地名唤来凤县，属湖北地界。城虽不大，却也店铺林立，人来人往，热闹非凡。正行间，抬头见一空地，擂台高搭，人头攒动，喝采之声，震天价响。众人好奇，将骡拴紧，留了一人照看，都挤将进去。只见擂台两侧，有一联，上联是：菜在篮中求善价；下联为：刀于匣内待时飞。横批：宝刀赠英雄。众人道声奇，再往台上看，一白面少年，手执双刀，一黑面大汉，使一根铁棍，正缠斗在一起。你来我往，斗有片刻，大汉不支，败下台来。白面少年抱拳道：“承蒙各位好汉赐教，双刀汤竹一并谢过。今日天色向晚，明日自当于此恭候领教。”言甫毕，早有一人纵上台来，二十四、五年纪，青布盘头，两道剑眉，一双立目，手持一把钢叉，威风凛凛。汤竹道：“好汉留下姓名。”那人道：“在下桑植县人称‘镇山虎’谷吉廷是也。”汤竹道：“谷好汉若能胜我，自当双刀奉送。”把刀亮出，只见青光一道，耀眼夺目。那刀好生奇特，形似菜刀，怎见得好刀？但见：
刀长一尺半，刀刃闪青毫。分明老君炉里炼，真真火焰山中
烧。削铁如泥鬼见愁，吹断发毛魔闻逃。刀嵌蟠龙，金灿灿云
雾渺渺；钩挂流苏，红艳艳光彩皎皎。上面刻着三个字：天
下无双“雌雄刀。”
谷吉廷也不答话，上步三叉，上挑面门，下刺腹部，中击心脏。三叉一气呵成，力道强劲，势如闪电。汤竹不慌不忙，上拔下架，踏步上前，双刀“打虎进山”。谷吉廷往后跳步，避过双刀，向前劈叉。汤竹插步封门，一招“斩削马蹄”。谷吉廷凌空跃起，身未着地，一叉直刺汤竹天门。此招名“顺水推舟”，煞是厉害，若一叉中脸，窟窿三眼。好汤竹，一个“蛤蟆晒肚”，弯腰后仰，左刀架叉，右刀直砍档下。谷吉廷鹞子翻身，落地后一招“金鸡点眼”，唰唰唰，连环三叉，汤竹闪过。两人斗有四、五十合，汤竹双刀，只闻刀风，不见刀影，劈砍斩抹，刀刀如虎，一招“力劈华山”，谷吉廷托叉来架。刀叉相交，只听“咔嚓”一声，叉断两截。台下掌声雷动。谷吉廷失了兵器，飞身下台。
贺龙见状，火从心头起，恶向胆边生，旱地拔葱，势如飞燕，蹿上擂台。汤竹见来人模样，好生威武，怎见得？但见：
彪形五尺七八，巍巍铁塔矗山巅；年纪一十八九，倒海翻江
正华年。眉似刷漆，一团龙髭惊霄汉；目若朗星，两条猿臂倒
冈峦；声若洪钟，三山五岳俱震撼；动似疾风，魑魅魍魉齐悚
然。天威神将下尘凡，叱咤风云救世难。
汤竹见来者赤手空拳，抱拳问道：“好汉使何兵器？”贺龙道：“擂主连斗两人，在下若用兵器胜你，算不得本事。”汤竹道：“如此相斗，岂不被人笑话？况双刀无眼，性命交关，且去取了兵器来斗。”贺龙喝道：“少说废话，且看拳来！”当胸一拳，汤竹撤步，亮出双刀。贺龙所使拳法，乃湘西土家拳，多短打近攻，动作迅捷，拳势凶猛。只见英雄唰唰两手柳叶掌，左打心