第六回棉湖血战五虎争功辕门点将三路征东
淡水城既下，毙敌千余，俘敌二千余，蒋介石东征初捷，欣喜不已，仰天赋诗道：
亲率三千子弟兵，鸱鸮未靖此东征。Du00.coM
艰难革命战孤奋，挥剑长空涕泪横。
一边修书，飞马报捷广州元帅府。书云:
中正此次率师讨贼，连日转战新墟、淡水间，幸托威福，敌
人逃遁。尤念我大元帅为利国福民，只身入京，现在病势缠绵，
中正因军事羁绊，不能赴京随侍，抱疚良多。惟有鼓励三军，
奋勇杀贼，聊报我大元帅于万一耳。
这日，许、蒋升帐，议进兵事宜。许崇智道：“淡水既克，宜取惠州。陈逆摆开一字长蛇阵，惠州乃其蛇腹，惠州下，则东江之敌，迎刃而解也。现惠州北、西、南三面，已被我左、中、右三路围定，当一鼓作气，谅惠州守将杨坤如区区五千兵，城池再坚固，亦可一举荡平。”赛诸葛周恩来道：“惠州金城汤池，取之实难。夫善用兵者，避实就虚。东征大军，当挥师海、陆丰，直捣潮、汕，再回马惠州，其成孤城，不攻自破也。”蒋介石道：“愿闻其详。”周恩来道：“杨希闵、刘振寰两人，骄横跋扈，首鼠两端，我右路军取石龙、东莞、淡水，二人却按兵于增城、博罗、惠州间，故不可尽倚。杨坤如虽绿林出身，然极擅守城，且有飞鹅岭天堑，扼惠州南大门，一夫当关，万夫莫开。有谣云：‘铁链锁孤舟，浮鹅水面游；任凭天下乱，此地永无忧。’我右路军东征以来，十停已去二停，若强攻惠州，死伤必众，有一蹶不振之忧，不如趋海、陆丰，乘新胜之威，追歼残敌，避实击虚，事半功倍，再合力取潮、汕，踹陈逆老巢。那时，我军北可攻梅州，西可回惠州，大军从容展布，可保无虞。”许、蒋叹服，即令张民达、叶剑英、许济领粤军为左路，何应钦、钱大钧领黄埔兵为右路，齐头并进。两路兵马，昼夜兼程，以迅雷不及掩耳之势，连克平山、海丰、陆丰、潮州、汕头诸城。陈炯明不备孙军远袭，仓卒应战，终因兵力分散，大败亏输，只身从汕尾逃往香港。许、蒋之军，所至州县，夜宿篷营，草木不扰，鸡犬不惊。老弱妇孺，彩旗鞭炮，箪食壶浆，喜而迎观，这且不说。
且说洪兆麟、熊略溃败，投奔兴宁守将林虎。此林虎，人称“双锤”，乃陈炯明帐下第一员猛将，使一对金花锤，各重三十斤，力大无穷，若遭锤击，顿成肉酱。林虎当下言道:“许崇智七千粤兵，乃乌合之众，蒋介石三千黄埔兵，俱是孺子兵，一路战来，十已去二，今分兵于潮、汕各地，何足惧哉！本将军亲率精兵两万，出五华，取揭阳，先断其归路，再围歼于潮、汕，不出旬日，大功便可告成。”熊略道：“许崇智粤军，固不足惧，然蒋介石黄埔兵，百里挑一，个个武艺高强，一可挡十，将军不可轻觑之。再者，兵出五华，只怕杨希闵乘机来袭，我军首尾受敌，须预作防备才是。”林虎笑道：“那杨希闵左路军，本应出河源，攻我兴宁、五华，却按兵于增城、博罗之间，其与本将军暗中早有书信往来，相约互不攻袭，熊兄可无虑也。至于黄埔兵，再是凶猛，满打满算，亦不过三千人，汝休长他人志气，灭自家威风，不需多日，本将军必取蒋秃驴首级。”即令黄任寰、黄业兴为正、副先锋，领兵一万，洪兆麟为监军，取揭阳鲤湖；自率刘志陆、王定华、熊略诸将，取揭阳棉湖。
这棉湖，属揭阳县，盛产木棉，故名。其地处榕江南河中游，乃粤东古镇，素有“上田肥美，良物殷饶，衣冠之族，弦诵之家，甲于通邑”之誉。双锤林虎，领兵一万，星夜起营，衔枚疾行，拂晓已至棉湖镇西。蒋介石扎营棉湖，正筹措粮饷，忽闻林虎领兵来袭，大吃一惊，急集众将道：“敌军势众，我军不足三千，许将军之粤军，扎营于潮、汕各地，远水难救近火，如何接战？”小枪王何应钦道：“校长莫惊，三国张飞一人，长坂桥可退曹操数万兵，何况我有数千貔貅之士，校长可于后山观战，遍插旗帜，另用壮马百匹，尾捆小树，往返拖曳，以为疑兵。这边里，只需拔末将一千步卒和五百铁甲兵，定杀他个人仰马翻！”蒋介石依言，嘱道：“林虎勇冠三军，何将军不可轻敌。”即将兵马拔讫。
何应钦领兵出镇，依山傍水，用弓箭射住阵脚，摆好阵势，专等厮杀。林虎领兵前来，见孙军挡道，勒定兵马，手搭凉篷，见敌阵背后山中，旗帜飘飘，尘士飞扬，笑谓部将道：“吾探知敌兵，不过两千余，此必蒋秃驴学那张翼德，虚张声势，迷滞我军，以待粤军来援。今日不灭蒋秃驴，放虎归山，后患无穷。各位将军，谁愿立头功？”早有熊略应声而出:“末将愿去战来，以报淡水之耻！”言罢，挥舞牛角叉，直出阵中叫战。何应钦谓胡宗南道：“此为熊略也。”胡宗南险些命丧熊手，仇人相见，分外眼红，也不答话，拍马而出，挺梅花枪，径取熊略。熊略见马来，看不清人，心里犯闷，不料枪到，急挥叉架开。原来胡宗南矮小，为马头半遮半挡，故但见枪来，难见人貌