初升的太阳暖暖的照在朱芽甜睡的脸上，透过窗格朱矛怜爱的看了看女儿，然后摇摇头走出了家门。du00.com村里的马帮今天又要远行，带着收集的皮毛、布匹和草药等，途经金国，直达西夏，换取那里的黄金白银、珠宝玉器等。虽然一路凶险，路途遥远到几个月后才能回来，但是丰厚的收益使跑马帮几百年来都是这一带的重要营生方式之一。
朱矛来到村北路口，几十匹马已经拴在路边的大树上，村里老老少少大都出来了。搬货装货的、送别的、看热闹的一团团的散聚着。马叫声、马蹄刨地声、此起彼伏的呼喊声还夹杂着孩子的哭声，这些喧闹混合着弥漫的尘土、落叶和马粪渣渣，沸腾了整个村头。
朱武胜托着烟袋锅子略有所思的看着自己的两个孩子在忙前忙后，朱矛过去拍了拍他的肩头：“大哥，想什么呢？”
“老五啊？听说后山来了大狼群？”
“是啊，几百头呢。”
“你们这些打猎的多注意点，要不干脆最近都别去打猎啦，估计狼群很快就跑到别的地方了。”
“嗯嗯，昨晚我都通知他们了。”
“村里你们也多照看着点，男人们这下又要走了一半多。”
“放心吧。”
“他娘的你抽它干什么，抽坏了你驮着那些皮毛啊！”朱胜武冲着儿子吆喝了一句。
朱文远吓了一跳，他回过头来悻悻的说“这骡子不让上咬环啊”。回头看到朱矛，他又兴奋的说，“五叔，真的来了狼群啊？”
“你高兴个屁，不是常见的几十头，是几十年不见的几百头的大狼群，要是进了村子还不得翻了天啊。”又挨了父亲骂的朱文远也不恼，他继续腆着脸凑到朱矛面前，“五叔，有机会弄几颗狼牙给我家娃带着，辟邪。哎，猪牙草怎么没来啊？”
朱矛踢了他一脚，弯下腰去逗弄蹒跚跑来的孩子，“过来爷爷抱抱”。孩子却跑到文远的怀里躲了起来。
“叔，你们打猎都是杀生，身上有戾气，小孩天眼还没关呢，害怕你。”
“放屁，你小时候在我肩头拉屎的时候怎么没看到我的戾气？怎么不怕我？”
“就那么一次，都被你提了多少年了还提。”
“你哥和你嫂子干啥呢？”
“天天吵，也没见他们真的打起来。别理他们。”
那边的朱文知指着老婆的鼻子狂躁起来，“你再唠唠叨叨的没完没了我下次就领个西夏女人回来，高鼻梁蓝眼睛比你好看一百倍。”四周的人听到他们吵闹一起哄笑，朱文知看了看阴沉着脸的父亲和幸灾乐祸的弟弟，只好把老婆拉到一遍，细声细气的哄了起来。
朱武胜看到马队都已经准备的差不多了，于是招呼着大家赶紧赶路。朱家马庄周围还有其他七个马庄，每个马庄都有自己的马帮，虽然各个村子跑的路线不同，买卖也各不相同，但是多多少少还是存在着一些竞争的关系。所以马帮都习惯早早启程，尽量赶在别人的前面，至少可以赚个好彩头、好心情。
马队和家人一一告别，朱文知和老婆此时已经是难分难舍，孩子们则跟着马队追出了好远……
朱芽还是没有出现，想到女儿，朱矛心事重重的向朱扶君家走去，他想让朱扶君的老婆回娘家帮忙物色个女婿。朱扶君是村里的私塾先生，学识渊博远近闻名，附近几个村子的人生了孩子都来找他起名，找他的时候手里难免会提着一些礼品什么的，日积月累，朱扶君竟然攒下了一笔不小的积蓄。令人敬佩的是他盖起了一座宽敞的私塾做起了私塾先生。
让朱扶君家喻户晓的其实并不是他成人以后的经历，而是他小时候的一段故事。朱扶君三岁岁认字、四岁岁作诗，五岁岁时自己一个人到几里外的私塾学习，聪明伶俐非常讨人喜欢。从家到私塾要经过一条河，每天早上上学时都有一个白胡子老头在等着背他过河。五岁岁的孩子什么也不懂，就这样背了一年多，也不知道这个老头是谁。直到有一天朱母问起，说是冬天太冷，赤脚过河是不是很遭罪，朱扶君说过河从来不脱鞋，因为有个老爷爷背他过河。
朱母听了很感激，于是让他第二天问问这个老头是谁，住在哪里，准备去感谢人家。第二天，老头又准时等在那里，朱扶君问他，老头说，其实他是朱家的灶神，因为朱扶君是文曲星下凡，以后要中状元的，所以他天天来伺候。灶神又告诉朱扶君不用感谢他，如果非要感谢的话就记得以后做好吃的在灶边先供奉一下他就可以了。
这个灶神可能是个馋虫或者话唠，絮絮叨叨的跟朱扶君说了很多。没想到的是，朱母听了儿子的转述很是不忿：我们堂堂文曲星还要供奉你一个小小的灶神吗？于是这个嚣张的母亲拿着长柄木勺，敲打着厨房的门楣骂了一个时辰，大意就是等我们中了状元，有仇的报仇有恩的报恩。
结果，第二天朱扶君看到了那个满头是包的灶神，灶神尴尬的说，上面认为朱扶君不能中状元了。问