人列队站好，一一清点姓名，共有三十五人参加。高庄主又让高涞带十多个家丁报名加入了民勇团，这么一来，民勇团的人一下增加到五六十人。望着初具规模的民勇团高庄主心里也很开心，他把位于东边一个石头砌起来的大院子和几间大屋子做了民勇团的办公场所，而且还让人刻了一个大牌子挂在院子门外，牌子上用黑墨写着：
福清县西乡镇高家庄民勇团。
看上去够气派的，洪祝会把一间屋子当成了自已的办公场所和卧室。里面放了一张长桌子和一张竹床，几把椅子，然后用帷帐遮拦隔离开来。高庄主对他百般照顾，要什么给什么，有了他的支持，高家庄的民勇办的有声有色，红红火火。洪祝会在院子中间竖起一个高高的旗杆，下面挂着一个大铁钟，一大清早就击钟招集民勇团的人进行平常的操练。高庄主让人打造了好多武器分发给他们，有刀有红缨枪弓和箭，还有火药枪。每个人统一了红色短装，打着黑色绑腿，这和段家庄民勇的装扮差不多。为了锻练民勇团的志气和斗志，洪祝会还会安排他们轮流进行夜晚巡防和查岗，遇到紧急情况及时通报。阿桃带着几个女团勇负责送送情报对外联络，另外在办公场所清扫一下卫生，送个茶水什么的。她只要外出，都会把儿子往男人面前一推，不顾孩子的哭喊就走了出去。男人内向又怯弱，对于妻子的行为也不敢说什么，一个人在家忙碌。
人群散去，时至午后高庄主和夫人回到屋内。阿玉提来茶壶给二人各倒了一杯水就退到一边站着，那厨房的阿丰走了过来挨近高庄主道：“老爷，饭菜已经好了，你看什么时候开席？”高庄主看了看他：
“现在就可以开席吃饭了。“阿丰应了一声躬身退出门外。罗夫人道：“请那个新来的民勇团大当家一起用餐吧。”高庄主道：“我已经让人给他安排了厨子和灶房，他是来不了啦，咱们吃自已的吧。”罗夫人点了下头对旁边的阿玉看了看：
“你去叫几个小姐过来一同用餐。”阿玉应声走出门外。到了西院，阿惠和阿甜还在忙着，只是那个阿桂一直呆在屋子里不肯出来。阿玉走了过去，对在纺间忙碌的阿惠道：“惠子小姐，老爷让你们过去吃饭呢。”阿惠正在为纺布装箱，听了阿玉的话四下里看了看走到阿甜身边道：
“咱们吃饭去吧。”阿甜点了下头放下手里的黑色印盒和印章随着妹妹阿惠出了纺间。女工们一半在吃饭，一半在忙活。阿惠和阿甜出了坊间对阿玉道：“咱们走吧。”阿玉跟在二个小姐身后没走几步又回头看了一眼道：
“桂子小姐呢？她怎么还没出来，我在去看看吧。”阿惠道：“算了，她最近心情不好，老是发脾气。”阿玉道：“还是让我过去看看吧。”阿惠道：“这样也好，我们二个先走一步了。”阿玉看二个小姐出了西院门自已就往小楼走去，阿桂的睡房就在一楼。她走到一楼门前，轻轻拍了拍门板。里面没有回应，阿玉道：
“桂子小姐，老爷喊你去吃饭呢？咱们过去吧。”还是没有回应，阿玉心想是不是出事？她一急了推开楼门走了进去，看到阿桂躺在床上抹眼泪。