孩子们跑走了，知府衙门也找到了！可是，又哪里寻找叶相公呢？二个女孩子愣是站了半天，东看看西望望不知下一步怎么办！就在她们无助的时候，身后传来了一个老大爷的声音：
“姑娘，你们站在这里干什么呀？”
“啊，我们是找人的啊！”老大爷的话把二个人给吓了一跳，他是什么时候走到身后的一点也不知！这是个卖豆腐的老爷子，一身土布蓝色衣服，肩膀上搭条用来擦汗的粗棉毛巾，腰里束一条黑带子！竹做的扁担二头挑着二箱看上去松软淡黄带白的豆腐，这个时候，遇到这么一个热情的老人，找到人可能有了希望！张小淑道：
“老人家，我们是从福清县城过来找我家相公的！今年科举开考，我家叶相公来应试！如今考试一过，不见得他回家，少夫人和老奶奶非常想念！”老爷子听了哦了一声说：
“你们去府学看看，那里还有好多没有回乡的秀才，听说是为了下年备考！”
“府学，在那里呀？”张小淑四下看了看！老爷子呵呵一笑：“往西走，过了知府衙门第五个院子就到了！”
“谢谢你啊老爷爷！”张小淑高兴的谢过。Du00.coM那老爷子挑起担子：“不用客气，走喽，卖豆腐喽，好吃的昌家卤豆腐！望着老人远去的身影，张小淑拉起兰花的手跑走而去！顺着社学，城隍庙，际留仓，养济院，府馆一路找下去！二个人很快来到了府学大门前，大门紧闭，只有二个守门役夫在台阶上左右晃动不时的在说几句什么！兰花儿看了看，壮了壮胆走过去，还没等她问话，其中一个把手一抬喝问道：
“站住，大胆小民看不见这里是什么地方吗？”
“小哥，我们是来找人的，给个方便吧！”兰花儿小心翼翼的说了句！一役夫看了看她，嘻嘻一笑：“找人，找什么人呀？这里是府学，是贡院，是考场！”张小淑听了心中一喜，果然没找错地方，她上前一步：
“是的，我们就是来找人的！我们是叶府家的丫头，来府学找我们家大相公！不知他现在还在不在这里？“听了她的话，役夫翻了下眼皮：
“你家相公是哪个呀，这里面的相公多的去啦，有他的名贴和书信吗？”张小淑连忙说有书信，让兰花打开行李包，从里面取出一个信笺呈了上去！役夫接过看了一眼只见信封上写着福清县叶朝荣启签！他收了信封这才上上下下打量起眼前的二个女子来，说道：
“原来是叶府家的人来了。不好意思，叶秀才今天不在府学，等他回来在说吧！”
“什么，他不在，那他去了哪里？”张小淑急切的问道。
“这个，我可不清楚啦！他是个读书人，满大街跑，去前面那个贤元楼看看吧！也许人就在那里呢！”
“贤元楼，在哪里呀？”兰花向远处看了看。那役夫一笑：“就在前面一个巷子，走过这府官街，向南一拐，有个路口，往南走一百多米就看到一个三层楼院！上面挂个大牌子，上面有字，你们看了就知道了！”
“谢谢小哥了”张小淑接过役夫手里的信封拜谢而去！一路寻找过来，二个人已感到腿酸脚痛，兰花儿唉了一口气坐到了路边一个石头上：“真怕咱们俩个害苦了，走不动了！”张小淑看了她一眼也坐了下去，说：
“有什么办法呢，带着少奶奶的嘱托和期盼！好不容易进了福州城，想不到找个人却是这般难！好在，咱们现在有了眉目，找到叶相公咱们就回去！”二个人互相安慰了几句！就在这个时候，听的二声“嘚，嘚”叫声，一个人赶着马车从眼前走了过去！张小淑和兰花一看那车上歪坐在靠毡上的人惊喜不已，那个人正是叶朝荣！可是不知为什么，却睡着了！车子停在了贤元楼，赶马的拴怒停车，对着车上的人连喊几声叶相公，没有回应！他只好把人从车上扶下来，说：
“又喝多了吧！来，我扶你上楼！”
“谢谢老哥了啊，我没喝醉，没喝多！朋友相聚嘛，高兴了一点，所以就……不说了，我要上楼！”那人一只胳膊搭在车夫的肩膀上耷拉着脑袋摇摇晃晃的走着，手里还握着一本书！张小淑二人跟在后面终于看清了，这个喝醉酒的正在叶朝荣，不知他为何喝了这么多酒！车夫扶他上了楼，把人安顿好也就从里面出来了！张小淑见人出来忙上前把人拦住问话！那车夫见二个女孩突然从树背后走出挡住了去路，先是吓了一跳，慎静下来后问道：
“你们是什么人呀，拦我作什么？”
“这位爷，刚才可是叶相公？”
“咦，你们是他什么人？”车夫愣了愣：“我可不是什么爷，我只是个赶车的马夫，一个下人而已！”张小淑道：
“我们是从福清县城过来的，找我家叶相公的！他人可好，刚才发生什么事了？”
车夫听了呵呵一笑：“原来是叶秀才家的人啊！没发生什么事，就是在我家喝多了些行动不便，我家大老爷是好客之人，见他喝多了差我用马车把他送了来！不多说了，我走了！”车夫解开马