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城西‘德来老店’的上等客房里，李克用站在窗前，注视着院中纷纷的落叶，盘算着今后的打算。Du00.coM
李克用等人在晋州城成功击退了‘假沙盗’之后，只宿了一晚，便护送着商队启程了，众人紧赶慢赶，走了两天，才来到晋阳城。所幸的是从晋州到晋阳这段路上，并没有发生什么意外，一切都出乎意料的平静。
进入晋阳之后，由于队伍人数众多，大家不能住在一个客店里，众人便各找投宿之处了。
李克用等一行八人、本杰明神父、洛克的骑士团和室韦族赤幕尔的队伍共两百六十人左右，都住在晋阳城有名的大客店德来老店，而鲍怀安与其他几支商队因为要兜售一些货物，则另寻了住处。
此刻的李克用心知只要过了边关云州，翻过长城，再向北走一段路，就到了此行的目的地，鞑靼族的喀刹城。
在那里他就可以如愿的见到自己的父亲、妻儿和族人们了，算起来已经有五、六年不曾相见，在长安作人质时，为了不让别有用心之人抓住把柄，自己和家人之间就连信笺也没有通过一封，父亲的身体还好吗？儿子存勖应该长成十八岁的大孩子了吧，他是什么样子？还喜欢学一些卖艺之人唱戏吗？
李克用拼命回忆，也只能回忆出五、六年前李存勖还是孩子时的样子，现在的李存勖在他的脑海中则变得模糊起来，以李嗣源、李存孝为首的义子们又怎么样了？他忽然发现，自己变得有些多愁善感了。
可眼前的形势又把他从思乡之情中拉了出来，首先，鞑靼族和沙陀族一直都保持着良好的关系，这两族的势力也是他赖以反攻黄巢的资本。况且自己的族人居住在鞑靼族的领地，所以无论如何不能明着与鞑靼族发生冲突。此番鞑靼可汗塔尔宏图购买火器的目的又是什么呢？难道真是想在斗羊宴上对各族可汗不利？想到这里，他觉得有些心寒，如果事情向最坏的方向发展的话，那么塔尔宏图对沙陀族是抱着怎样的态度呢？是要继续合作，还是要一并铲除？看来塞北各族之间的争斗，并不次于中原各藩镇的明争暗斗，自己还要多加提防为好。
另外，这批火器对于自己将来扩展势力，反攻中原来说，都是很重要的，如果要是能据为己有的话，不但保证了斗羊宴的安全，还增加了自己的资本，可谓一举两得。不过，此事一定要作得周密，如果传到鞑靼族的耳朵里，可就不妙了，到底要怎么办才稳妥呢……
正在这时，叩门声响起，紧接着门被推开，‘老算盘’鲍怀安的身影出现在门口处。
二人客气了一番，才切入正题。
鲍怀安道：“不瞒李兄，我这次押送的货物已经在晋阳城里交接给买家了，如今落得一身轻松，今日就准备启程回南方，所以特来告别。”
“哦，是谁有这么大的胃口，能一下子买下鲍老的所有货物？”李克用问道。
“呵呵，我这次所押送的货物本来都是塞北鞑靼族包下来的，昨日鞑靼族的可汗派了两名将军来提货，一个叫采木措，一个叫采木铎，是兄弟二人，他们已经付清了钱款。所以从此到喀刹城的路，就由这两名将军带着自己的人马押送了，我也就提前完成了任务。这本来与原定计划不符，不过，我想可能是鞑靼可汗考虑到路上并不安稳，才派人来接手的吧。”鲍怀安回答道。
李克用闻言，想起采木措、采木铎两人是塔尔宏图手下将领，和自己还曾有过接触，如今特派他们两人来押送这批火器，可见塔尔宏图也意识到了，有人会对火器下手。
李克用又道：“鲍老不是还想在塞北采买一些货物运往江南吗？怎么又不去了？”
“唉！一路之上太危险了，前两日在晋州城要不是有李兄相助，我们恐怕会赔的血本无归，还险些搭上我这条老命，所以我准备就地在晋阳采办些货物，虽然这里的价钱要比塞北贵很多，不过算起来也是有利可图的，就将就着办了几车。”鲍怀安叹道。
“原来如此……”
鲍怀安慢慢站起身来，欠身道：“那么李兄，有缘再见吧。”
说罢，转身就向门口走去，刚到门口，又转过身来，拍了拍脑袋，道：“哟，你瞧我这记性，差点忘了正事。”
说着，从怀中掏出个小包裹，展开道：“这是我们几支商队为了感谢李兄等人的救命之恩，而准备的十几锭金子，托我来交给李兄，其中分成三份，李兄一份，洛克男爵和赤幕尔各一份，还望李兄代为转交。礼轻情意重，李兄不要推脱……哦，对了，我听说洛克男爵不是一直想知道香料的原产地吗？这本是我们经商之人中的秘密，本是不对外说的，可我就破回例，告诉李兄，也望一并转达给洛克男爵知晓……”
“如此说来，多谢众位的厚意！克用洗耳恭听……”
鲍怀安语罢，告辞而去。
望着鲍怀安的背影，李克用愣了半天，他只是感觉到有些事情仿佛并不像表面这么简单，但又一时