磐石城，坐落在穷山峻岭之间，外有乱石险滩，是冬季断流后露出的干枯河床；
春季时，水流再次汇聚，到了夏季暴雨时节，更会达到顶峰，变得水量充沛，这是一条季节性的河流，因夏季时鲤鱼众多，山民便叫它鲤水河。
鲤水河西岸，有数座大山巍峨屹立，形如巨大屏障，中间低矮山丘远看如头顶羊角，人称羊角山。
磐石城便坐落在中间山丘之上，群山之间，三面有山阻隔，自山顶道山脚，居高临下，易守难攻，颇有一夫当关，万夫莫开的架势……
冬季自森林涌出的兽潮，千百年来不知吞噬淹没多少城池村寨，但塔塔城至今已历经风雨三百余年，却始终屹立不倒。
磐石城数百年几经扩建，周围山壁挖空，外城更已拓展到山脚，外城城门外，是河流险滩，阻拦滞足，只有木桥一座，战时，随时可拆除……
申时，外出的行商，马队、车队、镖队、商队、猎队、独行散客、多已归来；
城门口，人马驾车寥寥无几，四个持矛军汉正一搭没一搭地闲聊着，他们整日在衙门里厮混，油滑奸佞眼高手低，早已养成神殿第一，城府第二，大族第三，炼师第四，上官第五，老子天下第六的做派……
不管是过江龙，还是下山虎，在他们的地盘上，是龙也得盘着，是虎也得卧着！
这些衙役、官差、军汉们，为了在体制内生存，面对层层级级的上官与压下来的差事，点头哈腰赔小心，整日满肚子腌臜气，念头不通达，久而久之……
衙门差役，是处在体制利益链最低层的群体，能从中圆熟生存下来者，皆是非人的存在！擅长道貌岸然，翻脸如翻书自然极了，同出卖肉体的娼妓相比，他们出卖的往往是灵魂……
视人如草却又人情练达，精通律法却又漠视律法，最擅钻空子打擦边，脸上笑嘻嘻腰里掏家伙，或干脆明目张胆敲诈勒索，吃人不吐骨头乃是他们的生存常态，当然，这一切，大多掩饰在精心粉饰后的温情面纱之下……
城内虽有欺行霸市的城螂社鼠，但社鼠也需义气来维系，社鼠的街坊领居往往还能得到优待甚至照顾；而这帮披着皇皮在染缸里打滚的役差，早把世情摸得通透……
民喊了抓贼，民走了放贼，养贼自重，两边收钱，无论是民是贼，在官差眼里，就是一堆仍由拿捏践踏的稀泥，律法都是用来规矩百姓的，想要束缚他们，嘿嘿……呸！
所谓车船店脚衙，无罪也该杀！便是如此……。
莫问走到城门前，他是熟面孔，身穿露臂露腿的兽皮，除了胸前的牛角刀，背后的箭囊是空的，又是一个空手而返的倒霉蛋。
刚吃过晚饭，正在聊得兴起的军汉们朝莫桀骜瞅了几眼，见他今日没什么收获，自然榨不出油水？心情不爽地军汉们顿时黑口黑面，嘴不饶人地调笑取乐。
一个眼睛笑眯眯胖乎乎地大肚军汉，阴不阴阳不阳地怪叫一声：“呦？这不是独行小猎人‘箭中箭’吗？你的弓呢？呦？猞猁也没了，遇到了什么事儿？这可亏大发喽？哈哈！”
一个满脸横肉的军汉，打着饱嗝，嘴里正挑着牙签，冷嗤一声：“你小子出猎连吃饭的家伙都弄丢了，不愧是‘贱中贱’啊？”
“是！是！”
莫问一脸讪笑地摸着后脑勺，像极一个没甚家教，未受诗书熏陶世事磨砺的老实巴交少年人。
另一个脸上刮得铁青的青年军汉不耐烦地喝道：“一脸痴蠢样，难怪‘贱中贱’呢！快滚快滚！”
他们不耐烦地摆了摆手，莫问木讷地头一低，正待进城。
另一个笑吟吟看热闹地中年军汉，突然招了招手，把他叫到身前，满意地看着莫问憨憨地叫他一声德叔。
中年军汉感慨地拍了拍他脑袋，微笑着：
“都这么大了，时间真快啊！小莫啊！别理这些叔叔伯伯，他们就是嘴臭了一点，德叔是看你长大的，当年还与你娘一起共过事呢？你那时才这么点大，性子却野得狠呢，谁敢叫你野孩子，你就敢跟他打，听说你们那一块的小孩都被你打怕喽！”
莫问只是憨笑，嘴唇动了两下，脸上涨红，似乎很不好意思。
德叔上下打量了他两眼，琢磨着这小子是真傻还是装蒜，他突然脸色一板，凛然正派地说着：“德叔是直肠子，有什么就说什么？你可别见怪啊？”
莫问眼神一愣，呆呆地应着：“好，好。”
德叔呵呵一笑：“我听说你们束发学子要夏考了？”
莫问一呆：“是啊？”
见他嘴舌拙笨，德叔放心了，眼神笃定微笑说着：
“小莫啊！这次夏考嘛……虽然还有两月，但德叔估摸着你是难过关啊！到时神殿若要收回你山腰的炼师馆舍，记得知会德叔一声哦？”
看着左右同僚奇怪的眼神，德叔似乎不经意地炫耀出口：“我有房亲戚是十级武士，很快便要孕生出虚丹丹宝，很快便能拿到炼师银牌，只是山腰炼师馆舍房源紧张，好位置就更难找