“当时的史比犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。在想方法的同时，他也在两个房间里转来转去，或许还偶尔向万能的上帝发出求救的声音。就在火烧眉毛的时候，他突然发现了镊子。警官，我想你一定很熟悉。对于罪犯来说，反锁门是项普及的技术，欧洲的犯罪文献上记载了不少这样的事例。翰斯·德瑞斯教授的犯罪学着作就花了一整章的篇幅来讨论窃贼进出民宅的方式，但论述的内容都是有关锁门的，而非闩门的手段。不过两者的区别只在技巧上而已。只要用拴线的针或其他类似的东西插入钥匙孔，向下一拉线，即可以从里面把门锁上。但这栋公寓的侧门没有锁，门闩的把手上也没有小孔。或许就在他紧张地寻找有帮助的东西时，偶然看见了梳妆台上的小镊子--如今的漂亮女士哪一个会不用小眉夹呢--真是天无绝人之路啊！工具的问题就这样解决了，下面只要碰碰运气了。就在他准备出去时，又注意到被凶手弄坏却未被打开的首饰盒，这也就是被他拿去典当的钻石戒指的出处。紧接着，他擦去了首饰盒上的指纹，却忘记了衣橱门内的把手和桌面上也留有自己的指纹。此后发生的事情就如同我刚才示范的那样，史比闩上了侧门，并将镊子装入了口袋，显然他后来也忘了有这么一回事。”
“再狡猾的小偷也有疏忽的时候。”希兹警官严肃地点点头。
“警官，你为什么总和小偷过不去呢？”万斯打了个哈欠，“这个世界本来就是不完美的，谁能保证自己做事就会万无一失呢？”他眯缝着眼睛，一脸的坏笑道，“即便是明察秋毫的警员，不也是在搜索时漏掉了这支小眉夹。”
希兹警官正仔细地点燃熄灭的香烟，看得出他的脸色不怎么好看。
“你觉得呢，长官？”
“案情并没有明朗化。”马克汉的回答很消极。
“我的这番推测可是有根据的，”万斯解释道，“它并没有使情况变得更混乱，而其中也包含了更为重要的线索--史比一定认得或者知道凶手是谁。他幸运地逃离公寓后又重操旧业，显然，他曾勒索过这名凶手，而且他很可能惹恼了对方，因此丢了小命。除此之外，被撬坏的首饰盒、翻乱的衣橱、当做垃圾丢掉的珠宝--做这一切的人根本不需要它们--以及史比的缄口不语，都得到了很好的解释。同时，我也证实了那扇可疑的侧门是怎样被做手脚的。”
“不错，”马克汉接着说道，“从表面上看，你的这番推论确实有理有据，但始终没弄清楚最为重要的一点--谁是凶手。”
“的确，”万斯打了个哈欠，“我们该去吃午饭了！”
就这样，不可一世的希兹警官带着困惑回局里去了，而我们三人则来到梦丹尼餐厅，那儿的烧烤很美味。
“这么看来，现在最为可疑的人就是卡兰佛和曼尼斯了。”当侍者端来餐后咖啡时，马克汉首先说道，“万斯，假如真像你推断的那样，两起凶案是同一人所为的话，那就不可能是斯科特了，因为周六晚上，他已经躺在埃波苏卡医院里了。”
“没错，”万斯对此表示赞同，“毫无疑问，我们可以排除斯科特医生了。而卡兰佛和曼尼斯，则是嫌疑最大的‘双胞胎’，没有人比他们更可疑了。”
他端起咖啡，眉头紧皱。
“唉，我命名的‘嫌犯四人帮’少了一个人，真是遗憾啊！这么说来，调查范围又小了不少，或者说能够想到的就是这些了。现在，摆在我们面前的只有两个选择。倘若卡兰佛和曼尼斯也被排除了，我们又该怎么办呢？倘若凶手当真就在他们四人中，那么我们就不用费多大劲儿了。凶手既不是史伯斯蒂伍德，也不是斯科特，那么卡兰佛和曼尼斯两人就不能幸免了：四减二得二。很简单的算式，不是吗？可真实的情况远没有这么简单。假如我们把代数、球面三角，或者微积分什么的一同用来解题，那么会得出什么样的结果呢？再把得数放到第四、五次元方程式……哦，我的上帝！”他使劲地揉着太阳穴，“答应我，马克汉，在我发疯以后，你一定要为我请位温柔善良的看护。”
“算了吧，这周以来我受的折磨可不比你少。”马克汉撇撇嘴。
“最初锁定的四名疑犯，现在只有两个了。”万斯抱怨道，“我快要被弄得精神崩溃了。不！‘嫌犯四人帮’不能丢掉！”
“你还是知足吧，至少还有两名疑犯呢。”马克汉接话道，“不过其中一个条件不符，另一个还躺在医院里。或许你应该送些花过去--假如这样做能使你重获新生的话。”
“一个还躺在医院……躺在医院--”万斯喃喃地说道，“可不是吗，四减一得三，确切地说还有三个人。在我看来，没有一条线索是直线进行的，都是弯曲的，它们在立体的空间里绕成圈。从表面上看，它们都是直线的，可表象毕竟是不可信的！好吧，现在让我们心平气和地想一想，静下心来想。”
万斯不再说什么，只是默默吸着烟，站在窗边，望着外面的第五大道。等他再次开口时，明显已换上了另一副镇定的语气。
“马克汉，可否以你的名