九月十七日，星期一，上午十一点三十分
不出半小时，我们就到了位于七十一街的公寓。先前希兹警官的那番推论对杰苏很不利，却也合乎逻辑；但逮捕杰苏，马克汉并不十分认同，加上万斯刚才的一番活，让他的疑虑加重了。目前锁上侧门这一点，是对杰苏最不利的因素；万斯的话同样让他感到半信半疑，不过最终他还是和万斯一同来了。希兹警官嘛，尽管仍然是一副自以为是的样子，但还是跟过来想看个究竟。
史比夫里站在电话总机旁，穿着咖啡色的制服，显得很精神。我们的到来，让他感到紧张。不过当万斯好声好气地建议他到外面休息时，就如同解脱了一般，很快出去了。
守在欧黛儿公寓外的警戒员走过来致敬。
“情况怎样？”希兹警官问，“有什么可疑人员？”
“有一个打扮得像个绅士的人来过。他说认识金丝雀，想看看这所公寓。我向他声明只有得到你或检察官的许可才行。”
“做得不错。”马克汉赞赏道，随即转向万斯说道，“可能是史伯斯蒂伍德那个不幸的家伙。”
“的确，”万斯也表示同情，“如此执着的人还真是少见！”
希兹下令叫那名警察到外部巡逻后，现场就只剩下我们一行人了。
“好的，警官，”万斯神情愉悦地说，一手指着电话总机，“我确信你一定能让这家伙正常运转。那么就请你委屈一下，在接下来的几分钟接替史比夫里的工作。请先把侧门闩牢--就如同那个死亡之夜一般。”
希兹莞尔一笑，回答道：“愿意效劳！”他把食指放在唇边，毛腰轻手轻脚地穿过大厅，样子好像戏剧里的滑稽探长，神秘兮兮的。不一会儿，他又轻手轻脚地返回到万斯身旁，食指仍放在唇边。对着万斯轻声耳语，一双贼溜溜的眼睛骨碌碌乱转。
“门已经闩好了--”他轻声说着，随后坐回总机旁，“我正等着你的好戏呢，万斯先生！”
“马上就要开演了，警官，”万斯也顺着希兹的话说，“听好！预演时间是晚上九点半。你演史比夫里，虽然气质差点，而且还少了胡子，不过还是你最合适；我呢，就是那位俗气的史比。大家就当我正穿着绸衬衫，戴着麂皮手套吧。至于马克汉和老凡，你们就当观众好了。哦，对了，先把公寓的钥匙给我吧，警官。史比的手上可不能没有它啊！”
希兹拿出了钥匙，一脸的坏笑。
“先说说剧情吧，”万斯讲道，“我从前门离开后，你就在这儿等上三分钟，然后再去敲欧黛儿小姐的房门。”
万斯走到前门，随后转身走向总机旁。我和马克汉站在警官后面，我们三人正对着大楼的正门，都站在总机所在的凹槽里。
“该你了，史比！”万斯嘱咐道，“记好时间--刚好九点半。”当他走到总机旁时，万斯又提醒道，“说台词啊，警官。告诉我欧黛儿小姐已经外出了-不说也没什么。而我--史比先生，继续朝那位小姐的门口走，像这样--”
万斯走过我们的身旁，他按了门铃。片刻之后，又敲了门，随后向着大厅往回走。
“我想你说得对。”他根据史比夫里的描述，模拟史比的话。说完又继续朝前门走去，出了大门，直奔百老汇大道。
在等待的三分钟里，大家一直保持着沉默。希兹猛抽着烟，马克汉则表现出十分冷静的样子。时间一到，希兹就站起身，疾步走到小姐的房门口，马克汉和我紧随其后。希兹敲了敲门，门打开了--万斯正站在里面。
“第一场结束。”万斯轻松地说道，“史比先生就是这么干的--周一晚上，在侧门上了锁的情况下，他躲过接线生的视线，轻易进入了欧黛儿的房间。”
希兹警官眯起眼睛，继续沉默着，之后突然转身去查看后厅通道以及那扇侧门。门闩的把手呈垂直状，环扣被转动过，门也被打开了。希兹对着门闩琢磨了好一阵，随后将目光盯在了总机上，突然发出连串的赞叹声：“高明，非常高明，万斯先生！”他赞赏地点点头，“完全不需要解释说明，让人一目了然：你按了门铃后，立即穿过后厅通道跑到侧门，将门打开，随即又返回来敲门。此后你虽然出了大门，走向百老汇大道，实际上却是转回来钻进大楼旁的小巷子里，从侧门悄悄地溜进了公寓。”
“并不复杂，对不对？”万斯笑着说。
“的确，不过--”希兹话锋一转，“这并不能说明问题，如果这就是你所说的周一晚上发生的案情的重大疑点，那并不算厉害，谁都能够想到。而我所关心的却是在史比离开后，侧门为何又被锁上了？假设--注意，只是‘假设’，像你刚才做的那样，史比不可能离开公寓，因为隔天早上会锁上侧门。假如在他离开后，有人替他锁上了门，那么这个人也能够在他进来之前替他打开门。这样一来，他就没必要自己跑来跑去的。因此，你这项有趣的实验，并不能打动我放了杰苏。”
“别性急嘛，好戏还在后头。”万斯答道，“下一场即将开演。”