新罗国孝成王金承庆派使节到敖东城，祝贺文王大钦茂被大唐皇帝册封为渤海国王。这是一种非同寻常的外交行动，表明了新罗国王金承庆强烈的和平愿望。文王敏锐地察觉到这个和平信号。渤海国的南征，是武王生前布署的，文王继位之后，曾经下过停战的命令，可是张文休为了表明对王室的绝对忠诚，坚持开战，文王才不得不全力支持。现在皇帝有诏希望停战，钦差有话希望停战，敌方来使暗示求和，和平已经成为大势所趋。文王决心要抓住新罗国发出的和平信号，结束这场不合时宜的战争。可是，当文王让大臣们发表意见时，却出现了乌知古的不配合，和大元义对大内相的恶意攻击。文王王对朝会上出现的意外很不高兴。乌知古和大元义也后悔自已的失态。退朝后，乌知古和大元义不约而同地追到上书房请求召见。文王此时不想再听他们争论，就让内侍传话出去，他要请钦差洪以文来商议大计，请大内相和大元义回避。二人只好退出。
文王并没有请洪以文来谈话，而是要静下心来独自思考。他觉得今天在朝会上议论南征是个失误。这件事首先应该听一听南征大元帅张文休的意见。文王在案前坐下来，要给张文休写一封密信。
这时内侍进来禀报：张文休从前线发来战报。
文王道：快呈上来。
大元帅张文休每隔十天向文王送出一份战报。现在送来的是第十份。前面的九份战报是一连串的胜利消息。张文休统率的渤海大军攻破新罗国长城，不断向南推进。虽然遭到新罗军的顽强抵抗，渤海军的进展不是很顺利，但总的趋势是不断前进。文王很兴奋，百官一片欢呼，整个渤海国都在狂热地期盼着新罗国的灭亡。虽然胜利带给百姓的只是成百上千子弟兵的牺牲，不会给饭碗里添一粒米一丁肉，可是人们还是要狂热。这就是战争的魔力，它会让男人野xing膨胀杀气腾腾视死如归把血肉抛向异国他乡，它会使女人义无反顾痴如狂把丈夫和儿子送上战场。黄炎大战是这样，商周大战是这样，chun秋争霸是这样，秦战六国是这样，楚汉相争是这样，隋唐演义是这样，匈奴人是这样，突厥人是这样，吐蕃人是这样，新罗人是这样，渤海人也是这样。不论正义还是非正义，打起仗来就只能是这样。
张文休的第十份战报，象银河泛滥天池倾泄，给陷入战争狂热的渤海国浇来滔滔冷水。这份战报送来一个惊人的坏消息：先锋大将军大乙夏在两军阵前身负重伤，生命垂危。
大乙夏是王室中出类拔萃的战将，他从十几岁就跟着伯父大祚荣冲锋陷阵，一生战功卓著，威望甚高，是国家的栋梁。现在这位老将军血洒战场，xing命难保，让文王大受震撼。
文王捧着这份战报，心如刀搅。他痛苦地叫了一声：快召大元义！
大元义是大乙夏的长子，应召来到宫中读了张文休的战报，顿时大哭起来。他向文王吼道：怎么会这样？张文休为什么要让一位年过花甲的老人去冲锋陷阵？
文王悲哀地劝道：大乙夏王叔是为国效力才遭此不幸。他主动请缨出征，是武王批准他担任先锋大将，你不要错怪了张文休。
大元义恨恨地说道：我父亲身经百战，无往不胜，怎么会被新罗国残兵败将所伤，肯定是张文休指挥不当，才会损兵折将。
文王摇头道：孤王本想让你去迎接大乙夏叔叔回京养伤，你这样冲动，如何去得。
大元义道：难道这件事是别人可以代替的吗？我要立即出发。只怕迟了会遗憾终生。
文王道：你想去也可以，只是要依孤王两个条件，一是不得在前线停留，二是不得对将军们发表任何意见。
大元义道：我只管接父亲回来，其余一概不闻不问。
大元义连夜出发，去大同江南岸战场上迎接受伤的父亲。
文王派了个禁卫军校尉，带着文王的亲笔密信，去向张文休征求战与和的意见。
张文休的征南大军经过二十个月苦战，已经摧毁新罗国北部防线，向南挺进五百余里。正当渤海大军乘胜前进的时候，发生了大乙夏身负重伤的悲剧。张文休对先锋大将大乙夏的伤情深感不安，在大乙夏身边度过了三个不眠之夜，亲眼看着大乙夏伤势恶化气绝身亡。张文休悲痛万分，派了一队亲兵护送大乙夏尸体返回敖东城。来迎接父亲的大元义，在半路上接到了父亲的尸体。他原本想要当面羞辱大元帅张文休发泄怨恨，现在也只好作罢。
张文休把大乙夏战死的悲剧，转化成激励将士奋勇杀敌的动力，正要发动新一轮的强大攻势。这时文王的密信送到了。
文王的密信中没有说明国王的意见，只是请张文休提出是战还是和的建议。张文休从父亲张雨生那里继承下来的家规是无限忠于国王，一切都以国王的意见为意见。他接到文王密信，首先想要弄清文王是何态度。他把密信反复看过，终于领悟到文王的真实意图。南征战斗正如火如萘，如果国王想战，给个鼓励就是了。现在却问大元帅对战与和有何建议，这不是分明是要停战议和吗？国王有了停战的念头，这仗还能打