二十八日傍晚,萨尔瓦多港外。
落日的余辉下,果敢号以八节的度缓缓前进,白色的水蒸气正从烟囱里冒出来,表明战舰的锅炉不但没有熄火,而且还在熊熊的燃烧着。只要有必要,这艘重达四万吨的巨舰随时可以像猎豹一样加。
司令舰桥外,白佑彬正拿着望远镜,朝西北方向的港口看去。
听到身后传来的脚步声,他放下望远镜,回过了头来。
还差五分钟到六点半。
没有消息吗?
于右任摇了摇头。我才去询问过毕长胜,萨尔瓦多港没有答复我们的询问。
让大家做好准备吧,白佑彬长吸了口气,六点三十一分开始炮击。既然巴西政府不表态,就表示不敢招惹我们。他们有胆量收容反击号战列巡洋舰,就应该有接受惩罚的觉悟。
不需要再等等吗?
等!?白佑彬的神色立即阴沉了下来,我们已经等了两个小时,如果再等下去,反而显得我们没有决心。巴西政府让反击号进入萨尔瓦多港,已经违反了国际战争法,以及中立国的原则。如果我们不现实决心,他们还认为帝国好欺负。
于右任没再多问,转身进了司令舰桥。白佑彬再次朝西北方向的港口看去,他确实等得有点不耐烦了。
昨日,嘉陵江号追上了汉江号之后。白佑彬让汉江号绕过了反击号与那几艘英国驱逐舰,以最块的度到达了费尔南多-迪诺罗尼亚岛附近海域,嘉陵江号则放慢度,与反击号保持至少六十公里地距离。
白佑彬这么安排,是想让反击号觉得没有了危险,安心进入巴西的港口。
按照于右任的计算,以反击号携带的燃料,以及航行的度。最多只能到达费尔南多-迪诺罗尼亚岛附近。如果反击号不去巴西港口,就必须在这里与英国,或者协约国的油船会合。因此。让汉江号去该处海域,可以迫使反击号放弃在海上补充燃油的想法。
让嘉陵江号拉开距离。主要就是避免被反击号的雷达探测到。=
电眼丙型雷达在天气良好地情况下,最多能够跟踪六十五公里外的战舰,而实际使用中,雷达很少能够现六十公里外的战舰。因此,嘉陵江号很有可能跟丢反击号。同样地,反击号上的雷达不会比电眼丙型雷达先进,而且嘉陵江号地雷达反射强度远不如反击号。在嘉陵江号都无法用雷达跟踪反击号的情况下,反击号上的雷达也就难以现嘉陵江号。
如此一来。反击号的舰长肯定认为第62舰队将绕道前往费尔南多-迪诺罗尼亚岛。
对他来说,已经没有选择的余地了。北上是送死,南下是等死。唯一的办法就是进入某座巴西的港口,在那里获得燃油。然后再返回英国本土。
可见,白佑彬的这一番部署将对手逼入了死胡同。
实际上,这也是无奈地举动。
果敢号能够追上反击号,至少不会被反击号甩开,毕竟两者都是战列巡洋舰,度在伯仲之间。即便反击号的最快度比果敢号略微高了一点,可是长途追击比的不是最快度,而是能够长久维持的最大巡航度。果敢号在接受第二次大规模改进地时候。更换了所有的动力设备。反击号则仍然采用建成时的动力设备。老化问题非常严重。如此一来,反击号的长途快航行能力明显不如果敢号。
可最大的问题是。果敢号只剩下了四门主炮。
跟在后面的东海号与南海号能够维持的最大度只有二十二节。几天下来,这两艘战列舰已经被甩开了近三百海里。因此,以它们的度,将比果敢号晚到达至少十三个小时。
为此,白佑彬必须要把这十三个小时追回来。
最好地办法就是将反击号堵在某个港口里面,使其无法离开港口。
实际情况一直按照白佑彬地猜测在进行着,上午的时候,他收到了海军司令部通过帝国驻巴西大使馆海军武官来地电报,反击号进入了巴西东部的萨尔瓦多港,并且正在寻求获得足够的燃油。
显然,这是海军情报局提供的情报。
据战后巴西政府公布的相关资料,反击号的舰长与萨尔瓦多市市长有一些关系,另外英国的情报人员设法买通了巴西政府的一些官员,反击号才得以进入萨尔瓦多港。为了获得宝贵的燃油,英国情报人员还拿出了至少五十万英镑(以公元2000年的币值计算的话,大概相当于二千五百万帝国金元)对港口管理人员行贿。另外,英国情报人员也保证,将在一个月之内,用油船为萨尔瓦多港输送同等数量的燃油,以填补为反击号补充燃油后出现的库存空缺。
可以说,英国情报人员做出了很大的努力。
只是,英国情报人员忽略了一个极为严重的问题:萨尔瓦多港不是军港,没有为大型战舰提供支持的基础设施。
当时,为战舰补充燃油的设备与为商船补充燃油的设备是完全不一样的。
另外,大部分商船,特别是慢货轮采用的仍然是廉价的燃煤锅炉,而不是燃油锅炉。而进出萨尔瓦多港最多的就是慢