柳含烟这才面色稍霁，道：其他的事办得怎么样了？李总管道：我们的几家商号我都查看过了，账目都没有什么问题。市口的那家山货行我也找他们协商过了，可那家店主不肯转让。柳含烟道：为什么？李总管道：我们的价钱已经很合理了，可是他还嫌低。依我看，不如让我找人去吓唬他们一下，他们肯定会转让给我们的。柳含烟摇道：我同你说了许多次了，我们做生意就要本本分分的，不可以仗势欺人！不要动不动就打打杀杀的。你明天再去，多加些价钱也就是了。我看市口那家铺子位置非常好，把它买下来，我们的铺子就可以连成一片了，我们在那里肯定能把钱赚回来的。李总管讨了个没趣，也就不出声了，心里却老大的不以为然，只不过大小姐既然这样说了，他也只好照办。有一点是肯定的，他对大小姐的眼光从来没有怀疑过。
柳含烟道：‘天龙帮’的事你推掉没有？李总管道：我找过‘天龙帮’了。可是那个陈帮主不答应，说今晚非见到大小姐不可。柳含烟道：他们是这里的地头蛇，我们住在这‘吉祥客栈’想必他们早就知道了。李越前睡了没有？李总管道：好象还没有。柳含烟道：你去请他上我这里来坐坐。李总管道：是。
柳含烟见李总管走后，便取了一只青漆大酒葫芦，三只青花瓷的小酒杯，放在桌上。然后又拿出几个盘碟。分别放上瓜子、蜜饯、杨梅、糖藕、茴香豆等下酒小菜。她刚刚布置好，便听到了李总管的扣门声了。
柳含烟道了一声请进，李越前便已经一头闯了进来，问道：柳姊姊找我来有什么事？柳含烟道：我看天色还早，想请你来聊一聊。来，请坐。李越前也不客气，便在桌边坐下，他看着眼前的盘碟，道：就这点东西，还不够我塞牙缝的，怎么吃？柳含烟笑道：这又不是吃饭，只是一点零嘴，可不许你狼吞虎咽地一骨脑地全都吃完。李越前点头道：我知道了。
柳含烟又向李总管道：李总管，你也来这儿坐下。李总管道：在大小姐和李少爷的面前哪里有我的位子？我还是在一旁伺候着。柳含烟笑道：我和爹爹可一直没有把你当下人看待，再说，李兄弟又不是外人，你还是坐下吧。李总管又是推辞坚不肯坐，李越前见状，一伸手便抓住李总管，把他摁入座位，道：你还是先坐下，哪里来的这么多客套？李总管笑了笑，便不再推辞了，只是笑容中未免有了几分尴尬。
柳含烟将酒壶的木塞拔出，立时一股醇香飘溢开，闻得人醺醺欲醉。李越前问道：这是什么酒？怎么这么香？柳含烟道：这酒叫‘郁金香’。李越前奇道：‘郁金香’是什么酒？没有听说过。柳含烟一边倒酒，一边道：李白有云：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。
李越前见小酒杯中的酒果然呈琥珀色，道：这李白是什么人？他是不是喝过这‘郁金香’酒？否则，他怎么知道这酒是琥珀色的？柳含烟笑着摇头道：李白是唐朝的大诗人。在当时，郁金香是一种香草，用这种香草浸过的酒，呈金黄色，也使酒香更加浓郁。至于我这‘郁金香’酒，我估计是后人为了纪念李大诗人而酿造的，多半李白自己却没有喝过。
李越前一听这酒是为了纪念一个叫李白的什么大诗人而酿造的，顿时也就没有兴趣了。他小时候李青山教他识字时，曾让他背过几句唐诗，也就是白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。之类的诗句。他却不好好背，也不肯识字，为此吃了不少苦头。后来，轮到吴天远教他时，也让他背诸如什么两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。简单易懂的名句。他又故意背错，把字特地写错，自然又饱尝了吴天远的几顿老拳。是以，他当时恨透了诗这样东西，写诗的诗人自然也就成了他仇恨的对象。现在虽然年岁已长，知道这诗大都是早已死去的诗人所作。这些诗人写诗的时候，也似乎并不是为了为难他李越前而做的。据说诗人做诗大都是有感而的。至于那个感是种什么感，他就不知道了，他也不想知道。于是乎，他也看开了，放弃了对诗和诗人童年的那种切齿仇恨。可是对诗和诗人这两样东西还是不免耿耿于怀的。
柳含烟可不知道他与诗和诗人的那一段错综复杂的恩怨情仇。她举起手中的酒杯，向李总管道：这第一杯酒，我要先敬李总管。李总管忙站起身，道：这可使不得。大小姐怎么可以给我这个下人敬酒？柳含烟道：李总管您先坐下。李总管只得坐了下来，面上一副忐忑不安的神情。柳含烟正容道：自从家父重病缠身以来，我二叔名义上是代理了堡主之位，可我却知道当时真正撑住‘昊天堡’，不让它倒下去的人却是你李总管。在我接掌柳家家业的这几年里，最初那两年也都是李总管您手把手地教我如何掌控大局，如何应对众多江湖豪杰。李总管对我们柳家的恩情，让含烟无以为报。今天让含烟敬您一杯水酒，叫您一声李叔，又有什么过份了？
说到这儿，柳含烟的凤目中已是泪水盈盈，饮尽杯中之酒。李总管听到这里，也是老泪纵横，拿着酒杯的手不住地颤抖，道：当年我身受仇家追杀，举目天地之间，竟没有我李应